上世纪八十年代初，中国公路客运刚刚发力，进口的日系中巴几乎占了所有风头。丰田考斯特这种车，开起来稳当，坐着舒服，但价格高得吓人，配件还得从国外运来，遇到故障维修就麻烦了。荥阳一家印刷机械厂眼见生意撑不住，厂里领导一咬牙，决定转行造车。
1983年，他们从简单的改装车做起，目标瞄准乡间窄路多弯的小客运市场。正好1982年的电影《少林寺》火遍全国，他们干脆把品牌叫“少林客车”，名字一出，大家都记住了，省下了不少宣传成本。
当时城里线路基本都被日系车占着，少林没跟它们硬碰，而是专攻县乡市场。1984年品牌注册，推出轻型客车，油耗低、价格只有日系车一半，小巧灵活适合土路。配件本地买得到，维修方便，乡村运输户很快开始转用。
1985年，他们改进底盘，让车在坡道上跑得更稳。日系车容易生锈，少林用本地材料防锈处理，提高耐用性。到1986年，销量破千。运输户反馈泥路颠簸时日系车容易出问题，少林车抗得住。企业扩厂、招聘工人，半自动化生产，让日产受汇率影响的价格劣势更明显。
1987年，柴油轻型客车面世，载15人功率够用，价格比日系便宜三分之二。配件仓库布局到区域，让服务更快。1988年全国公路网扩建，乡村客运需求猛增，少林经销商深入中西部，配件成本低，维护更便宜。
到1989年，少林出口东南亚，质量经得起远途考验，国内日系车份额从七成跌到五成。1990年推出19座车型，空间优化，悬挂加固适应颠簸。销售点达500个，覆盖周边省份。1991年，销量进全国前三。随后国家支持本土造车，少林扩产并办培训班，让用户懂保养。
1993年，他们推出空调版中巴，夏天不闷热。日系空调易坏，少林用国产件稳定可靠。当年销量突破万台。1994年产品线扩到25座，镇村接驳合适。1995年在中西部县乡稳坐霸主，重复购车率高。
1996年全国销量第一，中巴升级了电子仪表。1997年重组为股份公司，扩张迅猛。1998年占中巴市场三成，研发中心专注乡村车，日系退出部分省份。1999年多功能中巴可改货，满足多用途需求。
进入2000年代，年产过万，国家加税让进口车更贵，少林服务全国化，维修快。到2001年，他们稳居全国第一，出口到非洲。2003年达到销量峰值。2004年全国中型客车销量前列，总销量前五。
他们没冲大城市，而是深耕县乡小市场，车型从19座到25座不等，服务站上门修车，配件仓库充足。2005年升级生产线，产能翻倍，每三辆中巴就有一辆是少林。用户认品牌，靠口口相传，油耗经济。
2006年新款中巴内饰更舒适，市场扩到东部。有人说用八年没坏，参展展示优势，对手模仿却被专利挡住。2007年销量第一，服务体系完善，包括培训和金融方案，根据气候设计不同防护。2008年加入ABS安全系统，政府批量采购，还获奖。
2009年出口规模大，设计实用，载货能力强。服务延伸到村，维修响应快。研发团队壮大。2010年获新能源资质，但传统车型销量依然稳定，忠实用户签长期合同。
2011年销量达到高峰，经销商覆盖全国，出口到多个发展中国家。2012年根据用户反馈改良噪音问题，增加远程诊断功能，满意度达九成。2013年继续稳居市场王座，试水新能源中巴，乡村线路占比高。
2014年他们开始多元化，投资地产和教育分散了资源，主业逐渐缩水。2015年高铁冲击客运需求，销量下滑，债务、资金紧张，供应商催款、诉讼增加，生产放缓。2016年补贴审核收紧，少林因虚报252辆骗取补贴，被罚款并取消资质，车型除名。
资金链断裂，声誉受损。2017年债权人起诉，失信记录增加。2018年销量跌到315辆，2019年150辆，生产停滞，资产转让失败。2021年郑州中院预重整，但管理差，生产未恢复。2022年重整方案通过，最终破产，退出市场。
少林客车的故事，就是从借名气切入小市场，到挤掉日系进口车成为中巴老大，却因多元化分心和违规一步步走下坡。企业想长久，必须咬住核心业务，别乱折腾。不然，再响的牌子也会塌。
真说起来，这种兴衰在本土车企里不少见，政策、市场变动就像天气，说变就变。你有没有遇到过类似的企业故事？那种从辉煌到坠落的过程，最让你感慨的又是哪一段呢？
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