“你真要去跑那个越野赛？”表哥老陈叼着烟，眯着眼打量我，“听说那条道，连山羊都得绕着走。”
我笑了笑，没说话，只是把背包往肩上提了提。包里装着登山杖、头灯、能量胶，还有一件压箱底的冲锋衣——那是三年前我在一次徒步中落水后发誓再也不穿的。可今天，它又回到了我的背上。
长兴李家巷镇的矿山公园，原本是一片废弃的采石场。风吹雨打多年，岩石裸露如巨兽的脊背，沟壑纵横，草木顽强地从石缝里钻出来。谁能想到，这片荒芜之地如今竟成了越野爱好者的“朝圣地”？而这场一年一度的越野赛，更是以“超硬核”著称：25公里，累计爬升近1200米，途中要穿越碎石坡、泥沼地、废弃矿洞，甚至还要攀爬一段近乎垂直的岩壁。
报名那天，朋友都劝我别逞能。“你平时最多跑个十公里，这可是专业级的！”可我心里有个声音在喊：再不疯狂，就真的老了。
清晨五点半，天还没亮透，起跑点已经聚集了近百人。有人穿着专业越野鞋，背着战术背包，神情严肃；也有像我这样的“业余选手”，脸上写满兴奋与忐忑。发令枪响的那一刻，人群像潮水般涌出，脚步声、喘息声、树枝刮擦衣角的声音混在一起，仿佛整座山都被唤醒了。
前五公里还算平缓，我甚至还能和旁边一位戴红帽子的大姐聊几句。“第一次来？”她问。“嗯，紧张。”我老实回答。她笑了：“等你到了‘鬼见愁’那段，就知道什么叫紧张了。”
“鬼见愁”是当地人给一处陡峭碎石坡起的外号。当我真正站到坡下时，才明白这名字一点不夸张。脚下的碎石一踩就滑，每一步都像在刀尖上跳舞。我咬着牙往上爬，膝盖发酸，呼吸急促，汗水顺着额头流进眼睛，火辣辣的疼。
“坚持住！”身后传来一声喊。回头一看，是红帽子大姐，她正用登山杖稳住身体，冲我点头。我点点头，深吸一口气，继续向上挪动。那一刻，我忽然想起小时候爬老家后山，摔了一跤又一跤，却总想着“山顶有什么”。现在想来，或许人就是需要一点执拗，才能翻过心里那座山。
中午时分，我终于进入废弃矿洞。洞内漆黑一片，只有头灯划出一道微弱的光束。空气潮湿阴冷，脚下是厚厚的淤泥，每一步都像被大地吸住。我屏住呼吸，不敢回头，只盯着前方那一点光亮。突然，头顶传来“啪”的一声，像是石头掉落。我的心猛地一紧，脚步差点踉跄。
“别怕，是风化的小石块。”前面一个男声传来，语气平静。我定了定神，跟着他的光往前走。那一刻，黑暗中的光，不只是照明，更像是一种无声的陪伴。
冲过终点线时，太阳正斜挂在山巅。我瘫坐在草地上，浑身泥泞，手掌磨破了皮，腿像灌了铅。可心里却有种说不出的畅快，像是把这些年积压的犹豫、退缩、自我怀疑，全都甩在了身后的山路上。
“怎么样，还活着吧？”老陈不知什么时候出现在身边，递来一瓶水。
我接过水，仰头喝了一口，笑着反问：“你说呢？”
他拍拍我的肩，没说话，眼神里却多了几分认可。
回程的路上，夕阳把矿山染成金色。那些嶙峋的岩石、蜿蜒的小径、还有我们留下的脚印，仿佛都在诉说着同一个故事：人生没有坦途，但只要敢出发，每一步，都是征服。
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