过去几年，汽车行业已经排好了一条清晰路线，燃油车逐步退场，纯电车接棒成为主流。车企调整产品方向、消费者讨论续航和充电、资本持续关注新能源赛道等都是市场发展的现象。但是市场真正进入家庭用车场景后，事情并没有按照这条路线发展下去。越来越多的消费者发现买车不是一种技术信仰的选择问题，而是一个解决通勤、长途旅行补能成本以及可靠性等一系列现实问题的过程。混动正是在这个节点上重新获得了存在感。
它的变化首先体现在市场规模上。2023年国内油电混动车型销量约60万辆，市场渗透率为2.7%，之后混动车型持续增长，在此之前，全年销量超过120万辆的车辆数量达到历史峰值，并且在该阶段中渗透率达到约5.4%。根据行业预测推测出的数据显示，到2026年时混动车型全年销量将突破180万到200万辆大关，渗透率也会随之提升至8%以上。这些数字不能说明混动已经取代纯电，只是表示它从过去容易被忽视的“中间选项”中脱颖而出成为家庭购车时绕不开的一类产品。
混动受欢迎，和普通家庭的用车方式有关。很多人的日常通勤只在上下班和接送孩子的时候发生，市区通勤里程不会很长；但是到了周末、节假日又会有很多人需要长途旅行或者跨城出行。纯电车在城市短途上有着很明显的优势，安静、平顺、使用成本低等特点使得它成为了大多数消费者的选择对象。但是当涉及到冬季低温行驶时就很容易出现问题了，在高速行驶的时候也会因为电池容量的问题而产生续航焦虑，而且满载出行还会造成车辆的负载过大，公共充电也可能会受到一些影响。没有固定车位不能安装私人充电桩的家庭在选择电动汽车的时候更看重充电是否方便而不是理论续航里程数。
燃油车的问题就是另一面。补能网络成熟，加油时间短，长途使用也比较稳定，在市区频繁通勤时油耗以及日常支出很容易出现累积现象。传统燃油车的技术成熟并不等于使用成本低，拥堵路况、短途行驶和较高油价都会加大它的经济压力。混动的价值就在于把两种动力的使用场景分开来用：低速和城市路况更多依靠电驱，高速或者电量不足的时候由发动机接管，车主不需要在省钱和便利之间做出太极端的选择。
当然，“混动”不是一种完全相同的产品。插电式混合动力可以外接充电，在有条件的情况下可以把它当作纯电动汽车使用，在长途行驶中则依靠发动机以及燃油；油电混合动力不依赖于外接充电，日常只需要加油，更加适合没有固定充电条件的人群。不同的技术路线各有侧重，不能只看宣传中的综合续航，也不能把某一款车型的表现直接套用到所有混动车上。实际油耗、冬季表现、保养成本和电池质保都应该考虑进购车判断之中。
中国自主品牌的发展改变了混动车的价格以及选择范围。以前的混合动力技术大多掌握在少数海外品牌手里，车型价格高、维护成本高，普通家庭很难把它当作首选。近些年来，比亚迪、吉利、长安、长城和奇瑞等企业相继推出自研混动系统，混动车型由轿车扩展到SUV及中大型家用车，并且价格逐步降低到十万元级市场。部分系统公布发动机热效率大于48%，某些车型在特定测试条件下可以实现较低的油耗，但是这些数据仍会受到气温、路况、驾驶习惯以及是否充电等因素的影响，不能简单地等同于每位车主的实际体验。
未来的车市大概率不会只有一种动力形式存在。纯电动车适合有固定车位、日常路线稳定、主要在城市通勤的人群；燃油车仍然适合年行驶里程较少、经常长途或者处在充电设施不足地区的用户；混动车则更适合家里只有一辆车，既要承担日常通勤，又要应对高速和长途出行的家庭。选择哪一种不在于技术上哪个更先进而在于车辆每天停哪里、每年开多少公里、是否经常跑远途以及能否稳定解决补能问题。混动的兴起不是纯电失败也不是燃油车立刻退出而是消费者以真实的需要把汽车市场从“二选一”推向更加多元的方向。
