1863年，亨利·福特出生在美国一个普通农场。他爹妈是爱尔兰来的移民。福特从小就对农活没兴趣，整天鼓捣家里的钟表、机器。他才十几岁，就能自己捣鼓出小发动机。邻居家的表坏了，他拆开看看，一会儿就给修好了。
16岁那年，福特不想留在农场了。他不顾老爹反对，跑到大城市底特律当学徒。他在铁路厂、造船厂都干过，整天跟机器打交道，手上都是油污。他学东西快，修机器特别麻利。但光会修不行，他心里一直琢磨：能不能造一种机器，不用马拉就能自己跑的车？
干了好些年，福特攒了点钱，也学了不少本事。他回到老家，心思还是没在种地上。他砍树卖木头，挣的钱都花在研究发动机上。后来，他带着老婆又回到底特律。这次，他在爱迪生的电灯公司找了份好工作。下了班，他也不闲着，就在自家小棚子里叮叮当当搞他的“不用马拉的车”。
1896年，福特造出了他的第一辆汽车。这车很简陋，像个装了发动机的四轮架子，只能往前开，不能倒车。开上街的时候，邻居们都跑出来看稀奇。过了几年，他又造出了第二辆，样子好看多了，跑得也稳当。福特觉得光自己玩不行，得让大家都买得起车。1903年，他拉了些人合伙，成立了福特汽车公司。开头几年也不容易。但他没放弃。
1908年，福特搞出了大名鼎鼎的“T型车”。这车结实，简单，不容易坏。最关键的是，福特想了个绝招：流水线生产。以前造一辆车，一个人从头干到尾，得好多天。福特把造车分成很多小步骤，像一条流水线。工人站在固定的地方，只干一样活，比如装轮子、拧螺丝。车子在传送带上慢慢移动，经过一个工人，就装好一个零件。这办法太管用了！造一辆车的时间，从好几天缩短到只要一个多小时！车子造得快了，成本就降下来了。T型车价格一降再降，最后普通工人干几个月也能买得起。福特汽车一下子卖疯了。
福特不光想法子造便宜车，他对工人也不错。那时候工厂工资低，工人日子苦。福特把工人的工资，一下子提高到一天五美元！这钱在当时可不少。他还把每天干活的时间，缩短到八小时。工人们有钱了，也有时间了，很多人转头就买了辆T型车开回家。大家日子都好过了。
亨利·福特和爱迪生
福特成功了，成了大老板，“汽车大王”的名声响当当。他让汽车从有钱人的玩具，变成了老百姓都能用的东西。他搞的流水线，不光汽车厂用，后来很多工厂都学去了。当然，福特也不是完人。他年纪大了以后，有点固执。别人都造彩色汽车了，他还坚持只造黑色的T型车。公司后来差点跟不上变化。但这都是后话了。
福特的故事告诉我们：一个普通人，靠着喜欢钻研、不怕失败、肯动脑筋，也能干成一番大事业。他想着让普通人都用上好东西，这份心思，让他走得更远。你看，那满大街跑的汽车，里面就有他当年在车间里拧螺丝时，种下的那颗种子。正如福特自己所说：“最好的汽车应该是普通工人也买得起的汽车。”
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