提到宝马，很多人第一反应是那枚蓝白相间的车标和流畅的操控体验。可鲜为人知的是，这家如今鼎鼎大名的汽车厂商，最初压根与汽车无关，它的故事要从飞机发动机说起，而且在漫长的发展中，曾几度濒临破产，能走到今天，全仰赖几次关键的方向转换。
时间回到1916年的德国慕尼黑，宝马的前身是巴伐利亚飞机制造公司，为一战生产航空发动机。次年改名为巴伐利亚发动机制造厂，也就是今天的BMW。那标志性的蓝白徽记，其实取材于巴伐利亚州旗色彩，而非网络上流传的螺旋桨寓意。
一战结束后，《凡尔赛条约》禁止德国继续制造飞机发动机，宝马失去了赖以生存的订单，几乎陷入绝境。为了自救，它开始尝试生产铁路刹车、小型船用引擎，最后瞄准了摩托车市场。1923年推出首款摩托R32，一经上市就大获成功，采用的水平对置发动机设计，至今仍是宝马摩托的象征。
迈入汽车领域是在1928年，当时宝马收购了一家濒临破产的汽车厂，并获得一款小型轿车的生产权，这才制造出第一辆宝马汽车。真正确立宝马设计基因的是1933年的303车型，它首次采用双肾形进气格栅，这一造型沿用至今，成了宝马最具辨识度的标志。
二战后是宝马最艰辛的阶段。战争期间它被迫生产军用物资，工厂遭轰炸并被拆除，几乎失去生存能力。直到1948年重启摩托生产、推出R24，才逐渐恢复元气。1952年推出战后首款轿车501，虽销量平平，但重新占据了汽车市场一席之地。
转机出现在1960年代。宝马推出1500车型，把焦点放在运动操控上，不走传统豪华车的舒适路线，一举俘获年轻消费者的心。这一战略奠定了它“运动豪华”的定位，随后3系成为家用运动轿车的标杆，7系稳居高端豪华阵营，宝马摆脱了长期困境，跻身世界豪华品牌行列。
新世纪的品牌扩张同样重要。宝马收购了MINI，又拿下劳斯莱斯，涵盖了个性化平价车到顶级奢华车型的全线布局。近年更积极布局新能源，推出i系列，既保持传统优势，又紧跟时代潮流，稳固了豪华市场地位。
回望百年历程，从航空发动机到豪华汽车，从濒临破产到行业标杆，宝马每一次转型都恰到好处。它始终坚持“操控”这一核心理念，不论时代如何变化，这份坚持正是它长期吸引车迷的秘诀。
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