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还记得几年前满大街跑的别克英朗吗?那会儿它可是妥妥的“国民神车”,一年能卖出40多万辆,月销最高冲到4万多台,风光无限。通用汽车手握这么一副好牌,旗下还有福克斯、迈锐宝这些响当当的名字,怎么看都是赢家姿态。可谁也没想到,一次关键的战略决策,差点让这些经典车型集体“扑街”,而最后上演绝地求生的救星,竟然是一位“老将”的回归。
故事得从2018年说起。那一年,通用汽车雄心勃勃,决定在旗下多款主力车型上大力推广新一代小排量涡轮增压发动机。这发动机技术本身其实不赖,1.0T和1.3T的排量,动力输出平顺,油耗表现也挺经济。工程师们信心满满,网上一些开过的人也说“抖动比想象中好很多”。但问题出在哪?就出在这发动机是“三缸”的!
在中国消费者心里,“三缸机”这个标签,似乎天然带着点“原罪”。为啥呢?过去那些像QQ、夏利、比亚迪F0这类主打极致便宜的小车,为了控制成本才用三缸机。结果,当别克英朗、雪佛兰迈锐宝XL(这可是个B级轿车啊!)、还有长安福特福克斯这些原本定位更高、大家心目中的“精品车”也突然全系换上了三缸机,消费者心里就犯嘀咕了:这大厂怎么也“偷工减料”了?甭管厂家怎么宣传技术先进、实际体验不错,“抖不抖?”这三个字就像紧箍咒,直接套在了销量头上。
效果是立竿见影的“凉凉”。曾经火爆到排队提车的别克英朗,销量瞬间“打骨折”,惨不忍睹。福克斯,这个以操控乐趣闻名的“小钢炮”,人气也一落千丈。迈锐宝XL同样没能幸免。整个通用和福特旗下,只要用了三缸机的车型,销量无一例外地大幅跳水。市场用最直接的方式给厂家的决策投了反对票——大家不买账!
通用汽车这下真急了。眼看着曾经的销量支柱英朗就要提前“退市”,他们做出了一个非常务实的决定:把“老将”请回来!2020年底,就在英朗被三缸机拖入谷底的时候,通用迅速行动,把之前那台久经考验、皮实耐用的1.5升四缸自然吸气发动机,重新装回了英朗的发动机舱。这一招,简直像给垂危的病人打了一剂强心针。
效果如何?那叫一个立竿见影!2021年,换回四缸的英朗销量像坐上了火箭,嗖嗖地往上窜,全年卖出了27万多台,重新杀回了轿车销量排行榜的前列。消费者用钱包投票,清晰地表达了他们的偏好:在现阶段,可靠、稳定、没有“心理负担”的四缸机,依然是多数人的心头好。这位“四缸老将”不负众望,成了英朗乃至通用稳住阵脚的“救星”。
然而,就在英朗依靠四缸机“起死回生”,看似要重振雄风之际,整个汽车市场却迎来了翻天覆地的剧变。以比亚迪为代表的国产汽车品牌强势崛起,带来了像秦PLUS DM-i这样的“大杀器”。这车百公里油耗能低到3.8升,还能上绿牌、免购置税,价格直接杀到十万以内!相比之下,英朗那台回归的1.5L四缸老发动机(代号L2B),虽然可靠,但技术确实有点年头了,百公里油耗还在6升多徘徊。更要命的是,人家的车机系统能像手机一样联网、升级,功能丰富;英朗的车机还主要靠连蓝牙,智能化这块被甩开了几条街。
面对这样的冲击,通用的应对显得有些力不从心。英朗在2021款之后,仿佛被按下了暂停键,整整三年没有进行实质性的更新换代。发动机还是那个老伙计,车机系统也没跟上时代。为了保住销量,只能不断加大优惠力度,终端售价一度跌到8万区间。这招短期看似有用,实则饮鸩止渴。4S店卖一辆亏一辆,厂家生产积极性也降低,形成了“越便宜越没人愿意进货,越没车卖就越要降价”的恶性循环。到后来,连销售顾问都懒得推英朗了,直接引导顾客去看定位稍高的威朗Pro。
可惜,威朗Pro也没能接住英朗留下的市场盘子。年轻人觉得它贵了点,而习惯了英朗实惠的老用户又觉得它不够稳重或者配置花哨不实用。结果,威朗Pro的销量也远未达到预期。内部“接班”计划失败,让英朗的处境更加尴尬。
与此同时,新能源的浪潮汹涌澎湃。混动卡罗拉价格下探,国产插电混动的A级轿车九万就能落地还送绿牌。而英朗呢?依然需要上传统的蓝牌,烧着92号汽油,配置在竞品面前也显得寒酸。曾经引以为傲的“合资品牌”光环,在实实在在的油价成本和绿牌政策优势面前,变得脆弱不堪。
最终,在经历了销量断崖式下跌(从月销数万跌至月销仅数百台甚至几十台)和激烈的市场竞争后,别克英朗在2023年黯然停产退市。无独有偶,它的“难兄难弟”们命运也颇为相似:长安福特福克斯,第四代车型即使换回了四缸,也未能挽回颓势,月销一度跌至52台,停产已成定局;雪佛兰科鲁兹,曾经的“国民神车”,也早在更早时候淡出市场;定位家用的别克GL6,同样受困于三缸机和不温不火的销量;甚至硬派的江铃福特撼路者,也因更新缓慢、设计过时,月销仅百台左右,前景黯淡;凯迪拉克XTS则因产品线调整,为新车型让路而停产。这五款曾风光无限的美系“神车”,其衰落轨迹中,三缸机的激进策略无疑扮演了重要的推手角色,而最终回归的四缸机虽然短暂力挽狂澜,却也未能抵挡住整个行业大转型的洪流。
英朗等车型的退场,给传统车企上了深刻的一课。它清晰地表明:第一,深入了解并尊重本地市场的消费习惯和偏好至关重要,任何脱离实际的技术“强推”都可能遭遇反噬,三缸机在中国市场的“水土不服”就是明证;第二,在瞬息万变的市场中,“不更新、不进化、不跟趋势”无异于慢性自杀,即使有“救星”般的四缸老将短暂救场,长期缺乏技术迭代和产品升级,最终仍会被市场淘汰;第三,新能源汽车的浪潮势不可挡,它改变的不仅是动力形式,更是对产品力(油耗、智能化、使用成本)的全面重塑。
好在,像通用、福特这样的美系大厂,并没有坐以待毙。它们已经积极转身,拥抱电气化浪潮。别克推出了基于奥特能纯电平台的别克E5、E4等新能源车型,福特也带来了电马Mustang Mach-E、锐界混动等产品。这些新车型在设计、智能化和三电技术上都展现了新的竞争力。
回看这段“三缸机风波”和五大神车的起伏,虽然结局令人唏嘘,但其中也有积极的启示:市场永远奖励那些真正倾听用户、勇于快速纠错(如英朗及时换回四缸)、并积极拥抱未来的企业。四缸老将的“救场”是务实之举,而向新能源的坚定转型,则是通向未来的必由之路。汽车江湖的竞争永远激烈,唯有持续创新,紧跟时代,才能立于不败之地。
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