2010年代前后，日本媒体时不时放话，说中国汽车行业就算把发动机的完整图纸拿到手，也得折腾个四五十年才能摸到他们的水平。听起来有点刺耳，但在当时，燃油发动机方面日本确实站在世界前列早在上世纪五六十年代，他们就完成了工业升级，掌握了精密的缸体加工和热处理技术。缸体之间的密封不用胶水，焊缝看着像一条线一样均匀，扭矩的控制能细到某个具体牛米。我跑过一次旧车展，伸手摸那发动机表面，冰凉又细腻，皮肤能感觉到那种扎实的质感。
那时候的三菱高管还直接说过，中国的机加工精度不到位，生产线误差太大，逆向拆解也还原不出他们的工艺。日本的测试非常狠，台架试验往往要持续数万小时，他们觉得这是保证发动机寿命的底线。相比之下，中国早期的发动机不仅油耗高，还真存在稳定性差的问题，不少车主抱怨会渗油、漏气。我有个亲戚用了一年国产车，车库常有那股机油味，闻着就让人心烦。
2000年代中期，中国很多车企更多像组装厂，发动机自主率低，主要依赖进口零部件。记得那会儿有公司从日本进缸盖，物流晚个几天，整条线都得停。2015年以前，国产汽车的产量是涨了，但基础依然薄弱，数控机床精度不够，要造出能跟日本比肩的高品质发动机，确实很难。日媒的说法在业内广泛讨论，甚至很多国内专家没办法否认差距的存在，大家都知道这条路需要时间。
当时比亚迪、吉利这些企业也尝试引进日本发动机来学习，结果第一关就卡在材料和公差控制上，良率低得让人皱眉。2016年，日本时报还写过文章，说中国的专利数量偏少，工艺经验主要靠摸索，热效率指标无法稳定在日系的水平。
日本的自信，也来自他们把技术保护得很严。外籍人员很难进入核心生产车间，设备的转让也是有限制的。中国企业引进生产线之后，维修还要依赖日本专家，而那些专家带着防泄密的要求去现场，有些零件你想看都看不到。那种感觉有点像你买了台高端机器，但说明书是锁在柜子里的。
2017年，神户制钢的材料伪造事件曝光过，可奇怪的是，日本的行业声誉并没受到太大影响，还继续强调工匠精神。中国这边，那几年也有一些热处理的小规模改进尝试，但成效不算亮眼。日媒因此坚持“最少还要三十年沉淀”的说法。
事情的转折出现在2018年。贸易摩擦加剧，进口受限，倒逼国内开始加快研发。进入2020年代，很多中国车企没再死磕传统发动机，转向新能源我第一次去体验比亚迪的刀片电池发布会，现场灯光打在那块矩形电池上，反射出一抹冷闪，视觉冲击很强。
2015年开始，新能源车销量就有了起步，到了2022年达到了688万辆，2025年预计批发能冲到1300万辆，占全球的七成以上。问界车型配上了激光雷达与毫米波融合的方案，还有算法支持的智能驾驶，WLTC续航能超过一千公里，让不少人缓解了出行焦虑。车机系统像HarmonyOS那样能跟你家其他设备互联，操控的流畅度和OTA升级速度给人一种手机般的体验。
相比之下，日本车企在电动化上动作慢，内燃机的专注让他们产品迭代滞后。2021年，马斯克在全球绿色能源车会议上夸中国电动车具备竞争力，2024年他甚至警告，如果没有贸易壁垒，中国车企能打败绝大多数对手。到2025年，他为小鹏的机器人点了赞，还说中国人才既聪明又勤奋。
特斯拉在上海工厂的本土供应链占比超过九成，这让成本下降了两成。比亚迪的2025年销量预计能到460万辆，纯电部分占225万辆，超过特斯拉。国内车企把汽车当智能终端来打造，让用户从动力到娱乐都有新鲜感。
日本车企也是在不断调整，2025年的上海车展，某大品牌喊出“立足全球，更贴近中国”，另一品牌提出“要用中国速度”。合作开始增多，他们和中国的电池企业一起开发配套系统。而三菱在2023年关闭了在广的工厂，2025年让沈阳的发动机厂变为国内动力公司接手，这意味着他们彻底撤出。
数据上也很直接本田在2025年的在华销量下滑到六十四万多辆，同比下降了24.28%，而且已经是连续第五年下跌。新能源车的渗透率过半，燃油车逐渐沦为预算或偏好选择。日本制造业的形象更受打击，2024年中旬，多家品牌曝出碰撞测试和功率数据造假，调查之后发现虚假情况，市值大跌，消费者信心滑坡。神户制钢的材料强度造假则更早存在。
反观中国品牌，可靠性提升明显，J.D. Power的报告显示本土车型缺陷率下降，而日系有上升趋势。中国的产业链从矿产到软件的配合效率很高，消费者在买车时关注油耗、动力和智能体验。国产混动的油耗低、空间大、保值率还在升，而日系燃油车功能单一，新车如理想、蔚来可以让你在车里工作、娱乐一体化。
比亚迪的海外销量已经突破百万辆，进入欧洲和东南亚。马斯克的称赞让中国车企的关注度更高，这种从追随到领跑的变化，跟高铁的发展也有点像当年日本的新干线是模板，中国吸收之后建成了全球最长的网络，日本那边却有项目延期。
发动机的热效率也在进步，吉利的雷神系列达到了47%，比亚迪的DM油耗也提升效率。智能驾驶的传感器融合和车机系统优化，让语音响应更快。有次体验新款车，我说完目的地不到一秒，导航就启动，这种即时反馈在几年前不敢想。
日本曾经的传统优势正在缩小，中国的工程师习惯加班调算法，供应商随时改，更新速度快得让人觉得还没消化就来了新功能。日本偏重零件的精度，中国更追求整体体验。这让2025年的新能源销量超过了燃油车，格局彻底逆转。最初那种舆论刺激，反而推着中国换道超车，新能源成了优势舞台。
日本如果想跟上，或许得在合作里投入更多诚意。而中国在电动化趋势里已经领跑。马斯克的评价只是现实的映射勤奋与创新确实能改变格局。全球的制造业版图里，中国在多个领域同时开花，这种从被轻视到被认可的过程，我亲眼见过，也一直在关注。
你现在更关注的是续航、智能，还是曾经让人放心的耐用性？你觉得在这样的变化中，车企该如何兼顾传统优势和新潮需求？欢迎聊聊你的体验和想法，让大家看看不同用户的感受。
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