十堰这座城是因为造车才兴起的，老一辈东风人对那时候的事情都记得特别清楚。
当初搞三线建设的时候，几十万人背井离乡跑到深山老林里建工厂，连带着家里人也都搬了过来。
那时候地方上没什么配套，公办学校根本指望不上，几万个二汽子弟想读书，全靠厂里自己掏钱盖学校。
这些散落在各个山沟里的子弟校，成了几代东风娃成长的摇篮，后来成立的东风教育集团，其实就是国企改制浪潮里不得不走的一步棋。
那个时候二汽落地十堰，可以说是先建工厂再有城市，山里头刚开始连像样的路都没有，更别提学校了。几十万职工家属搬过来，孩子上学成了天大的难题，为了能让工人们安心在山里造车，厂里只能自己当家作主，买地、盖房、请老师、发工资，所有事全包了。
白浪、张湾、花果这些地方，到处都是厂里办的小学和中学，一个厂子管一个学校，虽然在创业初期靠这种办法稳住了军心，让大家能静下心来干活，但这种各自为政的摊子铺得太大，时间长了弊端就全出来了。
到了两千年前后，国家要求国企把主业和辅业分开，要把那些不赚钱的包袱卸掉，这时候分散办学的毛病就成了必须要解决的问题。学校分布得太散，几十所学校归不同的分厂管，根本没有统一的教学标准，好的地方师资力量强，偏远的地方连设备都破旧不堪，教学质量差距特别大，孩子们受教育的机会也不平等。
更实在的原因是钱的问题，东风毕竟是造车企业，本职工作是研发和生产，但常年背着学校这个大包袱，几千名教职工的工资、学校的日常维护、新设备的采购，全是实打实地从造车赚来的利润里扣。
这些本该投进生产线的钱，全都填进了学校里，这明显不符合当时国家让国企聚焦主业的改革要求。
分厂办学也存在管理上的硬伤，各分厂领导的心思全在生产指标上，对学校的事儿也就是应付一下，根本谈不上专业化的教育管理，既没有统一的教研活动，也没有合理的考核机制，想让几万个孩子真正享受到好教育，靠各个分厂代管是绝对行不通的。
加上当时国家已经明确要求，企业不能一直把持着社会教育职能，最终学校还是得交回给地方政府管，但东风的学校体量太大，涉及的人员和资产又特别复杂，不可能简单地直接移交，必须要有一个中间机构先把所有学校、资产和老师统一收拢起来，理顺之后再整体交给地方，这样过渡才稳妥。
两千零四年东风教育集团正式挂牌，把全公司所有的学校和教职工全部从分厂剥离出来，统一由这个集团来管理。从此告别了过去那种几十年各自为政的混乱局面，大家统一了师资配置、统一了教学计划，让几万名东风子弟的受教育水平有了明显的提高。在鼎盛的时候，这个集团管着二十多所中小学，成了当时鄂西北规模最大、体系最全的企业教育系统。
这个集团从出生那天起，其实就是国企改革过程中的一个中间站，它负责整合那些零散的教育资源，帮企业把沉重的包袱甩掉，同时为政企分开做好最后的衔接准备。随着改革不断深入，这些东风子弟学校后来分批全部交给了十堰市政府，正式变成了公办学校，像东风一中、东风二中这些名字，直到现在还是十堰响当当的教育品牌。
这段往事是三线建设的缩影，也是几代东风人共同的记忆。
