同样是国家修建的道路，国道、省道能免费通行，高速公路却要收过路费，有人会问：直接把国道加宽，不就能替代高速，省去过路费了吗？其实这事没这么简单，得从道路的建设成本、设计标准和运营逻辑慢慢说，才能明白为啥高速要收费，而国道、省道能免费。
先看一个例子，6月19日起，S18武汉天河机场高速公路因为收费期满，对所有车辆免收通行费。这可不是我国第一条到期免费的高速，早在2012年，上海S5沪嘉高速就已经停止收费了。大家其实都知道，高速公路收费，很大一部分是为了偿还建设时的投入。
从全球范围来看，用收费公路的方式发展高速很常见。据不完全统计，全球有70多个国家采用这种模式，收费公路总里程约30.4万公里，不同国家的收费标准不一样。日本平均每公里收费1.25元，德国是0.9元，美国的收费高速里程已经超过1万公里，平均每公里0.75元。
再看我国，截至2022年底，境内收费公路总里程19.41万公里，平均每公里收费0.5元，算下来我国收费公路里程占到了全球的61.7%。既然高速要收费，那为啥国道和省道能免费呢？核心差别就在建设和设计的“投入成本”上。
高速公路的建设远不是打个地基、铺层沥青那么简单。就拿我国常见的沥青高速来说，它有四层结构：最底下的垫层，用的是按压紧实的粗粒土，或者掺了石灰、水泥的细粒土，作用是防止地下水渗进来侵蚀路基；往上是底基层，用砂石、水泥或者石灰粉煤灰等材料建成，给路面提供支撑；再上面是基层，一般用混凝土或沥青混合料填充，这是路面的主要承重层，能把车辆对路面的压力分散开；最上面的沥青路面叫面层，通常还有三层结构。
因为面层要常年经受风吹日晒，对它的要求特别高：得抗磨耗、抗滑、能适应高低温变化，还要保证行车舒适，同时得抵抗车辙，防止路面出现永久变形。所以沥青面层的厚度通常是4厘米+5厘米+6厘米，要是遇到环境恶劣的地区，厚度还会增加。而且面层在建设时，一般会设计成中间高、两边低的样子，就是为了避免雨水积在路面上，导致车辆打滑。
除了路面结构，高速公路的路线选择也很讲究。高速限速通常比较高，要是路上有较陡的上坡下坡，很容易出现视野盲区，引发事故。所以遇到河流、山谷时，会专门建桥或者挖隧道，来保证路面平缓。
反观国道，建设标准就不一样了。国道一般用水泥混凝土修建，总厚度通常只有15-20厘米，差不多就是高速公路面层的厚度。而且国道在选线时，往往是“遇山爬山，不行就绕道”，不会像高速那样专门建桥挖隧道，投入成本自然低很多。
也正因为如此，我国高速公路的平均造价能达到1亿元per公里，要是完全靠政府投资，负担太重了，所以才会选择“收费还账”的模式，还专门设置了30年的收费期限。
当然，也有不少高速到期后实现了免费。比如广州的北环高速，全长21.65公里，西边连着广佛高速，东边接广深高速，是广州北部进入城区的主要道路，也是全国最繁忙的高速之一。数据显示，北环高速日均车流量超过42万辆，最高的时候能突破52万辆。2024年3月，它的收费期限到期，开始免费通车。现在，它和早就免费的东环、南环、西环高速连在一起，实现了广州环城高速全线免费。不知道你还知道哪些免费的高速公路？欢迎留言说说。
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