日本是个很棒的旅游胜地，因为那里的汽车文化和我们习以为常的截然不同。在美国，随便往哪个方向扔块砖头，至少都能砸到13辆福特F-150，但我在这美丽的国家待了七天，却一辆皮卡都没见到。和欧洲一样，日本人选择了朴素的厢式货车作为主要的运输工具，其中最常见的就是丰田Probox。我之前根本不知道这种车的存在，直到离开机场不到30秒就看到了第一辆。之后，几乎每隔30秒就能看到一辆。这种车在日本真是随处可见。
Probox 可以说是汽车界最诚实的车型之一。它基于丰田的 NBC 平台打造，该平台主要用于像丰田 Etios 这样的廉价第三世界国家轿车。在美国，这个平台仅用于 2000 年至 2005 年间销售的丰田 Echo 车型。而 Probox 使用该平台的时间则更长。Probox 如此成功，以至于丰田从 2002 年开始生产，直到 2014 年才进行过一次改款。2002 年至 2008 年间，Probox 的年销量稳定在 7 万至 9 万辆之间，之后销量下降至每年 5 万辆。对于一款至少落后四代的车型来说，这样的成绩相当不错。我们是如何得出这个数字的呢？自从 Probox 上市以来，丰田卡罗拉已经经历了四代更新换代。究竟是什么让这款车如此成功呢？
它没什么特别的。
丰田章男于2009年出任丰田汽车总裁兼首席执行官，并一直担任该职位至2023年4月。他上任后做出的最大承诺就是丰田将停止生产乏味的汽车，而他也兑现了这一承诺。在丰田章男接手之初，丰田没有一款车型能让人心动，但如今，几乎全系车型都令人向往。即使是像普锐斯这样最普通的车型，也是一款有趣且充满驾驶乐趣的汽车。
Probox 并不吸引人，至少乍一看是这样。说实话，如果不是到处都是，我可能早就把它忘了。顾名思义，它就是一个装了轮子的盒子。它的前后造型极其普通，动力系统也搭载了丰田最平庸的自然吸气四缸发动机。这是一款五门旅行车，可选两座或四座，标配包括基本收音机、空调和钢轮毂。顶配版在方向盘上加装了银色车标，并配备了钢轮毂罩。你还可以在经销商处选装导航系统。
平淡反而使其更具吸引力
在CarBuzz，我们喜欢诚实可靠的汽车。无论是像福特Transit Cargo Van这样朴实无华的车型，还是像马自达MX-5 Miata这样专为特定用途打造的跑车，专注于单一目标的汽车都值得称道。Probox拥有三大核心目标，并且这三大目标相辅相成：实用性、经济性和可靠性。给Probox增添任何花哨的元素都是一种罪过，即使是改款后的车型也显得极其平庸。让我们仔细看看它的每一项优点。
比皮卡更实用
在日本，占用过多空间会被视为不雅。汽车市场仍然以小型轻型车（kei car）和我们所认为的紧凑型SUV（例如斯巴鲁森林人）为主。驾驶像福特Maverick这样的车会被认为是不合群的，因为它太大，而且没有必要。诚然，皮卡车由于有货厢，空间总是比旅行车大，但货厢是固定的，不用时无法折叠收起。
在Probox中，将第二排座椅折叠起来，它就变成了一辆非常不错的家用轿车。它能满足你的需求，不多也不少。Maverick的载货空间固然令人印象深刻，但看看它与Probox的车身尺寸对比。Probox的车身尺寸小得多，却拥有Maverick三分之二的载货空间，这无疑是一项更令人惊叹的工程壮举。
Probox 车型如此受欢迎，以至于在肯尼亚不得不被禁售。禁令仅限于客运版，原因有二。首先，肯尼亚的出租车司机可以轻松地在一辆 Probox 里塞进 15 个人，考虑到它只有五个座位，这着实令人印象深刻。虽然宽敞的内部空间在实用性方面无疑是一大优势，但如此多的人挤进车内也导致了不少不幸的事故。超载和超速是肯尼亚政府决定禁售 Probox 的主要原因，但还有一个更为险恶的原因。Probox 也受到了绑架团伙的青睐，所以这里有个小贴士：如果你有兴趣从事绑架行业，不妨再等等，利用25 年的进口限制进口一辆 Probox 。
丰田车的可靠性堪称一流
不出所料，Probox 只配备那种只需一两把扳手和几条丝袜就能修好的发动机。改款前的发动机属于丰田新西兰直列四缸发动机系列，至今仍广泛应用于各种丰田和长城汽车车型。共有两款 1.3 升发动机，其中一款可以使用含铅汽油。这是因为 Probox 在秘鲁、玻利维亚、缅甸以及东非大部分地区作为出租车销售。
另一款1.3升发动机使用无铅汽油，而1.5升发动机则是为追求速度的车迷准备的。好吧，其实并非如此，但这并非重点。这些发动机都非常基础，NZ系列发动机（改款前）以及NR 1.3升发动机（用于改款后的Probox）均采用正时链条而非更笨重的正时皮带。我们估计在日本街头，你会看到不少行驶里程数极高的Probox，它们很可能打破了多项纪录。在某些市场，Probox甚至还提供1.4升涡轮增压柴油ND I4发动机。
在欠发达国家，并非每个街角都有丰田经销店，而且严格遵守保养制度也远没有其他地方那么容易；零部件供应可能不足，维修费用也未必能负担得起。因此，涡轮增压技术和智能混合动力系统就别指望了，这些国家的人们真正需要的是简单耐用的动力系统，能够日复一日地稳定运行，无论上次换油是什么时候，也无论你是否使用了厂家认证的空调滤芯。那些娇气的动力系统在这里根本行不通。
几乎比骑自行车还便宜
如果你想要一辆全新的Probox，大概要14000美元，但这可是顶级配置。14000美元，你可以买到黑色合金轮毂、不错的颜色、自动空调和导航。一辆十年车龄、行驶里程67676公里（约42000英里）的成色极佳的Probox，售价3630美元。我们查了一下，美国自行车的平均售价是3423美元。
我们宁愿选择 Probox，尽管它远不如 Specialized S-Works Tarmac SL7 Shimano Dura-Ace Di2 公路自行车那么有趣。
美国需要Probox吗？
不。这车确实很吸引人，但前提是你得是个铁杆车迷。要忽略丰田最令人印象深刻的杰作，转而欣赏一辆普通的家用/商用车，那可真是个十足的汽车发烧友。不过，就像大多数汽车文化差异一样，Probox也是其所处环境的产物。在东京，拥有一个停车位都被视为一种奢侈，而且大多数情况下，停车位只够停一辆轻型汽车，就像你上面看到的那样。近年来，美国市场上为数不多的几款轻型汽车都遭遇了惨败，所以现在进入美国的轻型汽车都是一些老款车型，由车迷根据25年车龄的规定进口，他们虽然人数不多，但却非常忠诚，是美国轻型汽车亚文化群体的一部分。
美国的城市建设方式与世界其他地区截然不同。它的历史不如世界其他地方悠久，因此现代建筑往往围绕汽车展开，而不是像古老的城市那样，为了适应汽车而建造。如果你曾在巴黎、伦敦、巴塞罗那、维也纳或任何其他拥有千年历史的欧洲城市驾车，你就会明白为什么菲亚特500的尺寸如此理想。
不过，汽车文化的影响之大仍然值得关注。在日本，最畅销的车型是丰田卡罗拉，而轻型汽车（kei-car）类别中的本田N-Box则是最畅销的车型。2024年的情况有些特殊，因为丰田雅力士通常占据销量榜首，但由于新款改款车型的发布，销量出现了短暂的下滑。
但我们不能想当然地认为其他地方行之有效的方法在美国也同样适用。Probox 的外观实在算不上惊艳，而且——尽管它们设计简洁，但那些基础发动机恐怕难以通过美国的排放法规检验。因此，Probox 要想在美国市场占有一席之地，我们需要对其进行一次全面的改款，配备现代化的动力系统，并增加一系列舒适性配置，而即便如此，我们可能也会因此失去它原本极具吸引力的售价。
我们或许能从中学到些什么。一个人上班真的需要一辆全尺寸皮卡吗？其实未必，但这完全是你的权利，我会誓死捍卫，尽管我自己绝不会这么做。不过，看到日本家庭开着那些小巧玲珑、能在美国普通猫砂盆里轻松掉头的“铁盒子”出行，确实让我感到文化冲击。他们只带必需品——不多不少——而且非常体贴周围的人，比如在超市购物时会把购物车停放在不碍事的地方，或者把轻型汽车停进像邮票一样小的停车位。俗话说“旅行开阔眼界”，这话一点儿没错。
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