很多人的买车时候会把AT变速箱和耐用、省心等联系起来。这个判断并不是没有根据的：液力变矩器可以缓冲动力，行星齿轮机构也经过长时间的应用而变得比较成熟。
但是“成熟”不等于“免维护”，“耐用”也不等于可以随便折腾。“AT变速箱是否能长期稳定工作”，除了它的结构之外，还与驾驶方式、使用环境、散热条件、保养方案以及具体车型的标定有关。把它的理解当成开不坏的机械，反而容易忽视真实的危险。
AT变速箱最容易被低估的是拥堵路况造成的损耗。早晚高峰中车辆频繁起步减速停车时，变速箱长期处于低速挡位切换的动力衔接状态和热量积累状态。
液力变矩器在低速阶段会产生一定的滑动，油液既要承担润滑作用又要传递动力和带走热量。长时间蠕行之后，油温升高、油液性能下降都会加重系统的负担。
不能因为堵车就会损坏AT变速箱，并不能因为高速行驶就没有任何损耗。
真正需要关注的是拥堵是否持续、车辆散热是否良好、驾驶者是否频繁急加速以及车辆本身是否存在异常情况。相比偶发的大脚油门，长时间高频率的急起步、急刹车更容易给动力系统造成反复冲击。
低速轻微顿挫也不能一概称为故障。
因此一些轻微的闯动、拖拽感或者换挡存在感可以叫做标定特征，在冷车和低速工况下特别明显。但是当顿挫突然加重起来的时候又出现升挡困难、转速异常升高、加速无力等现象，就不能把它们简单地归结为“AT天生如此”。这类表现要立刻检查原因，可能是油液状态不好、控制系统出现问题、阀体损坏或者离合器部件有故障。AT不能被简单的贴上“费油”的标签。
早期的AT挡位比较少，传动效率和换挡逻辑也比现在的新型变速箱差很多。现在许多车型已经配备八档、九档甚至更多档位，采用更大的传动比、锁止控制以及电子标定来提高燃油经济性。同级车辆的实际油耗还会受到发动机效率、车重、轮胎情况（风阻）、路况以及驾驶习惯的影响，不能仅凭“AT”三个字就下结论。
真正值得车主关注的是变速箱油更换问题。
不同品牌不同的车型对于保养的要求是不一样的。
有的车型规定要定期更换，有的车型在正常使用条件下给出较长的周期，也有些厂家会针对高温、拥堵、频繁拖拽或者短途行驶等“严苛工况”提出额外建议。所谓终身免维护一般不会理解为油液永远不需要检查，更不能用来代替保养手册。车主至少应该对三件事进行确认：车辆使用说明书是如何规定的；自己的用车环境是否属于严苛工况；维修时所使用的油液规格是否与之匹配。
变速箱油不是颜色相近就可以使用的普通润滑油，型号不合适、加注量不准或者更换过程不规范都会造成新的问题。
关于换油周期是否存在适用于所有的AT的答案是没有的。“六万公里必须更换”是过于绝对的说法，“一直不换也没事”也是不负责任的做法。合理的做法就是以厂家规定的为准，并且根据拥堵情况、气候、里程、车辆状况以及专业检测结果来决定是否要进行更换。已经出现换挡异常的车辆，不能只靠换油来碰运气，应该先排查故障原因。
AT的维修成本是较高的。
它包括液力变矩器、行星齿轮组、离合器、阀体和电子控制系统等几大部分，各个部分故障位置不同，维修方式和费用也会有所不同。轻微渗漏只需要处理密封件就可以解决问题了；控制系统问题不一定就等于整箱更换；但是如果内部摩擦片严重磨损，则维修就可能会涉及到拆解以及大修。因此AT的优势应该被正确地认识：结构成熟、动力衔接平顺性有基础、对多种使用场景适应性强，而不是“完全不用管”。日常驾驶尽量减少长时间高负荷蠕行，避免冷车状态下反复激烈加速，在发现漏油、异响和换挡异常的时候要及时检查，并且按照车辆的要求进行维护才是延长寿命的实际办法。
变速箱没有永远不能坏的承诺。AT能否省心既取决于产品本身又取决于车主是否把耐用当成了可以透支的资本。把保养要求看清楚，把异常表现当回事，往往比盲目迷信某一种变速箱更重要。
