李善德蹲在荔枝园外的土埂上，旱烟杆子在手里转得跟拨浪鼓似的。火星子在夜色里一明一灭，映得他那张皱巴巴的脸忽青忽白。郑平安踢了踢他脚边的碎陶片，声音里带着股子不耐烦："老李，您倒是动弹动弹啊，站这儿跟个望门石似的算怎么回事？"他这才把烟锅子在鞋底上磕了磕，烟灰扑簌簌落进土缝里，像撒了把黑芝麻。
阿僮的哭声还在园子里飘着，混着被踩断的荔枝枝"咔吧咔吧"的响。李善德摸了摸怀里的文书，那纸角早被他捏得发皱——上头明明白白写着"贵妃娘娘寿辰用荔，五日必达"，墨迹都晕开了，像团没擦干净的血。他想起今早阿僮蹲在树底下给他递凉茶的样子，小姑娘扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，说："李大人您尝尝，我阿爹用山泉水泡的，败火。"茶碗边沿还沾着她嘴角的糖渍，也不知是刚吃了颗野荔枝还是怎么的。
"阿爹说这树比我还大两岁呢。"阿僮刚才举着断枝冲他喊的时候，眼睛红得像浸了血。李善德记得那棵最粗的荔枝树，树干上还留着他去年刻的记号，是怕人砍了当柴烧。可现在倒好，鱼承恩的人举着斧子跟砍白菜似的，树倒一片，枝桠乱飞。他当时冲过去拦，被推得踉跄两步，后腰磕在石头上，到现在还隐隐作痛。
"您倒是管管啊！"阿僮举着个被踩烂的荔枝往他跟前摔，紫红色的汁水溅在他青布袍子上，洇出朵歪歪扭扭的花。李善德伸手去拉她，那小丫头跟受了惊的小鹿似的，一闪身躲到树后头，头发上的野花都掉了。他站在原地，手还保持着往前伸的姿势，像根被风吹歪的芦苇秆。
现在他盯着脚边的陶瓮碎片，喉咙里像塞了团棉花。那是阿僮阿爹攒了七年的宝贝，说是用山上的红土烧的，透气又不跑味儿。每年荔枝熟了，阿爹就把最鲜的那批装进去，埋在树底下阴凉处，等冬天拿出来熬蜜。李善德上个月来查过，陶瓮里还剩小半罐琥珀色的蜜，泛着亮堂堂的光。可现在倒好，砸得稀碎，蜜水流了一地，招得蚂蚁排着队往泥里钻。
"老李，发什么呆呢？"郑平安又踢了他一脚，这次劲儿大了点，他差点栽进旁边的排水沟。沟里的水浑得跟浆糊似的，漂着几片荔枝叶，正打着旋儿往下淌。李善德抹了把脸，手背上沾了层土，硌得生疼。他突然想起早上出门前，女儿揪着他衣角的样子，小脸蛋红扑扑的："爹爹，今日能不能早点回来？我娘熬了红豆粥。"他当时拍着胸脯应，说最多半日就能办完差使，可现在倒好，人在荔枝园里蹲着，连家都回不去。
鱼承恩那句话还在耳朵里嗡嗡响："差事办不完，你我可是要掉脑袋的，你不顾忌你的女儿吗？"李善德摸了摸怀里的小布包，里面装着女儿绣的平安符，针脚歪歪扭扭的，倒比宫里那些金丝绣的更熨帖。他不是没想过抗命，可上回有个同僚没按时把荔枝送到，结果是怎样的？听说是被枷在城门口，晒了三天太阳，最后断了气。尸体被野狗啃得只剩半条腿，家属来领的时候，连块完整的骨头都找不着。
阿僮还在哭，声音越来越哑。李善德站起身，拍了拍裤腿上的土，走到园子门口。那小丫头正蹲在地上捡断枝，指甲缝里全是黑泥，活像只小花猫。他蹲下来，轻声说："阿僮，这树...我让人重新给你栽。"阿僮头也不抬，把断枝往怀里拢了拢："栽不活的，这树有灵性，知道疼人。"风一吹，她额前的碎发乱了，露出额头上一道红印子，也不知是刚才被谁推的。
远处传来马蹄声，李善德猛地站起来，腰杆挺得笔直。郑平安凑过来小声说："是鱼大人的随从，怕是来催了。"李善德摸了摸怀里的文书，又看了看阿僮怀里那堆断枝，喉咙里像塞了团湿棉花。他突然想起小时候在老家，村口有棵老槐树，被雷劈了半边，村里人都说活不成了。可第二年春天，断枝上竟冒出了新芽，绿莹莹的，比从前更精神。他当时蹲在树下看了半天，心想这树啊，比人实在多了，你对它好，它就记着。
"去把阿爹的工具箱搬来。"李善德突然开口，声音哑得像破风箱。阿僮抬起头，眼睛里还挂着泪："搬工具箱干啥？"他没说话，转身往园子里走，踩过满地的碎陶片，发出"咔嚓咔嚓"的响。郑平安在后面喊："老李，您这是要干啥？"他头也不回："把砸坏的树重新绑起来，说不定还能活。"风掠过荔枝林，带起几片残叶，打在他后背上，像谁在轻轻拍他。
月亮慢慢爬上来，照得荔枝园一片银白。李善德蹲在地上，用麻绳捆住被砍断的树枝，手指被麻绳勒得生疼。阿僮坐在旁边，帮他递绳子，小脸上还挂着泪，却一声不吭。远处传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"，一下一下，敲在人心上。李善德突然想起那句老话："人非草木，孰能无情。"可现在他才明白，有时候草木比人更懂情义，至少它们不会因为你官大，就乖乖任人砍杀。
天快亮的时候，鱼承恩的人来了。李善德站在荔枝园门口，手里攥着那截被砍断的树枝，枝桠上还挂着几片绿叶，在晨风中轻轻摇晃。来的人上下打量他，又看了看园子里的惨状，皱着眉头说："李大人，这...不太好吧？"李善德把树枝往地上一扔，声音不大，却像敲在铜盆上："不好？你告诉我，咋个好法？"
后来的事，史书上没写。只知道那年贵妃娘娘的荔枝，到底还是按时送到了。只是没人知道，那批荔枝里，有几颗是从被砍断的树桩子底下，新冒出来的嫩芽上摘的。也没人知道，有个穿青布袍子的老头，蹲在荔枝园里守了整整七天，把砸坏的陶瓮碎片一片一片捡起来，埋在树底下，说是给阿爹的蜜找个伴儿。
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