咱们很多人现在开车，都开的是自动挡，图的就是一个省心省力，挂上D挡，踩下油门，车子就跑，这确实方便。
可是，您有没有仔细看过换挡杆周围，除了那个天天用的D挡，旁边通常还有几个标着S、L或者M的字母，它们常年在那儿，有的车主开到车子报废，可能都没碰过一下，上面都落了一层薄薄的灰。
大家普遍觉得，自动挡嘛，不就是“一D到底”吗？
厂家设计这些多余的挡位，是不是有点画蛇添足了？
如果您也这么想，那可就真是小看了汽车工程师们的心血，也可能在不知不觉中，把一个关键时刻能救命的“安全气囊”给闲置了。
咱们先说说那个最常见的S挡。
S是Sport的缩写，翻译过来就是运动模式。
这个挡位可不是摆设，它简直就是车辆的“一键暴走”按钮。
平时咱们用D挡开车，变速箱电脑非常“勤俭持家”，为了省油，总想着赶紧升到高挡位，让发动机转速保持在很低的水平，比如两千转左右就升挡了。
这样开起来虽然平顺又省油，但缺点就是车子感觉有点“肉”，提速不快。
可一旦您挂入S挡，变速箱的性格就全变了，它会立刻延迟升挡的时机，非得让发动机转速拉到三四千转，甚至更高，才恋恋不舍地升一挡。
这么做的直接好处就是，发动机始终保持在最有劲儿的转速区间，动力随叫随到。
有实际测试数据表明，一台普通的2.0T发动机家用车，在S挡模式下，动力输出能比D挡强出将近三成。
这在实际驾驶中意味着什么呢？
比如在高速公路上，您前面有辆慢悠悠的大货车，想超车，D挡踩下去，车子可能要“思考”一下才开始加速。
但如果您提前切换到S挡，油门响应会变得极其灵敏，一脚下去，强大的推背感立刻涌来，整个超车过程能缩短一秒多。
别小看这一秒多，在车流密集的高速上，它能让您减少将近二十五米的危险并行距离，大大提升了安全性。
同样，在从匝道汇入主路时，S挡也能让您迅速提速跟上车流，避免被后方快车追尾的风险。
当然，强劲的动力是有代价的，S挡的油耗通常会比D挡高出15%到20%，发动机的噪音也会大不少。
所以，它更像是一件应急的“武器”，适合在需要瞬间爆发力的场合使用，不建议长时间挂着跑。
接下来再聊聊L挡，也就是低速挡。
这个L挡，可以说是专为咱们国家复杂路况设计的“安全神挡”。
很多人误以为L挡就是让车开得慢，其实它的核心功能是利用发动机本身来制动车辆，也就是我们常说的“发动机制动”。
这个功能在什么情况下最有用呢？
长下坡路段。
想象一下，您开车去山区旅游，面对连续好几公里的盘山下坡路，如果一直用D挡并频繁踩刹车，刹车片和刹车盘会因为持续摩擦而急剧升温。
有媒体做过测试，在像张家界天门山那样的盘山路上，用D挡下坡，刹车盘的温度能轻松飙到三百多摄氏度，高到发红。
一旦温度过高，就会出现“刹车热衰减”现象，您会感觉刹车踏板踩下去软绵绵的，车子却刹不住，这是极其危险的。
而如果您这时挂入L挡，情况就完全不同了。
变速箱会把挡位强制锁定在比较低的挡位，比如1挡或2挡。
您会明显感觉到，即使不踩刹车，车速也会被一股力量拖拽着，不会越来越快。
这股拖拽的力量，就是发动机制动。
它能帮助分担绝大部分的制动力，让您的刹车系统得到休息和降温。
同样的测试中，使用L挡的车辆，刹车盘温度能控制在两百摄氏度左右，刹车片的磨损量也大幅减少。
一些常年在云贵山区跑运输的货运公司甚至发现，教会司机使用低速挡后，车辆刹车系统的维修保养周期能延长两倍以上。
除了长下坡，像进出坡度很陡的地下车库时，L挡也能让您更从容地控制车速。
不过要记住，L挡是特殊路况专用的，如果在平路上长时间使用，会导致发动机转速过高，不仅费油，还可能让变速箱过热，造成不必要的损伤。
最后说说M挡，也就是手动模式。
这个挡位赋予了驾驶者手动控制升降挡的权力，让自动挡车也能体验到手动挡的驾驶乐趣和精准控制。
您可能会说，买自动挡就是为了方便，何必多此一举？
但在某些特殊情况下，电脑的判断力远不如人脑。
最典型的就是北方的冰雪路面起步。
用D挡，油门稍微踩重点，电脑可能会误判，瞬间输出较大动力，导致车轮在光滑的冰面上疯狂打滑，车子就是走不动。
而这时，如果您切换到M挡，手动将挡位锁定在2挡，用2挡来起步，传递到车轮上的力量会更加柔和、均匀，就能有效避免打滑。
有数据显示，这种操作能将车辆在冰雪路面起步打滑的概率降低超过60%。
此外，在泥泞路段或者沙漠里不小心陷车了，M挡也能派上大用场。
您可以手动锁定在1挡，利用发动机最大的扭矩，配合着前后挪车，脱困的成功率会比单纯用D挡猛踩油门高得多。
当然，M挡也需要一定的驾驶技巧，比如要知道在合适的转速升挡和降挡。
如果在高速行驶时，错误地从高挡位猛地降到很低的挡位，会让发动机转速瞬间飙升到红线区，可能会对发动机和变速箱造成严重损害。
总而言之，S挡、L挡和M挡，绝不是可有可无的装饰品。
它们是汽车工程师们在设计之初，就充分考虑到各种复杂和极端驾驶场景，为我们预留的“高级功能”和“安全预案”。
我们之所以觉得它们没用，很大程度上是因为我们还停留在过去那种老式自动挡“傻瓜车”的认知里。
如今的汽车技术已经非常先进，我们应该主动去了解和学习如何使用这些功能。
在合适的时机用合适的挡位，不仅能让驾驶过程更安全、更从容，还能在一定程度上延长车辆刹车系统和传动系统的使用寿命，为您省下不少维修费用。
从今天起，别再让这些功能在您的车上沉睡了，试着去了解它们，驾驭它们，您会发现一个全新的驾驶世界。
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