检查老车油耗首先要看数据是不是真的存在，不能只看仪表盘上一次显示的数字，最好在相近的路线和驾驶条件下连续几次采用“加满油—行驶—再加满”的方式计算。冬夏温度、拥堵程度、空调使用情况以及载重和轮胎气压都会对结果造成影响。如果只是某一段时间内的油耗升高，并不能说明发动机存在严重的故障问题；但如果油耗一直持续上升，同时伴有怠速抖动、加速无力或者启动困难等情况出现，则应该及时地进行专业的检测工作。
积碳确实会对进气和燃烧造成一定影响，但是不能把所有的高油耗都归结于积碳上，并且也不能按照车龄来定期做“全套清洗”。节气门、喷油嘴、进气系统是否需要处理，应根据故障现象、检测数据和部件实际状态来决定。清洗之后部分车型还需要按照维修手册进行节气门或相关系统的匹配学习。燃油添加剂、免拆清洗以及发动机内部清洗这些项目也不能一概而论，它们的质量好坏取决于产品本身质量、使用方法以及车辆状况等因素。尤其是车况较老的车辆，盲目拆洗或者使用来源不明的化学产品，可能会造成新的问题。
电控系统也需要被重视起来。氧传感器、空气流量计、进气压力传感器和水温传感器都会参与发动机喷油控制。它们出现偏差的时候，就会引起油耗增大和动力下降的情况发生，并不是所有的传感器都可以用“复位”来解决问题。维修人员一般要读取故障码，查看实时数据，结合尾气、点火和燃油修正情况做出判断。该清洁的清洁、该更换的更换不能为了省钱而长期拖延，也不能在没有依据的情况下直接更换一整套配件。清除故障码本身并不能说明故障已经排除了。
驾驶方式对于油耗的影响也是显著的。每天行驶几公里，发动机还没有达到正常的温度就熄火，车辆长期处于冷启动工况之中，油耗就会比较高的问题产生出来。冷车启动之后不需要长时间原地怠速热车，在条件允许的情况下可以低负荷行驶；在有条件的时候减少无意义的短途往返。“平稳加速”、“提前判断路况”，少急踩油门、急刹车。长时间停车等待时是否熄火还要结合安全、温度和交通环境来判断，不能用“一分钟规则”机械套用。
需要特别注意的是各种保证油耗降低20%到30%的宣传。
节油磁棒、所谓的发动机节油器、过高胎压、拆除尾气净化装置等都不能被当作普遍有效的办法。油耗能否明显下降，是由车辆本身问题严重程度决定的。若只是正常老化，经过保养后可能有所改善；如果发动机磨损、喷油系统故障、三元催化器堵塞或者制动拖滞已经比较严重了，则需要针对性地进行维修，而不是指望几十元的产品把老车变成新车。十年老车也不是只能忍受高油耗，做一次清洗也不能马上回到新车的状态来。更可靠的是先确定油耗的变化情况，再对胎压、轮胎、制动和滤清器进行检查；接着读取故障数据；最后决定是否要清洁或更换零部件。把钱花在明确的问题上，按照车辆要求保养，并且养成平稳的驾驶习惯，才是老车省油、耐用又安全的基础。
