据应急管理部统计，全国每年约有3万辆汽车发生自燃事故，其中超过六成与电气线路老化有关。在这些自燃事故的初期阶段，如果能在30秒内用灭火器压住火头，超过七成的火情可以被控制在不扩大的范围内。但现实情况是，大量车主要么车上没配灭火器，要么配了却不会用。
目前车载灭火器主要有三种类型，分别是干粉灭火器、水基灭火器和二氧化碳灭火器。干粉灭火器是最常见的类型，价格低廉，灭火级别较高，但喷射后残留物难以清理，而且对精密电子设备的腐蚀性强。水基灭火器是近年来逐渐普及的新型产品，喷射后残留物容易清洗，对人体无害，但对固体深位火灾的效果不如干粉。
二氧化碳灭火器的优势在于喷射后完全无残留，特别适合用于发动机舱和电气设备起火。不过它的价格较高，而且在密闭空间使用有窒息风险，车载环境下需要谨慎操作。三种类型中，水基灭火器是综合车载使用场景最推荐的选择，安全性好，适用范围广，清理方便。
车载灭火器的规格选择也有讲究。市面上常见的规格有1公斤和2公斤两种，1公斤装体积小，可以放在手套箱或车门储物格里，但喷射时间只有10到15秒。2公斤装的喷射时间能达到20到25秒，灭火能力更强，但体积较大，需要放在后备箱固定好。对于普通家用车来说，1公斤装的水基灭火器已经足够应对初期火情。
灭火器的存放位置至关重要。驾驶座下方是最佳位置之一，伸手就能够到，紧急情况下的取用时间不超过3秒。副驾驶手套箱也是常见位置，但要注意不能放得太深，否则紧急时翻找浪费时间。后备箱虽然空间大，但发生火情时需要下车绕到后面去拿，很可能错过最佳灭火时机。
存放环境也需要注意。灭火器的工作温度范围一般在零下20度到55度之间，夏天车内温度在暴晒下可以达到70度以上，超过灭火器的耐受极限。长期高温存放会导致灭火器内部压力异常，严重时可能发生爆裂。建议夏天将灭火器放在空调能覆盖到的前排位置，或者选择耐高温性能更好的产品。
灭火器的有效期和检查方法同样不能忽视。干粉灭火器的有效期一般是5年，水基灭火器的有效期是3年，二氧化碳灭火器的有效期是12年。但这只是理论年限，实际使用中需要定期检查。检查方法很简单，看灭火器上的压力表指针是否在绿色区域，如果指针在红色区域说明压力不足需要更换。
还有一种简单的自检方法，每月将灭火器倒置几次，防止干粉结块。如果发现灭火器筒体有变形、锈蚀或者喷嘴堵塞的情况，必须立即更换。一瓶合格的车载水基灭火器价格在30到80元之间，这个花费相对于车辆安全来说微不足道。
使用灭火器的标准步骤需要牢记。首先是拔掉保险销，这一步不能省略，否则按压把手不会出灭火剂。然后握住喷管对准火焰根部，距离火源2到3米处按压把手进行喷射。喷射时要从上风方向接近火源，由近及远扫射，直到火焰完全熄灭。
发动机舱起火是比较常见的车辆火灾类型。但需要注意的是，打开发动机舱盖时要特别小心，因为突然涌入的大量空气可能导致火势瞬间增大。正确的做法是先将舱盖打开一条缝，从缝隙中向内部喷射灭火剂，确认火势减小后再完全打开舱盖。
车载灭火器年检也是有明确要求的。根据机动车安全技术检验相关规定，灭火器属于车辆安全设施的必检项目。年检时如果灭火器过期、缺压或者缺失，都会被判定为不合格，无法通过年检。
有些车主认为新能源车不需要灭火器，这是一个危险的误区。新能源车的电池组在发生热失控时，火势蔓延速度极快，初期灭火更加关键。虽然车载灭火器无法扑灭锂电池的大规模燃烧，但可以在火情初起的几十秒内为车内人员争取宝贵的逃生时间。
灭火器的安装固定也不能马虎。行驶过程中如果灭火器没有固定好，急刹车时可能变成抛射物砸伤车内人员。建议使用专用的灭火器支架或者魔术贴将灭火器固定在座椅下方或者后备箱侧壁上。
下次上车的时候，不妨看一眼那个被遗忘在角落的小瓶子。检查一下压力表指针的位置，确认有效期有没有过期。花30秒做这件事，可能在关键时刻派上用场。
