用六款全新车型挑战保时捷、法拉利和阿斯顿马丁的宏伟计划——到底哪里出了问题？
2010款莲花Esprit概念车
莲花汽车公司目前并非处于最佳状态，但自 1948 年柯林·查普曼 (Colin Chapman) 在自家车库打造出第一辆赛车以来，几乎任何时期都可以用这句话来形容。在随后的几年里，该公司经历了无数的老板和首席执行官，经常濒临财务崩溃，但最终还是克服了重重困难，成为了一个永远勇敢的失败者。
然而，雄心壮志一直存在，或许在2010年代初尤为明显。2009年，当时由马来西亚汽车制造商宝腾（Proton ）拥有的公司迎来了瑞士商人丹尼·巴哈尔（Dany Bahar）的新任首席执行官。巴哈尔是一位令人印象深刻的首席执行官——他曾帮助带领红牛进军一级方程式赛车，之后又在法拉利利润丰厚的商业部门担任了两年主管。
如今，作为这个英国品牌的掌舵人，他有一个宏伟的愿景——扭转15年来的持续亏损，将其打造成豪华性能车市场的主要参与者，可以取代保时捷、阿斯顿·马丁甚至徽章上有马的那款车等公司。
这一愿景的成果于 2010 年 9 月 30 日（距今已有 15 年）在巴黎车展上亮相：不少于五款性能汽车概念车，每一款都旨在让 Lotus 进入比以往更加豪华的空间。
2010款莲花Esprit概念车
或许最诱人的是 Esprit 这个名字在中置引擎超级跑车上的复兴，它搭载了雷克萨斯IS-F 的 5.0 升 V8 发动机的改良版，旨在与那个时代的顶级车型——法拉利 458、兰博基尼Gallardo 和当时即将推出的迈凯伦MP4-12C 相媲美。
2010款莲花Elise概念车
此外，还展出了一款全新的 Elise 概念车，搭载据称 316 马力的四缸发动机，整备质量不到 1100 公斤，这样的数据对即将上市的保时捷 Cayman R 来说无疑是雪上加霜。Elan 的名字也因这款 2+2 轿跑车而起死回生，搭载 4.0 升 V6 发动机，最大功率 444 马力。显然，这款车的目标客户是保时捷 911 和阿斯顿·马丁 Vantage。
2010款莲花Elan概念车
随后，莲花汽车推出了两款前置发动机、后轮驱动的车型，这是自20世纪90年代初以来从未在路特斯汽车上出现过的。其中一款车型重新启用了Elite的名称，是一款2+2豪华旅行车，目标市场是阿斯顿·马丁DB9和玛莎拉蒂GranTurismo等车型。
2010 Lotus Elite概念车
另一款车型Eterne是五款车型中唯一一款未沿用莲花品牌名称的车型，它恰如其分地代表了莲花品牌的全新版本（如果不算Carlton的话）：一款高性能四门豪华轿车。当时，这一细分市场正凭借阿斯顿·马丁Rapide和保时捷Panamera的强劲增长而蓬勃发展。这两款车都搭载V8发动机。
2010 Lotus Eterne概念车
当时汽车行业正处于混合动力热潮之中，所有这些车型都被设想配备某种电气化部件。Elise 被模糊地定义为“轻度混合动力”，尽管令人困惑的是，莲花汽车给出的这项技术示例是一个启停系统——实际上与混合动力毫无关系。所有其他车型都将配备可选的 KERS，这项技术在当时的 F1 赛车中备受瞩目。
Lotus Ethos 概念
哦，还有一款令人惊喜的第六款概念车，它与其他所有概念车都截然不同：一款搭载增程式电动汽车动力系统的微型城市车。最初它被简称为CityCar概念车，第二年被赋予了更具莲花风格的名字Ethos。这款车似乎与其他车型，甚至莲花汽车此前或之后推出的任何车型都略显格格不入，但当时各大汽车公司都在努力满足即将出台的车辆排放法规，因此出现了像阿斯顿·马丁Cygnet这样奇葩的车型。
最初，所有人都对这些令人惊艳的概念车感到震惊，公司声称这些概念车将于2015年在展厅亮相，将莲花汽车推向前所未有的高度。在车展前，莲花汽车举办了一场华丽而略带超现实主义的发布会，邀请了赛车传奇人物斯特林·莫斯、真人版巴尼·鲁布尔、斯蒂芬·鲍德温，以及一头卷发、喜欢挥舞斧头的獾爱好者布莱恩·梅等嘉宾出席。莫斯是莲花汽车的铁杆粉丝，他说道：“如果你年轻50岁，拥有一辆这样的车，你一定会迷上所有女孩，不是吗？”
在同一个活动中，巴哈尔表示：“我相信没有哪家汽车制造商曾经这样做过，在一次活动中推出全系列产品。”他很快就会明白其中的原因。
该公司一直营造着项目正在进行的假象，持续了大约一年半，但在此期间，计划多次被推迟的消息被公开。2012年夏天，巴哈尔因涉嫌滥用公司资金而被莲花汽车停职，随后被解雇。次月，有报道称，他计划中的几乎所有车型都已夭折，公司内部人士甚至称他的设想“基本上行不通”。唉呀。
2010 Lotus Esprit 概念车 - 内饰
不过，其中一款概念车确实逃脱了这柄镰刀的无情挥舞。新款Esprit的研发工作仍在继续，计划中的雷克萨斯V8发动机甚至被换成了全新的内部设计，目标是超过600马力。莲花公司，这家几十年来从未开发过自主发动机的公司，也成功研制出一款原型发动机并投入运行。有传言称，如果你在2010年代初经常逛诺福克郡的偏僻小巷，你或许能听到它在一辆改装过的法拉利458后座上进行研发工作的声音。
但到了 2014 年，资金已经捉襟见肘，这款车也被停产，莲花汽车保留了多年来的三款车型阵容——Elise 和 Exige（当时基于近二十年前的平台）以及 Evora（自 90 年代以来推出的唯一一款真正意义上的新车）。
2010款莲花Esprit概念车
2017年，中国巨头吉利收购了莲花汽车的多数股权，它会不会吸取巴哈尔的愚蠢教训呢？答案是，会，也可能不会。吉利也曾率先将莲花汽车推向高端市场，直逼保时捷的领域。关键区别在于，吉利计划推出的几款车型——汽油版Emira跑车，以及Eletre、Emeya和Evija三款电动车型——都已投产。
但至少在短期内，他们距离将莲花汽车打造成人人都期待的盈利公司还很遥远。原因有很多，但其中之一就是莲花汽车经常因为野心太大而无法满足自身资源——在巴哈尔掌舵的那段短暂而近乎狂热的梦幻时期，这种现象尤为明显。
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