在零下40摄氏度的呼伦贝尔草原上，一辆长安启元A06在覆满冰雪的道路上平稳加速，仪表盘显示剩余续航仍高于九成。这不是依靠传统锂电的表现，而是全球首款量产钠离子电池车型的寒地试验现场。2月4日，宁德时代与长安汽车共同宣布，搭载Naxtra钠离子电池的乘用车将在2026年中期正式投放市场，续航可达400公里。这意味着电动车产业开始在锂之外寻找更加多元的能源路径。
钠在地壳中的储量约为锂的300倍，广泛存在于海水及岩盐中，开采成本显著低于锂矿。宁德时代的Naxtra电池单体能量密度达到175瓦时/千克，与磷酸铁锂相近，但在零下30摄氏度下放电功率可达磷酸铁锂的三倍，零下50摄氏度依然保持稳定输出。对于中国北方、北欧及北美等极寒地区用户，这或将解决寒冬续航大幅下降的长期痛点。
钠离子电池的研发起步可追溯至上世纪70年代，与锂离子电池几乎同期。但因锂离子更小更轻、储能密度更高，锂技术率先成熟并主导市场。直到近年来受锂资源价格和供应链安全问题影响，钠离子路线才重新成为关注焦点。宁德时代在2021年推出首代钠离子电池，随后在2025年发布的Naxtra版本将能量密度提升至175瓦时/千克并进入量产阶段。
启元A06的钠版本采用45千瓦时电池组，并采用CTP一体化设计，将电芯直接集成入电池包以提高空间利用率。相比锂版63.18千瓦时、630公里续航的表现，钠版续航400公里，能量密度虽有差距，但低温性能与成本优势成为核心补偿。宁德时代计划在未来将钠离子电池能量密度提升至200瓦时/千克以上，让续航接近当前主流锂电车型。
在严寒条件下，锂电池容易出现容量下降与充电变慢的现象，零下20摄氏度下容量损失可达30%-50%。而钠离子电池因材料结构及电解液配方不同，在低温性能上具备显著优势。零下30摄氏度下保持强劲动力，零下40摄氏度续航保持率超过九成，零下50摄氏度依然可稳定运行，这在传统锂电体系中几乎无法达成。
长安汽车计划在内蒙古进行更严苛的冬季测试，包括冷启动、加速响应、能量回收及充电功率等项目，以验证量产性能。除了低温优势，钠离子电池在安全性方面也有显著提升，其材料在高温或受到机械冲击时释放的热量和氧气更少，降低了热失控风险。针刺测试中，钠离子电池仅表现出轻微温升，无烟无火，而三元锂电池则容易发生燃烧。
成本同样是推动商业化的关键。钠资源成本几乎可以忽略，主要成本来自材料加工与制造环节。随着产能扩大与工艺优化，钠离子电池整体成本有望比磷酸铁锂降低15%-30%。宁德时代认为，钠离子技术不会取代锂离子，而是与之分工适配——长续航与高端市场仍由高镍锂电或固态电池主导，钠离子则适合经济型车型、城市通勤以及储能等场景。
长安计划在旗下多个品牌推广钠离子电池，其它车企如比亚迪、中创新航、蜂巢能源也在加速布局。国际上，欧洲的Northvolt与美国的Natron Energy也在研发相关产品，但中国在量产化进程上已走在前列。储能领域或将成为钠离子电池的重要市场，风光发电的间歇性需要安全、低成本的储能系统，而钠离子电池在此有明显优势。
科研仍在推动该领域的进步，新型正负极材料的探索、固态钠电池的开发都有望进一步提升性能和安全性。等到启元A06在2026年驶上公路，它不只是一次技术的落地，更是能源结构从单一依赖到多元选择的转折。钠，这一曾经被忽视的元素，正从海水与盐矿中走向新能源汽车的未来旅程。
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