在保时捷Boxster 986正式亮相前的1992年,一段鲜为人知的设计故事曾在意大利都灵上演。当时的保时捷正面临着产品老化和销量下滑的困境,公司最新设计仍停留在1978年推出的928车型,即便是后来的968也只是944的改进版本。在这个关键时刻,意大利传奇设计公司博通秘密参与了Boxster项目的设计竞标。

博通的设计方案注重成本控制,这正是当时保时捷最迫切的需求。然而,在1992年6月的最终评审中,保时捷设计总监哈姆·拉加伊最终选择了由格兰特·拉森和赖品豪主导的内部设计方案。这个获胜方案从保时捷356敞篷车、Speedster以及550 Spyder跑车中汲取了大量灵感,更符合保时捷的品牌基因。尽管博通的设计具有独特的意式风格,但最终未能打动保时捷的决策层。

最终量产的Boxster 986于1996年末正式推出,采用中置发动机布局,搭载2.5升水平对置六缸发动机,最大功率150千瓦。这款车型成为保时捷自1914年以来首款原生设计的敞篷跑车。通过与丰田的合作咨询,保时捷实现了大量零部件共享,Boxster与911(996)共用了引擎盖、前翼子板、大灯和内饰等诸多部件,大幅降低了生产成本。车辆在德国斯图加特和芬兰的乌西考庞基工厂同时生产,后者生产的车型VIN码第11位为"U"而非"S"。

2000年车型进行了重要升级,基础版发动机排量提升至2.7升,功率达到162千瓦,同时推出了搭载3.2升发动机、功率184千瓦的Boxster S版本。2003年的中期改款带来了更多改进,塑料后窗改为带加热功能的玻璃窗,前大灯取消了琥珀色"荷包蛋"式转向灯,改用透明灯罩,尾灯也相应调整。动力方面,基础版功率提升至165千瓦,S版本达到190千瓦,0至100公里加速最快仅需5.7秒。

Boxster 986的成功挽救了保时捷。从1996年推出到2003年卡宴SUV上市,它一直是保时捷销量最大的车型,为公司带来了急需的现金流和市场信心。2004年,保时捷推出了限量1953台的550 Spyder特别版致敬经典,其中500台供应美国市场,均采用GT银色金属漆和独特的可可棕色真皮内饰。Boxster 986的生产一直持续到2004年,被后继的987车系取代。虽然博通的设计方案最终未被采纳,但这段往事依然是汽车设计史上值得铭记的一页,见证了保时捷在困境中的抉择与重生。