跨年的时候,雷军、王传福、朱华荣他们三个人在台上说话,压根没提到宁德时代,聊的都是自家电池怎么搞、产线进度如何、供应链要安全这些事。以前车企出新车还得等宁德时代安排时间,现在倒好,自己动手做电池,不用靠别人也能活下去。可见,这不是碰巧的事,而是明摆着要把电池方面的话语权拿回来。
宁德时代过去实力很强,因为它造出的电池能量密度高,让电动车可以跑得更远,各项参数也很亮眼。汽车厂商拿它来做宣传时显得很有面子。再加上它的生产规模很大,全球装机量占了三分之一以上,许多新兴车企都排队等着它供货,有些车型连宣传材料都准备好了,就只差装上电池。更重要的是,宁德时代从锂矿开采到电池回收全都自己负责,成本波动可以在公司内部解决,因此汽车厂商只能被动接受,利润空间被压得很小。
车企现在这么做,主要是因为成本压力实在太大。电池就占了造车开销的四成,虽然去年锂的价格已经降了,但像宁德时代这样的供应商报价还是慢了一拍,导致车企卖车也赚不到什么钱。他们只好自己动手去解决。
再一个原因就是怕又被卡脖子。之前就有车型因为电池供应不上,结果上市时间一直往后推,品牌信誉也跟着受影响。因此,现在大家都把“多找几家供应商”当成必须完成的任务来考核。
另外,技术这块也不像以前那么神秘了。比亚迪的刀片电池、极氪的金砖电池、还有长安的金钟罩电池,虽然能量密度还比不上宁德时代的,但它们能和车身结构紧密配合,因此别人想插手都难。
车企不只是喊口号,而是真正在做事情。小米计划建设百GWh电池工厂,蔚来推出半固态电池,长安联合高校开发电芯,目标是把采购价格降低一两成。中创新航、亿纬锂能、国轩高科这些二线供应商接到大量订单,车企用比价方式迫使宁德时代降价,从“非你不可”变成“你也可以”。更进一步的举措是,长安、吉利、长城直接与地方政府和电池厂合资建厂,土地和电价上政府给予优惠,车企锁定产能和成本,实现价格透明。由此可见,宁德时代那种“产能就是权力”的优势正在逐渐被削弱。
宁德时代没有被动等待,他们开发出固态电池的样品,能量密度达到每公斤300瓦时。与此还推出钠离子电池,主要面向高端汽车市场,以此保持技术领先的形象。宁德时代把工厂建到小米北京基地和蔚来合肥工厂附近,让客户更换供应商变得更麻烦。商业策略也出现变化,从直接销售电池转向电池租赁和成本分摊模式,定价权从一次性交易转移到长期合作中,这个做法显得很灵活。
整个行业正在发生变化。电池不再是一个封闭的部件,而是可以按需定制的系统部分。汽车企业通过采用一体化设计、自主研发电芯、共建生产线等方式,逐步掌握了电池的定义权。因此,过去车企关注的是谁来提供电力,现在转变为如何控制电力。预计到2025年,电池成本将下降约20%,车辆价格随之下调,消费者购车负担减轻。技术迭代加速,供应链也更加稳定。这不是简单的更换供应商,而是整个产业权力结构在重新调整。
宁德时代以前依靠技术和产能控制市场。如今,车企通过自己研发、合资合作、多家供应商应对变化,因此这场较量没有谁能够独占好处,只有更快适应新情况的企业才能生存得更好。综上所述,这种竞争对行业有好处,技术进步更快,价格降下来,选择也更多,最终普通用户得到实惠。
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