马斯克刚在得克萨斯州SpaceX测试基地展示Roadster飞行跑车，Alef Aeronautics就发来一段“踢馆”视频。视频里，这家公司的电动飞行汽车直接飞过特斯拉Cybertruck和新款Roadster上空，仿佛用行动给马斯克上了一课。
Alef Aeronautics是谁？它正是全球首个获得美国联邦航空管理局FAA特殊适航认证的飞行汽车研发商。Alef公司CEO吉姆·杜霍夫尼更是毫不客气：“欢迎特斯拉加入飞行汽车竞赛，我们已经独自领先了11年。”Alef还表示，Roadster只是继Alef之后历史上第二辆飞行汽车。
这段飞越视频并非临时摆拍。Alef称，这是其记录的第1000次飞行。换句话说，当特斯拉飞行汽车还处于展示阶段时，Alef已经在天空里积累了惊人的测试数据。
双方的飞行汽车技术路线也相当不同。马斯克的Roadster飞行跑车使用“超高压气罐”来驱动，而Alef采用分布式电力推进、翼型车身和旋转座舱设计。更重要的是，Alef的起飞动力来自空气，而不是储存的压缩气体。该公司强调，更轻的设计使其能够配备整车弹道降落伞，安全性上多了一层保障。
撇开口水战，杜霍夫尼认为特斯拉入局对整个行业是好事。竞争能够验证市场需求，开创飞行汽车这一全新类别，推动相关法规出台，吸引更多投资者，也给企业提供了衡量自身发展的标杆。
飞行汽车并不是新鲜概念。早在1917年，美国航空先驱格伦·柯蒂斯就推出过飞行汽车原型车。但真正拿到“准生证”的，是Alef。其飞行汽车于2023年获得FAA特殊适航认证，成为首款获得美国政府认可的飞行汽车。反观特斯拉Roadster，目前仍需完成FAA型号合格证申请，这个过程可能要好几年。
商业落地上，Alef似乎也走在前面。这家总部位于加州的公司透露，已经收到超过3600辆预订单，总价值达10亿美元。2024年12月，Alef开始在硅谷手工打造首批汽车，预计2026年底把首批车辆交付给部分早期客户，在严格受控条件下测试，2027年启动量产。
Alef于2022年发布的Model A车型，预计起售价299999美元。它的地面续航里程220英里，约354公里；飞行里程110英里，约177公里。虽然价格不低，但从订单来看，愿意尝鲜的人并不少。
一边是手握流量和话题的特斯拉，一边是已经拿到FAA认证并开始造车的Alef。谁才是飞行汽车赛道的真正领跑者？杜霍夫尼的挑衅也许正是这场竞赛的序曲。未来几年，随着适航认证推进和量产交付落地，真正的答案才会浮出水面。
