对于开自动挡汽车的朋友们来说，可能没有哪个问题比“等红灯时，挡位到底该怎么挂”更让人纠结了。
每次在路口停下，看着眼前鲜红的倒计时，心里就开始上演一出大戏：是继续挂在D挡，右脚踩着刹车纹丝不动，还是顺手一拨，挂到N挡，让脚歇一会儿？
网上各种说法满天飞，有的说挂N挡能省油，还能保护变速箱；有的则坚持认为D挡踩刹车最安全，频繁换挡反而是在加速车辆的磨损。
这些听起来都有些道理的建议，常常让很多新手司机，甚至是一些老司机都感到困惑，生怕自己的一个不经意操作，就对爱车造成了不可逆的损伤。
其实，这个问题并没有一个放之四海而皆准的绝对答案，它更像是一道需要根据实际情况来解答的应用题，关键在于红灯的时长和所处的路况。
要想做出正确的选择，我们首先得把自动挡最常用的几个挡位弄个明明白白，不然所有的讨论都只是纸上谈兵。
我们用最通俗的方式来理解一下D挡、N挡和P挡各自的职责。
D挡，也就是前进挡，是我们日常驾驶中使用时间最长的挡位。
当挂入D挡时，发动机的动力会通过一个叫“液力变矩器”的部件持续地传递给变速箱。
这个液力变矩器很神奇，它里面充满了油液，像两个对着吹的风扇，一个主动转，带动另一个被动转。
当你踩下刹车时，车轮虽然不动了，但发动机这边的“风扇”还在转，只是动力被刹车系统强行抑制住，没能传递到车轮上。
此时，变速箱一直处于一种“待命”状态，随时准备在您松开刹车的瞬间把动力输出，让车辆前进。
N挡，也就是空挡，它的作用就简单直接多了。
挂入N挡，就相当于把发动机和变速箱之间的连接给切断了。
那两个“风扇”分开了，发动机自己在那儿以最低的转速（也就是怠速）运转，不再向变速箱传递动力。
这时候的车子，就像一辆没有动力源的滑板车，只能依靠刹车或者手刹来固定位置，防止它自由滑动。
最后是P挡，驻车挡。
这个挡位是专门为长时间停车熄火设计的。
挂入P挡后，变速箱内部会有一个金属的锁销，像插销一样，卡住变速箱的输出轴齿轮，从物理上直接锁死车轮。
这种机械锁止非常牢固，但它也很脆弱，尤其害怕在车辆移动时被强行挂入，或者在被锁止时受到外力撞击。
因此，它绝对不是用来等红灯的挡位。
搞清楚了这三个挡位的工作原理，我们再来看不同场景下的具体操作，就豁然开朗了。
在城市道路中，我们遇到最多的是时长在30秒以内的短红灯。
在这种情况下，最省心也最合理的做法就是保持在D挡，右脚一直踩着刹车。
很多人担心的“憋着”变速箱会造成损伤，其实是个误解。
对于现代自动变速箱来说，其设计已经充分考虑到了这种工况。
短时间内的D挡刹车，液力变矩器允许发动机和变速箱之间存在转速差，产生的热量非常有限，完全在变速箱散热系统的承受范围之内，并不会造成任何实质性的磨损。
相反，如果为了这短短的几十秒，进行一次“D挡到N挡”再“N挡到D挡”的切换，变速箱内部的电磁阀、离合器片等换挡执行机构就要完整地工作一个循环。
虽然单次操作的磨损微乎其微，但日积月累，频繁且不必要的换挡操作，反而会增加这些精密部件的损耗。
从驾驶便利性和安全性的角度看，D挡踩刹车能保证车辆在绿灯亮起时最快的起步反应，避免因换挡操作迟疑而被后车催促，在车流密集的十字路口，更快的反应速度本身就是一种安全保障。
然而，当我们遇到时长超过一分钟的长红灯，或者是在严重拥堵的路段长时间走走停停时，情况就不同了。
此时，明智的选择是挂入N挡，并拉紧手刹或按下电子手刹。
这样做的好处是多方面的。
首先，是对变速箱的爱护。
长时间D挡踩刹车，变速箱油温会持续缓慢升高，虽然短期内不会出问题，但长期如此，无疑会加速变速箱油的老化和性能衰退，进而影响变速箱的润滑和散热效果，缩短其使用寿命。
挂入N挡，切断了动力传递，变速箱得以“卸下重担”，油温会迅速稳定下来，这是一种非常好的养护习惯。
其次，确实能起到一定的节油效果。
根据一些车主和机构的实测数据显示，在怠速状态下，D挡踩刹车的瞬时油耗通常会比N挡时高出大约20%到30%。
例如，N挡怠速油耗可能在0.6L/小时，而D挡怠速则可能达到0.8L/小时甚至更高。
对于每天通勤需要经过多个长红灯路口的驾驶者来说，日积月累下来，这笔油费也是一笔不小的数目。
最关键的一点，是能够极大地缓解驾驶疲劳。
长时间保持一个姿势踩住刹车，右脚和脚踝会非常酸痛。
挂入N挡拉好手刹后，双脚都可以得到彻底的放松，这对于需要长时间驾驶的人来说，舒适度的提升是显而易见的。
但必须再次强调，挂入N挡后，无论路面看起来多么平坦，都必须拉紧手刹，这是确保车辆不会意外溜车的最后一道防线，决不能心存侥幸。
最后一种，也是最需要严肃对待的特殊情况，就是在有坡度的路面上等红灯。
无论红灯时间长短，最安全、最稳妥的操作是直接挂入P挡，并拉紧手刹。
在坡道上，车辆时刻受到重力的影响，有向下的滑动趋势。
如果此时挂D挡踩刹车，车辆的全部制动力都来自于你的右脚，一旦出现脚滑、疲劳松懈或者鞋底有水等意外情况，车辆溜车几乎是瞬间发生，极易引发追尾事故。
如果挂N挡配合手刹，虽然可行，但手刹的制动力毕竟有限，尤其是在陡坡上，或者手刹系统本身存在老化、力度不足等问题时，同样存在安全隐患。
而挂入P挡，利用变速箱内部的机械锁止机构锁死车轮，再配合手刹的辅助制动，就形成了“机械锁+摩擦制动”的双重保险，这是防止溜车的终极手段，能够给予驾驶者最大的安全感。
当然，操作时需要注意，务必在车辆完全静止后，先踩稳刹车，再挂入P挡，以避免对锁止机构造成冲击性损伤。
起步时，也应先踩住刹车，将挡位从P挡挂出，再松开手刹，确认车辆稳定后，最后才松开刹车起步。
值得一提的是，随着汽车技术的发展，越来越多的车辆配备了Auto Hold（自动驻车）功能。
这个功能可以说是解决了等红灯时挡位选择的终极烦恼。
开启该功能后，在D挡状态下，只要踩刹车将车停稳，系统就会自动保持刹车力，此时驾驶员可以松开刹车踏板，车辆依旧会原地不动。
当需要起步时，只需轻点油门，系统便会自动解除刹车，车辆即可平顺前行。
有了这项功能，无论是短红灯还是长红灯，驾驶员都无需再纠结于D挡和N挡之间，大大简化了操作，提升了驾驶的便利性和舒适性。
如果您的爱车有这项功能，不妨在日常驾驶中多加利用。
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