福特近年积极重整全球产品策略,陆续退出传统小型三厢车与平价家庭用车市场,将资源集中在Bronco、野马、Raptor与F系列皮卡等具备鲜明形象的产品。CEOJim Farley更希望福特成为「越野界的保时捷」,以品牌传承、性能与个性化配件提高产品吸引力及获利能力。
福特过去曾以完整产品阵容满足不同预算与使用需求,从平价小型车、家庭三厢车到皮卡与高性能车皆有布局。不过,Farley已明确表示,福特不愿再投入缺乏特色、容易陷入价格竞争的大众化车款,而是将资金集中在公司真正具备优势,或有能力建立竞争力的市场。
福特高层形容,目前是品牌历来最能激发消费者热情的产品阵容。F-150、Bronco、Maverick及野马不仅在各自市场具备高度知名度,车主也更愿意购买原厂配件、改装套件与升级项目,让福特得以在新车销售之外,进一步扩大单一车主带来的收益。
相较于透过折扣促销一款缺乏辨识度的家庭三厢车,销售具有粉丝基础的越野车、高性能车及皮卡,显然更符合福特现阶段追求高利润的经营方向。
然而,福特转型的代价,就是逐渐退出价格最入门的市场。约10年前,消费者走进福特展间,仍能找到多款价格亲民的小型车与三厢车,如今品牌在美国市场的低价选择已大幅缩减。
目前福特 Maverick皮卡起价约2.3万美元[注:1美元=7.1元],部分已停产的Escape库存车仍可能以低于3万美元[注:1美元=7.1元]的价格购入;但若排除皮卡,福特最便宜的新车已是Bronco Sport,起价达3万1845美元[注:1美元=7.1元],与传统入门车款的价格定位已有明显差距。
反观竞争对手雪佛兰,仍持续经营平价跨界SUV市场,Trax起价约2万1700美元[注:1美元=7.1元],Trailblazer则约2万3300美元[注:1美元=7.1元]。虽然两款车并非用来塑造品牌形象的旗舰产品,且皆在韩国生产,但对预算有限的家庭而言,较低的车价与每月贷款负担,往往比品牌历史、越野能力或性能形象更具吸引力。
福特希望未来借由销售约3万美元[注:1美元=7.1元]的平价电动皮卡,重新切入较低价格带,不过美国电动车需求成长趋缓,这项产品能否承担入门市场重任,仍有待观察。另有消息指出,福特可能开发一款四门野马,名称或为Mach 4,希望在维持野马性能与情感价值的同时,提供更实用、也相对容易入手的选择。
面对中国车厂可能在未来5至10年进入美国市场,Farley认为福特必须充分运用品牌历史、忠实车迷与特色产品,避免与成本更低的竞争对手正面陷入价格战。他强调,福特只会投入真正具有竞争优势,或有机会建立优势的领域,并会毫不留情地决定资金配置方向。
福特以高辨识度车款取代平价大众车,确实有助提升品牌价值与获利,但当消费者只是需要一辆负担得起的新车时,到底是开创新局还是战略错误?而福特产品阵容留下的价格空缺,也可能成为雪佛兰及其他平价品牌扩大市占的机会。