一些车主日常的选择中，加油价格并不是一个数字。以一组常被讨论的价格为例，正规加油站每升汽油约7.7元，部分非正规加油点则可能只收5.1元，在中间相差2.6元左右。对于加几十升油的车辆来说，一次可以省下数十块钱的差价就会影响消费者的判断。
也因为如此，非正规加油点并不是单纯依靠“便宜”两个字吸引客源。它们常常出现在运输车辆较多、正规网点覆盖较弱的地方或者车主对价格非常敏感的地方。对部分司机而言，若只是短途通勤一次就省下的钱可以看得到、摸得着的，则会选择不同的地方。
但是油价为什么会出现这么多的差距呢？从表面上看，都是把汽油装进油箱而已，而背后所包含的成本结构却是千差万别之别的。
正规加油站的价格一般要包含成品油采购、运输、仓储、场地、设备维护和人员工资等各个方面支出。同时成品油销售还需要考虑税费征收和计量管理以及安全管理等因素。加油站的储油罐、加油机、消防设施及相关维护，都需要不断投入，最终的成本也会被反映到销售价格上。
如果非正规加油点缺少固定的场地或者设备的维护和规范化的管理，则其经营成本就会较低，所以它的价格也容易被压低。但是低价并不等于所有的成本都不包含在标价里边。“便宜”只是消费者看到的价格上的一个部分，而不是全部的成本。从消费者的角度来说，在眼前少花一点钱，就表示整体使用成本低得多的假象是存在的。
车主最关心的是车辆能否正常使用。加油之后如果车辆的动力、启动、行驶状态没有明显的变化，则一些司机就会把这次的经历当作“没有问题”，下一次还会继续选择同一个地方。相反地，如果车辆出现异常的情况发生的话，那么车主也会重新考虑低价背后的原因。
需要注意的是，单凭一次加油后的驾驶感受，就无法对燃油是否符合标准做出完整的判断。车辆运行状态受油品、车辆本身、天气、保养情况等许多因素的影响。对于普通车主来说，只有在短时间内的体验，并不能对燃油品质及经营环节作出全面的评判。
这也是正规加油站和非正规加油点之间更大的区别所在。正式经营不仅体现在招牌和价格上，还包含进货渠道、计量设备、储存条件、经营手续以及出现问题后的处理渠道。消费者支付的部分差价，不是仅仅购买了油本身，而是包含了相对明确的服务流程和服务责任边界。
当然也有现实的原因使消费者关注价格。油价上涨的时候私家车主、网约车司机和货运司机都感受到了压力。对于高频用车的人来说，每升便宜几毛钱就是一笔不小的开支。“完全不看价格”并不能适用于实际情况。
合理的做法是把“便宜多少”和“是否值得”一起进行比较。加油时除了看单价，还应该考虑经营资质、计量是否规范、票据是否齐全、位置是否固定以及售后处理渠道等。当价格差过大时，不应该仅仅将其视为商家少赚了一点钱。
从市场竞争的角度出发来说，低价现象也提醒着正规加油站要重视服务与价格的双重吸引。会员优惠、积分抵扣、错峰促销、洗车服务等方式可以降低车主实际支付的金额。只有让消费者感觉到价格透明和服务稳定，正规渠道才会形成长期吸引力。
每升相差2.6元，确实可以引起心动。但是加油不是一次性的买卖，车辆使用安全、燃油稳定性以及后续服务也都需要包含在内之中。对于车主来说，“划算”的选择并不只是目前的价格最低，而是在可以承受的范围内把风险、便利和保障全部算清楚。“划算”并不是指价格低或者有折扣，而是指在合理的成本范围之内完成所有事情。
