大多数人熟知并喜 爱科尔维特，是因为它引擎盖下那台动力强劲的V8发动机，但这并非科尔维特的代名词。历史上，科尔维特的发展轨迹或许并非如此。人人都知道Stingray、分体式后窗的C2，以及最终问世的中置引擎C8。然而，在雪佛兰的档案库深处，却隐藏着一辆与其说是美式肌肉车，不如说是出自欧洲设计工作室的杰作。这辆科尔维特原型车拥有着一颗与以往任何科尔维特都截然不同的“心脏”。雪佛兰的工程师们并没有选择科尔维特标志性的轰鸣V8发动机，甚至没有采用大排量发动机，而是决定引进汪克尔转子发动机，并将其装入这辆史上最具魅力的科尔维特之一。

根据你认同的历史视角，不幸的是，或者幸运的是，它从未走出概念阶段，但无疑揭示了通用汽车美国肌肉车历史上一个引人入胜的“如果”时刻。

雪佛兰Aerovette本应在转子发动机领域大放异彩，但却胎死腹中。

到了20世纪60年代末，通用汽车陷入了困境。一方面，雪佛兰克尔维特是美国跑车的标杆，这款搭载V8发动机的强劲跑车足以与欧洲顶级跑车一较高下。另一方面，像福特GT40和兰博基尼Miura这样的中置引擎跑车正在重新定义高性能汽车的市场格局。雪佛兰需要找到应对之策，而且必须尽快找到，否则就会被市场淘汰。

答案最初以XP-882的形式出现，这是一款线条凌厉的中置引擎原型车，于1970年在科尔维特之父佐拉·阿库斯-邓托夫的指导下研发而成。XP-882是通用汽车低调宣告其有能力打造一款足以媲美欧洲顶级跑车的超级跑车。然而，最初看似简单的实验很快演变成了更为奇特的形态。几年后，这一概念演变为XP-895 Aerovette，一款采用铝制车身、楔形设计、线条极具未来感的超级跑车。难怪参与该项目的约翰·德罗宁会从中汲取灵感，打造出以他名字命名的这款跑车。

工程师们没有选择小缸体V8发动机，而是为其配备了一台四转子汪克尔转子发动机。从纸面上看，它注定会成就一番伟业。然而，现实却是，Aerovette一经问世便宣告失败。这款车的造型对于当时的美国市场来说过于超前，转子发动机本身也问题重重，而通用汽车的高层在石油危机期间也不愿冒如此巨大的风险。Aerovette最终成为了雄心壮志未能实现的典型案例。

通用汽车借鉴了NSU的汪克尔发动机设计，重新定义了科尔维特跑车的性能。

Aerovette最引人入胜之处并非其造型或铝制车身（尽管它们确实令人惊叹），而是其真正的核心——那颗有望彻底改变Corvette驾驶体验的转子发动机。虽然XP-882和XP-895都尝试了各种V8发动机配置，但它们也都配备了实验性的转子发动机。

20世纪60年代末，通用汽车斥巨资从德国汽车制造商NSU（一家开创了紧凑型高转速发动机先河的制造商）获得了汪克尔转子发动机的设计许可。通用汽车为此支付了高达5000万美元的开发和生产权，其吸引力显而易见。汪克尔发动机动力输出平顺、无振动，转速上限高，而且结构轻巧紧凑。这与当时普遍使用的V8发动机截然不同，V8发动机体积庞大、重量沉重，而且需要更多的活动部件。

雪佛兰的工程师们更进一步。他们没有像马自达后来那样采用较为简单的双转子设计，而是为XP-895 Aerovette开发了一款四转子发动机。理论上，它能提供媲美大排量V8发动机的动力，同时兼具欧洲跑车的精致感和未来感。然而，现实却截然不同。转子发动机在燃油消耗、密封性和排放合规性方面都存在诸多问题。对于通用汽车这样规模庞大的汽车制造商来说，为科尔维特——该品牌的旗舰性能车——推出如此高风险的动力系统实在太过冒险。

XP-897 GT是通用汽车转子发动机发展历程中的又一块拼图，与Aerovette的故事紧密相连。这款紧凑型双座跑车于1973年基于保时捷914底盘打造，搭载一台双转子汪克尔发动机，是雄心勃勃的四转子Aerovette的缩小版。XP-882和XP-895以激进的设计和中置发动机布局探索了与克尔维特相媲美的性能，而XP-897 GT则测试了通用汽车的转子发动机是否能够应用于更轻、更具欧式风格的跑车。

尽管通用汽车总裁埃德·科尔投入巨资并抱有最初乐观态度，但由于这些挑战，通用汽车最终未能将汪克尔发动机投入生产。1973年的石油危机彻底断送了它的命运，转子发动机项目逐渐走向失败，Aerovette跑车也随之夭折。

Aerovette 的设计目标是与 GT-40 以及当时的其他超级跑车一较高下。

背景至关重要，只有了解当时的竞争格局，才能理解Aerovette的诞生。1966年，福特凭借GT40终于在勒芒24小时耐力赛中战胜法拉利，证明了美国工程技术足以撼动欧洲霸主的地位。兰博基尼刚刚发布了Miura，这款世界上第一款真正意义上的超级跑车，搭载中置V12发动机，并融合了意大利的独特风格。就连魅力十足的德托马索也加入了竞争，推出了Pantera ，这款同样融合了欧式造型和美式肌肉的跑车，堪称经典之作。

雪佛兰也感受到了“错失恐惧症”（FOMO）。XP-882 是一款中置引擎 Corvette 概念车，它向世人发出警告，证明通用汽车有能力与同级别车型一较高下。但真正让雪佛兰加倍投入的是 Aerovette（XP-895）。在通用汽车的比尔·米切尔 (Bill Mitchell) 的指导下，Aerovette 采用了棱角分明、楔形的线条，与当时意大利涌现的未来主义超级跑车遥相呼应。结合其铝制车身和转子发动机，Aerovette 的外观与以往任何 Corvette 都截然不同，至今仍是通用汽车批准生产的最美概念车之一。

从性能上看，Aerovette或许堪称性能怪兽，但通用汽车从未正式测试过量产版的具体参数。据估计，其四转子发动机可输出350至400马力，双转子发动机则约为180马力。这些数据在当时令人印象深刻，再加上与之匹配的轻量化底盘，这本应是让Corvette在全球高性能跑车领域占据领先地位的理想组合。

Aerovette 的设计影响了后来的许多 Corvette 车型。

虽然Aerovette从未正式上市，但它的设计基因依然可以在Corvette的历史中找到踪迹。其锋利的楔形轮廓预示了20世纪70年代中期C3改款车型的造型，甚至C4 Corvette的一些元素也受到了它的影响。Aerovette证明了通用汽车并不惧怕尝试欧洲的设计理念，即使最终未能将其付诸实践。

中置引擎布局曾一度被视为天方夜谭，但几十年后，随着C8 Corvette的问世，它终于重现江湖，实现了Zora Arkus-Duntov的夙愿。从很多方面来看，Aerovette都预示着这一变革的到来。更重要的是，Aerovette见证了Corvette勇于尝试的精神。尽管转子引擎最终未能成功，但通用汽车敢于投资研发如此大胆的、突破传统V8引擎模式的方案，本身就足以证明Corvette团队在挑战极限方面是多么的执着。

Aerovette 堪称美国性能车历史上最令人扼腕的“如果当初……”的故事之一。它本可以超越当时的欧洲潮流，也可能彻底失败。通用汽车的高层最终决定不冒险，坚持他们熟悉的路线，忠于 Corvette 一贯的 V8 发动机传统。

如今，Aerovette 的身影只存在于照片、设计图纸以及只有最狂热的通用汽车或汽车爱好者才会津津乐道的话题中。它或许已被主流社会遗忘，但它无疑是美国被遗忘的性能车历史中最酷的见证之一。