话说, 很久以前, 日本在氢能电池这块儿可是走在前头的。
他们捣鼓出了这种电池, 接着就申请了一大堆专利, 说是想自己独家生产, 准备安安稳稳地就把钱给挣了。
结果呢, 没想到比亚迪和特斯拉这些公司根本不玩他们那一套, 反而选择了另一种电池, 也就是磷酸铁锂电池, 很快就在电动车市场站稳了脚跟。
这么一来, 日本算是错失了最好的机会。
日本那些公司, 比如丰田, 光它一家手里就有超过1.2万项氢能源专利, 本田也跟着搞了不少。这两家加起来, 差不多把全球燃料电池汽车的专利都给占了七成多。到2023年底, 整个日本在氢能领域的专利加起来有2.8万多项, 比全世界其他地方加起来的三分之一还多。
这些数字摆在那里, 日本人心里的小算盘打得噼里啪啦响, 觉得只要把每个关键部件, 每一步核心技术都用专利给牢牢锁住, 以后别人想进来玩, 都得先给他们交钱, 这钱不就哗啦啦地自己流进来了嘛, 听起来真是个躺着赚钱的好法子。
不过, 这套想法有个大问题, 那就是得先有人买账, 市场得先跑起来才行。氢能车这东西, 要想大规模推广起来, 光是成本这一项就让人头疼。就拿加氢站来说吧, 建一个就得好几百万美元, 比普通的充电桩贵了十多倍。
车上用来储存氢气的罐子, 得能承受很高的压力, 做起来特别麻烦。还有电池里用的一种贵金属, 叫做铂, 一克就要几千块钱, 一辆车用量还不小。这些费用加到一起, 最后都得消费者来买单, 所以氢能车的价格一直很高, 普通人根本买不起。
更让人烦心的是, 这事儿陷入了一个死循环。大家觉得加氢站太少, 所以不敢买氢能车。车企呢, 又因为买车的人少, 不乐意去建加氢站。就算是政府掏钱, 也像个无底洞一样填不满。
到了2023年, 日本全国的加氢站才只有164座, 全球加起来也没多少。买了氢能车的人, 每次出门前都得像做功课一样, 先查好地图, 看看路上有没有能加氢的地方。
这种出行体验, 跟那种随便找个插座就能充电的纯电动车比起来, 简直是天壤之别, 差得可不是一点半点。
就在氢能阵营还在为加氢站该建在哪儿发愁的时候, 磷酸铁锂电池已经在另一条路上悄悄跑起来了。这种电池到底有多厉害呢, 咱们先说说它的安全性。它的热失控温度能到500摄氏度以上, 而另一种常见的三元锂电池, 大概200摄氏度就会出问题。
用针扎它, 也不会着火, 不会冒烟, 这就把消费者最担心的新能源车自燃问题给基本解决了。再说成本, 磷酸铁锂电池里没有钴, 镍这些稀有金属, 原材料来源稳定, 生产起来技术也成熟, 整个车的成本要比氢能车低三成以上。
价格一降下来, 就能吸引更多人买。最关键的一点是, 它根本不需要重新搭建一套基础设施。咱们国家的电网本来就铺天盖地, 家里的插座, 路边的充电桩, 都是现成的充电地方, 省去了从头开始建网络的巨额投入。
而且这种电池技术还在不断进步。你看像刀片电池, 它把电池的内部结构重新设计了。这样一来, 能量密度提上去了, 安全性也比以前高了。宁德时代搞的CTP技术, 把电池组里很多没用的层级都给砍掉了, 这样一来电池的空间利用率大大提升。
以前大家老担心锂电池跑不远, 觉得会里程焦虑, 可现在呢, 续航里程已经能达到700公里甚至1000公里了, 彻底把以前那些老印象给打破了。
市场给出的反应真是明明白白。丰田的Mirai氢能车, 从2014年量产, 一直卖到2025年, 全球总共才卖了两万多辆。光是2025年, 美国市场前11个月就卖了184辆, 日本本土更是销量直接跌了一半还多。
本田的Clarity Fuel Cell氢能车, 因为长期卖不动, 2021年就直接停产了。与此同时呢, 磷酸铁锂电池在2025年已经占了全球电动车装车量的81.5%。在中国市场, 每十辆新能源车里, 就有八辆用的是这种电池。
这两组数字摆在一起, 差距大得真是让人说不出话来。
这样的故事, 以前也发生过。当年东芝公司主导开发的蓝光DVD, 它的存储容量和画面质量都比普通的DVD强太多了, 核心专利也布局得非常严密。东芝当时很肯定, 觉得技术这么好, 消费者肯定都会跑来买他们的产品。
可是呢, 普通DVD生产成本低, 又能跟家里已有的设备兼容, 所以很快就普及开了。蓝光DVD因为播放设备太贵, 始终没能走进普通老百姓家里。到了2008年, 东芝只好宣布放弃, 之前所有的研发投入和专利积累, 全都白费了。
氢能车和蓝光DVD的失败, 简直是一个模子里刻出来的。它们的技术都比对手领先, 专利保护也更严密, 可最后都栽在同一个地方, 那就是消费者买不起, 用起来也不方便。不管技术壁垒做得多高, 都挡不住消费者用脚投票。专利箱子能锁住的, 只是竞争对手想进场的路, 却锁不住市场最终会流向哪里。
现在丰田也已经开始改变方向了。他们家的纯电动SUV, bZ4X, 在2025年已经成了日本卖得最好的电动SUV。这车续航里程能突破700公里, 销量总算有了起色。日本政府的补贴政策也在悄悄地调整重点。现在, 电池电动车也开始得到扶持了。
日本车企的技术底子确实还在那里, 只要认真去做, 肯定还有后劲。但之前占的先手优势, 已经实实在在地拱手让人了。这个时间差他们能不能追回来, 现在还不好说。
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