2026年9月12日，泰州队客场1比0拿下宿迁队，积13分升到苏超积分榜第九位。
这支去年在南京奥体中心62329人面前捧起冠军奖杯的球队，此刻还没进八强。更反常的是，她们赛季前10场只进了8个球，场均不到1球，和夺冠赛季的进攻火力完全不是同一支队伍。
赢球之后泰州队也没放松，9月19日还要在主场打盐城队，那一场的结果直接决定八强门票。
9月12日这场球打得并不轻松。上半场补时第1分钟，白雪松蹬踏犯规被VAR出示红牌，泰州队十个人应战。刘俊伯上半场第38分钟受伤被换下，场上少一人、又缺一员，局面被逼到了墙角。
但范厚泰抓住机会打进全场唯一进球，十个人硬守了一整场，把三分带回了泰州。少打一人赢球，这是泰州队近期状态回暖的一个缩影，近三轮联赛只丢了2个球，防守端明显比赛季初稳定得多。
放在七个月前，没人会想到泰州队会走到这一步。2025年11月1日，她们在南京奥体中心点球大战击败南通队，拿了首届苏超冠军。夺冠当晚门将戴曜城对着镜头说了一句"泰州人民过年了"。那时候的泰州队首发平均年龄26.2岁，阵容有厚度、战术有弹性。
短短一个赛季之后，这支冠军球队首发平均年龄降到21.7岁，U22球员占了63.6%，是联赛里最年轻的阵容之一。
变化的起点在赛季开始前。2026赛季苏超出台新规：每场比赛上场U22球员不得少于6人，同时在场的现役职业球员最多2人，不达标直接判负。这条规则本意是给年轻球员更多机会，但对泰州队来说，偏偏撞上了休赛期核心流失。
3名主力球员在冬窗离开，阵容厚度一下被削薄了一截。新规要求6个年轻人同时在场，能打的就那么几个，战术选择被逼得很窄。主教练周高萍把阵型调整成541，收缩防守、减少冒险，这也是为什么泰州队前10轮进攻输出骤降的原因之一。
赛季开局也确实印证了这一点。4月18日揭幕战客场0比3输给徐州队，年轻球员之间的配合还没磨出来。更尴尬的是7月4日主场1比1被镇江队逼平，那场送给了对手该赛季第一个积分。
镇江队当时正处在跨赛季17连败的泥潭里，泰州队没能从弱队身上拿到该拿的三分，排名一路往下掉。那个阶段，所谓"遇强则强"还看不到任何影子，倒是打弱队丢分让积分榜上的位置越来越危险。
转折出现在9月5日。客场打南京队，两队同积12分，这是一场直接的八强卡位战。泰州队开场后被南京队先得分，随后栾程罚入点球扳平，最终2比2握手言和。这场平局没让泰州队拉开差距，但拿到的1分让她们没掉出竞争序列。
要知道，2025年半决赛泰州队正是在南京队身上赢下点球大战才进的决赛，一年之后在同一块场地打成平手，两队之间的距离已经不像去年那么大了。
南京队这赛季不是特例。苏超所有球队都在适应U22新规，无锡队、南通队这些队伍年轻球员储备更足、磨合更快，稳稳占据积分榜前列。泰州队的问题不是年轻人不行，而是核心走了之后，谁来在关键时刻扛起进攻。范厚泰9月12日的进球、栾程9月5日的点球，都是年轻球员在站出来，但这种站出来的频率还不够高，前10场总共才进8个球，说明整体进攻体系还没有成型。
现在的局面很清楚。泰州队积13分排第九，八强线就在头顶，差的可能就是一两场比赛的结果。9月19日主场对阵盐城队，苏超官方已经在9月13日开放了那场比赛的门票预约。
与此同时，南京队、扬州队等积分接近的队伍也在收官战中拼命，泰州队的命运不只取决于自己，还要看同轮其他场次的赛果。常规赛没有附加赛，积分定排名，每一分都是硬通货。卫冕冠军要不要重演夺冠奇迹，答案在一周之后才会揭晓。
