新车发布后市场反响平平，销售部门压力山大，工程师们夜以继日调整参数，而设计部门往往被默认为“背锅侠”——在传统车企的组织叙事中，这曾是屡见不鲜的场景。设计，似乎总被置于“技术支持”或“品牌包装”的次级位置，核心技术突破是“硬实力”，设计风格则更像是“软装潢”。
然而，一场颠覆性的认知重构正在悄然发生。近期，东风汽车集团有限公司在“十五五”开局之年的首场战略级活动中，不仅正式启用了全球设计中心，更将设计提升至与“科技跃迁3.0”并列的集团核心战略高度。东风汽车总经理、党委副书记冯长军在现场明确表示：“汽车设计是品牌灵魂的直观体现，也是连接汽车与用户情感的桥梁。”这句话的背后，是对设计功能认知的全面重构：设计不再是技术的“附属品”，而是与科技并列、共同构成品牌核心竞争力的“双轮”之一。
这并非一次孤立的企业战略调整，而是汽车产业竞争从“参数战”、“配置战”向“设计战”、“文化战”升维的关键信号。当电动化、智能化技术逐渐趋于同质化，当用户对汽车的期待从“功能满足”升级为“价值共鸣”，设计的战略地位便发生了根本性转变。这种趋势正在被行业头部玩家共同定义，我们将其称为“设计战略化”。
在传统汽车研发的宏大体系中，设计部门往往扮演着颇为尴尬的角色。其位置通常被固定在研发流程的末端——在工程架构、动力总成、底盘布局等“硬核”参数确定后，设计师才被邀请登场，任务被简化为“给这部机器披上漂亮的外衣”。设计的话语权因此受限，作为典型的“成本中心”，预算审批链条冗长，创新尝试常常面临“性价比”的审视，难以对产品内核和用户体验产生决定性影响。
正是这种定位导致了同质化竞争的深层根源。在“三大件”和智能配置趋同的背景下，缺乏前端战略输入的设计只能进行有限度的风格演绎，难以形成具有穿透力的品牌性格和情感连接。产品在市场上变得面目模糊，最终只能陷入无休止的价格战。东风将设计升维至集团核心战略，正是看到了这一价值跃迁的窗口，其发布的“东方风韵”设计哲学，核心在于“万象合律”，旨在将深厚的东方智慧转化为一套现代、全球可感知的设计语法体系，这被认为是中国汽车产业从“性价比”竞争转向“品价比”乃至“心价比”竞争的必然选择。
东风汽车的战略升级为行业释放了三个清晰而强烈的信号，这些信号正在重新定义设计在企业组织中的价值定位。
信号一来自预算权的结构性变革：设计正从“成本部门”迈向“投资部门”。当设计被定位为核心战略，其预算性质也随之改变。这不再是需要精打细算、严格控制的“费用”，而是面向品牌未来、培育核心竞争力的“战略投资”。独立的、与战略目标相匹配的预算，使设计部门能够自主进行前瞻趋势研究、新材料技术探索以及顶尖人才储备，将创新从口号变为可执行的资源。
信号二体现于组织网络的全球化构建：从“内部服务部门”升级为“全球资源整合中枢”。东风汽车已形成“三国六地”的全球化设计网络，武汉全球设计中心承担品牌设计统筹与风格定义，上海零壹设计中心面向年轻消费群体开展潮流趋势研究，慕尼黑造型设计中心则立足欧洲市场承担国际化设计研发任务。这种布局的意义远超吸纳全球人才，其更深层的目的是融入多元文化视角，实时捕捉全球审美与用户体验的细微变迁，确保设计输出能够跨越文化边界，实现全球共鸣。
信号三最为根本，在于汇报层级的战略跃迁：设计从“部门职能”升格为“集团战略”。设计负责人直接向集团最高管理层汇报，这一看似简单的组织调整，确保了设计意图能够自上而下、贯穿始终地融入品牌战略、产品规划、技术研发乃至用户体验的全链条。设计的战略选择不再仅仅是造型决策，而是关乎品牌灵魂、用户情感和市场定位的顶层设计。
东风的战略抉择并非行业孤例，对设计价值的重估已成为头部车企的集体共识。在中国汽车行业，吉利是当前少数几家将“设计”上升到战略高度的企业之一。吉利汽车集团副总裁陈政在2024年中国汽车蓝皮书论坛上明确提出了“设计即战略”的观点，他认为：“设计，不是被动的应对当下，而是主动掌握未来的长期主义；设计，就是中国车企破局的关键。”
陈政的职位本身就是一个鲜明信号——作为拥有超过21年汽车行业经验的设计师，他是主流车企中首位中国籍设计副总裁。由一位设计师出身的人士出任副总裁、经营管理成员，即便放诸整个汽车制造行业，也不多见。这一任命向外界释放出一个坚定信号：在通过正向设计彻底改变中国汽车竞争格局及国际形象的问题上，吉利是认真且不做妥协的。
值得关注的是，吉利对“设计战略”的内涵进行了科学解构与重译。在吉利的定义中，“设计即战略”必须满足三大要素：首先，设计本身的构成必须是99%的缜密逻辑和战略选择，再加上1%的灵光一现；其次，设计不应止步于造型，而应当成为先于时代的想象；最后也最重要的一点，设计不是被动地应对当下，而是主动掌握未来的长期主义。
与此同时，以蔚来、理想、小鹏为代表的新势力车企，自诞生起便将设计置于品牌定义的高位。它们的产品不仅是交通工具，更是移动生活空间、情感陪伴伙伴，这种深植于用户心智的品牌认知，其根基很大程度上源于独特且一致的设计语言。新势力的成功实践，无疑倒逼着传统车企加速设计体系的变革进程。
“设计战略化”的浪潮正在对汽车产业的各个层面产生系统性冲击，这种冲击首先体现在组织架构的重塑上。
传统的“设计中心”正在向“设计战略中心”演变，其职能边界被极大拓展。它不再仅仅是负责造型设计的单一部门，而是需要全面覆盖色彩材质研究、用户体验设计、人机交互创新乃至品牌策略制定的综合机构。设计团队需要具备跨学科的知识结构，能够理解工程约束、洞察用户心理、预见文化趋势。
相应地，跨部门协作模式也在发生根本性变革。设计不再是在产品开发中后期才介入的“美化师”，而是需要提前并深度参与产品定义阶段，与市场、规划、工程团队同步工作。设计确立的产品理念和用户体验目标，开始反向牵引工程开发和技术解决方案的选择。在智能电动时代，这种“设计驱动”的模式在智能座舱、人机交互等“软件定义汽车”的领域体现得尤为明显，硬件与软件的开发必须在一开始就围绕统一的用户体验目标进行一体化融合。
更为深远的冲击发生在人才竞争领域。顶尖设计人才的战略价值前所未有地凸显，成为车企竞相争夺的核心资产。然而，需求正在急剧变化。车企不仅需要传统的造型设计师，更需要具备战略思维、商业洞察、技术理解和文化敏感性的“复合型设计领袖”。国际设计咨询公司IDEO的调研显示，78%的车企认为“既懂汽车工程又通软件交互的设计师”是当前最难招聘的人才类型。
数据更能说明问题的严峻性：中国汽车工业协会统计，2025年国内新能源汽车设计岗位需求同比激增120%，但高校相关专业毕业生仅增长35%，且近60%因缺乏实战经验需企业重新培训。全球范围内，这种“青黄不接”的现状，正成为制约汽车产业创新的关键瓶颈。中国汽车品牌的全球化加速，更加剧了对跨文化设计人才的争夺——设计师需要同时具备“全球审美公约数”与“本土文化辨识度”的双重能力。
展望未来，“设计战略化”的长期影响将深刻改变汽车产业的竞争格局与价值逻辑。
首先，设计将成为构建品牌护城河的最核心要素之一。在技术参数日趋透明且趋同的时代，独特的设计语言、连贯的美学体系和深厚的情感连接，将成为参数无法简单衡量的深层竞争力。东风提出的“东方风韵”哲学，以及吉利践行的“设计即战略”，其根本目标都在于构建难以被模仿的品牌个性与文化认同。这种认同感能够穿越产品周期，形成持久的用户忠诚。
其次，设计的商业价值转化路径将变得更加清晰和直接。优秀的设计不再仅仅是“锦上添花”的加分项，而是直接决定产品溢价能力、用户选择偏好和品牌口碑传播的关键变量。当设计成功触达用户的情感需求和精神共鸣，它就从“花钱的部门”转变为“赚钱的引擎”。设计投入带来的不仅是审美价值，更是可量化的商业回报。
最终，设计能力的强弱可能成为未来市场分化、品牌梯队重新洗牌的重要分水岭。那些能够将设计深度融入战略、形成体系化创新能力的企业，将在高端化、全球化竞争中占据主动。而那些仍然将设计视为次要职能的企业，则可能在同质化的红海中陷入被动。
站在产业变革的十字路口，一个根本性的问题值得每位从业者思考：你觉得设计在一家车企里，应该是什么地位？是必须严控的成本中心，还是能够驱动增长的价值引擎？这一认知的转变，将如何影响中国汽车品牌在全球高端市场的竞争力与话语权？
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