关于卫士家族整体推迟换代的消息目前还没有足够的公开信息来确认具体时间表。可以确定的是,这个问题不是仅仅某一款车型的改款安排,而是涉及到捷豹路虎如何平衡现款产品收益、纯电平台投入和硬派越野市场变化。
现款卫士家族有90、110和130等版本,产品代号为L663,使用D7x平台。该平台从一开始就不只是燃油或者轻混动力的搭配使用,而是一个完全不同的纯电架构。只有依靠中期改款才可能推出真正意义上的纯电卫士,在车身结构、电池布置、底盘强度和热管理系统上都需要重新设计。
这意味着卫士一旦进入纯电化阶段,等待的不会只是一次外观调整,而是一次平台级换代。只要新架构开发节奏还没有完全确定下来,90、110、130等现有的车型就还会继续承担起销量以及利润的任务。
从企业经营的角度来说延长现款生命周期是很容易理解的。卫士定位明确,价格较高,在全球范围内已经建立起市场认知度。北美、中东和澳大利亚等地对于大尺寸越野车依然存在着一定的需求,现款车型还没有到必须立即退出市场的阶段。就车企而言一款还能持续带来回报的产品一般不会因为行业开始电动化而贸然提前换代。
在豪华品牌研发投入不断增多的情况下,每一个新平台都需要大量的资金支持。电池、电驱系统、软件架构和供应链体系的建设本身就是一项长期工程。捷豹路虎近几年来把资源重点放在了高端纯电产品上,揽胜品牌的电动化项目也需要持续投入。相比之下,卫士如果暂时通过配置升级、车机更新和动力优化维持竞争力的话,在短期内更符合成本控制逻辑。
这也说明了为什么“电动小卫士”项目会受到特别关注。尺寸较小、价格低的车型理论上可以扩大卫士用户的范围,也可以使品牌接触那些不能承担全尺寸卫士价格的消费者。但是小型化并不等于开发难度降低。它要保留原有的越野形象又要满足城市用户对于舒适性、智能化和续航的需求;如果采用纯电路线,则需要找到合适的电池成本以及平台方案。
产品推迟的另一面就是竞争不会停下来等待。
奔驰已经推出了G580纯电动车型,传统硬派越野市场又出现了更多的混动车型。丰田兰德酷路泽系列的混动化表明越野车不一定要在燃油和纯电之间做出选择,混合动力已经成为很多品牌过渡方案的一部分。就消费者而言,在续航、补能、可靠性和越野能力这些方面进行取舍的时候,相比单纯追求“纯电”标签来说更现实。
卫士如果继续依靠现款产品支撑市场,则短期优势在于成本和收益可控性较高,并且消费者也不必担心新老产品切换带来的价格和技术不确定性。但是时间一长问题就会逐渐显现出来,车机、辅助驾驶系统会落后于新车型,燃油平台的空间利用率受限,能耗表现也很难与混动或者纯电对手竞争。
因此换代是否推迟不是最值得重视的唯一问题。真正的难题在于卫士能否在延长现款产品寿命的同时完成下一代平台的准备。过早电动化可能会对现有的产品造成收益的影响;过晚转型又会错过新的用户和技术窗口。
对于卫士而言,最稳妥的路径并不是简单地押注纯电,而是在现款车型继续销售期间把混动、纯电和智能化技术准备得更加充分。是否能够守住目前所具有的越野属性又能否适应动力系统的变化,就决定了该品牌下一轮的表现。