雪佛兰将科尔维特C8的发动机移至驾驶员后方，这一举措震惊了世界 。这一改变显得大胆而新颖，但这种理念在雪佛兰内部并非首创。事实上，该公司曾打造过一款狂野的中置发动机超级跑车，配备独特的车门、激进的车身结构，甚至还搭载了转子发动机。众多业内大佬都曾参与其中。 佐拉·阿库斯-邓托夫力主开发， 约翰·德罗宁也参与其中。比尔·米切尔参与了设计，通用汽车的高层也曾考虑过量产。最终，这款车却消失在了历史长河中。
这是一辆奠定了设计蓝图的汽车的故事。几十年前，它就预示了C8的中置引擎布局。它向科尔维特团队展示了如何横向布置V8发动机，如何为座椅后方的动力装置散热，以及中置引擎的雪佛兰在展台上应该是什么样子。它甚至还配备了鸥翼式车门。它几乎就要量产了。几乎。
雪佛兰在 60 年代制造了一款中置引擎的克尔维特跑车
雪佛兰将其命名为Aerovette。它始于20世纪60年代末至70年代初，最初是一个中置引擎的研究平台和概念车，源自通用汽车内部代号为XP-882（后改为XP-895）的项目。其目标很明确：测试欧洲超级跑车已经采用的布局，看看中置引擎的克尔维特是否可行。结果远超预期，它惊艳了车迷，也撼动了克尔维特的格局。
这款车的造型出自比尔·米切尔的设计工作室。它车身低矮，线条犀利，楔形轮廓简洁流畅，巨大的后舱门一览无余地展现了发动机。最令人叹为观止的是它的车门系统：双折叠鸥翼门向上抬起，并在肘部处折断，为乘客上下车增添了戏剧性的效果。银色的车身搭配同色内饰，宛如一枚登月舱。
Aerovette 的底盘设计经历了数次迭代。最早的 XP-882 研究车型采用横置中置 V8 发动机。后来的版本曾一度改用转子发动机，之后又回归小型 V8 发动机。始终不变的是发动机位于座椅后方，而 Corvette 之名则贯穿于每一个决策之中。雪佛兰在 20 世纪 70 年代初中期在各大车展上展示了 Aerovette 的多个版本，随之而来的是铺天盖地的新闻和各种传闻。
随着时代变迁，汽车的使命也随之改变。通用汽车引进了汪克尔转子发动机技术，而Aerovette则成为了展示这项技术的最佳方式。然而，当该项目在能源危机期间搁浅时，Aerovette也随之转型。雪佛兰为其换装了V8发动机，并将其打造为一款潜在的量产旗舰车型。一度，中置引擎的科尔维特似乎要提前一代问世了。
众多名人参与塑造了它的发展历程。佐拉·阿库斯-邓托夫在雪佛兰内部坚持研发中置引擎跑车。时任雪佛兰总经理的约翰·德罗宁曾因市场变化而取消又重启该项目。通用汽车总裁埃德·科尔大力推动转子发动机的研发，为该项目注入了活力。比尔·米切尔的工作室则赋予了这款车令人过目难忘的独特外观。
1970年，福特计划通过林肯-水星经销店销售德托马索·潘特拉（DeTomaso Pantera）。雪佛兰急需回应。德罗宁指示团队将搁置已久的XP-882重新整修，并运往纽约车展。这款中置引擎的雪佛兰跑车一经亮相便引起轰动，并将科尔维特的讨论引向了新的方向。
即便Aerovette备受瞩目，它在通用汽车内部也面临着竞争对手。量产版Corvette作为一款前置引擎跑车依然畅销，而且每个精打细算的财务人员都清楚全新中置引擎平台的风险。但就性能而言，Aerovette完美契合了车迷的需求：中置引擎布局、紧凑的轴距、偏重后轮的重量分配，以及从转子引擎的嗡鸣到小缸体引擎的轰鸣，各种声浪应有尽有。它似乎正是Corvette America应得的——而且或许真的能够实现。
四转子汪克尔发动机和V8发动机
Aerovette最著名的动力系统采用了一台四转子汪克尔发动机。通用汽车将两台为雪佛兰Vega项目开发的双转子发动机组合在一起，打造出了这台发动机。其输出功率约为420马力，并匹配一台三速Turbo Hydra-Matic自动变速箱和一个定制的变速驱动桥。转子发动机横置于后挡风玻璃下方深处，能够提供远超普通小缸体发动机的平顺高转速动力输出。
石油危机爆发、排放法规日益严格后，通用汽车终止了其转子发动机项目。雪佛兰随后用一台400立方英寸的小缸体V8发动机取代了这款颇具特色的四转子发动机。团队保留了横置式安装，并通过锥齿轮传动装置将动力传递回差速器，从而将发动机与Turbo Hydra-Matic自动变速器连接起来。这种巧妙的布局降低了整车重量，并使驾驶室后方的动力传动系统保持紧凑。
车身设计展现了设计工作室对气流和视觉效果的极致追求。杏仁形车身将车头压得很低，隐藏了前大灯，并将座舱向前推移。巨大的后窗将发动机舱巧妙地融入了装饰之中。双折叠鸥翼门解决了上下车的问题，避免了一体式鸥翼门巨大的摆动幅度。在展台上，每一个打开的面板都能吸引众多目光。
在研发过程中，车身重量和结构不断演变。早期的车身采用钢材。与雷诺金属公司合作研发的铝制车身，在保持强度的同时，减重数百磅。雷诺铝制车身证明，轻量化车身可以大规模应用，并且减轻的重量可以抵消中置发动机硬件增加的重量。
作为家族树上的双转子分支，XP-897GT 走了一条不同的道路。通用汽车缩短并加宽了保时捷 914/6 的底盘，将其送至宾尼法利纳进行钢制车身设计，并安装了一台横置双转子发动机和全新的自动变速驱动桥。这款车的高度略高于 43 英寸，在欧洲首次亮相，采用红色涂装、金色轮毂和流畅的车顶线条。后来，这辆车侥幸逃过了报废的命运，如今得以保存，这要归功于一位私人收藏家的拯救。
底盘细节体现了当时的时代特色，但设计目标却很高。当时的展会报道描述了其出人意料的舒适驾乘体验，但也指出了车身重量。工程师们曾在早期的中置发动机概念车上探索过全轮驱动，因此Aerovette受益于通用汽车在复杂的锥齿轮布局和空间利用方面的经验。最终的V8 Aerovette车型，从驾驶性能到量产程度，都比大多数概念车更接近量产。
佐拉·阿库斯-邓托夫和约翰·德罗宁参与的一个项目
说起XP-882。佐拉·阿库斯-邓托夫的团队于1968年开始研发一款中置引擎的克尔维特测试车。他们在1969年制造了两辆车。时任雪佛兰总经理的约翰·德罗宁认为该项目成本过高、过于复杂，因此叫停了该项目。随后，福特的Pantera计划成为新闻焦点。德罗宁迅速调整策略，将一辆XP-882送往1970年纽约车展，这辆车一经亮相便吸引了众多目光，并引发了人们对中置引擎量产车型的讨论。
该项目随后演变为XP-895。埃德·科尔想要展示转子发动机，而Aerovette成为了展示的舞台。工程师们将两台Vega的双转子发动机合并成一台四转子发动机。他们将其横置，并用铝制车身包裹以减轻重量。通用汽车在1973年之前一直以“四转子克尔维特”的名义展示这款车，它是该公司在汪克尔发动机项目上的核心产品。
另一款平行车型XP-897GT由宾尼法利纳设计，基于改装后的保时捷914/6底盘打造。它拥有流畅的意式线条，搭载一台双转子发动机，并匹配全新设计的变速驱动桥。车身高度极低，仿佛随时准备追赶法拉利。通用汽车放弃转子发动机后，这款车便被封存。多年后，收藏家汤姆·福克纳将其从报废的命运中拯救出来，并为其安装了一台马自达转子发动机，使其重获新生。
到了1976年，世界已经发生了翻天覆地的变化。石油危机重创了人们对大排量发动机的憧憬，排放法规和燃油经济性目标也接踵而至。通用汽车全面停止了转子发动机的研发工作。雪佛兰则以Aerovette之名，搭载一台小缸体V8发动机，重振了中置发动机概念车的辉煌。它保留了中置发动机布局、引人注目的驾驶体验，以及对下一代克尔维特的憧憬。
Aerovette 是否真的接近量产？当时的记载和车迷的回忆都表明，至少在纸面上，它的确达到了量产的门槛。报道称，通用汽车董事长汤姆·墨菲批准了 Aerovette 于 1980 年上市，搭载 350 立方英寸的 V8 发动机，预计售价在十几万美元左右。然而，接下来发生的事情却如同当头棒喝：几位功勋卓著的高管离开了通用汽车，前置引擎的 Corvette 销量持续走高，而中置引擎平台的风险似乎过高。最终，Aerovette 的量产计划宣告失败。
内部优先事项也发生了变化。邓托夫于1975年退休，戴夫·麦克莱伦接任首席工程师，他面临着脆弱的市场、紧张的预算和合规方面的阻力。C3车型仍然有销量。科尔维特管理层认为，在市场需求尚未得到验证的情况下，进行成本高昂的架构变更是不合理的。因此，Aerovette车型先是作为一款展示品，然后成为博物馆的藏品，最后成为科尔维特车迷们争论了几十年的传奇。
雪佛兰最终打造了一款量产的中置引擎克尔维特跑车。
2019年7月18日，量产版终于迎来突破。雪佛兰发布了2020款Corvette Stingray，其发动机位于座椅后方。研发团队将驾驶员位置前移，增强了后轮重量分配，力求在不支付超跑价格的前提下，实现超跑的性能。配备Z51套件后，雪佛兰宣称基础版车型0-60英里/小时加速时间不到3秒。中置发动机的Corvette不再是展台上的幻想。早在半个世纪前，Aerovette就已预示了这一切。而量产版则让这种布局变得实用、迅猛且触手可及。
随后，Z06横空出世。雪佛兰于2021年10月发布了这款车型，它搭载了一台声浪澎湃的5.5升LT6平面曲轴发动机。这台发动机最高转速可达8600转/分，最大功率高达670马力——创下了自然吸气量产V8发动机的纪录。其他配置也几乎囊括了GT3赛车的所有元素：宽体车身、巨型轮胎、赛道级冷却系统和空气动力学套件。科尔维特首次以赛车级部件和与之匹配的中置发动机心脏进军超级跑车领域。
雪佛兰并未止步。E -Ray车型加入了混合动力和全轮驱动系统，将后轴的V8发动机与前轴的电动机相结合。这套系统可输出655马力的综合功率，0-60英里/小时加速时间约为2.5秒，并具备出色的冬季抓地力。从纸面上看，这似乎有些不可思议，但在实际驾驶中却势不可挡。
ZR1 再次刷新了人们的认知。这款将于2025年发布的车型，搭载了双涡轮增压器和名为LT7的DOHC平面V8发动机。雪佛兰官方宣称其马力达到四位数，最高时速超过215英里/小时。随着Corvette的不断升级，中置发动机布局的合理性也愈发凸显。将车辆重量分配到轮胎能够有效利用的位置，避免对车头造成过大的压力，并充分发挥空气动力学的优势。Aerovette的出现，正是对这一理念的有力证明。
最终， ZR1X作为巅峰之作问世。雪佛兰将其定位为一款超级版Vette，配备混合动力全轮驱动系统，动力超越ZR1。媒体和厂商资料将其描述为传闻已久的“Zora”，除了名字之外，其他方面都与ZR1如出一辙，融合了ZR1的双涡轮增压V8发动机和更强劲的电动机辅助。售价和圈速成为头条新闻，纽博格林赛道的讨论也变成了实实在在的数据。C8家族已经朝着Aerovette的目标迈进了一步。
全部评论 （0）