修理车辆的时候手边常常会有一些油液剩下。有人看到自动挡变速箱油还没用完，就打算把它加到电动三轮车后桥里去，省得另外购买齿轮油。
该做法不能简单地称之为完全不行，但是也不能视为一种正常的保养方式。特殊情况下,少量、短时间的应急使用,一般可以保证后桥暂时保持基本润滑;如果准备长期使用或者车辆经常拉重货、爬坡、跑较远路程，则不建议这样做。
关键差别就是两种油液的设计任务不同。
自动挡变速箱油（ATF）是指用于自动变速箱内部的一种润滑油。它除了起到润滑的作用外，还要参与液力变矩器传递动力，并且要满足换挡机构、离合器等部件的工作要求。因此这类油一般流动性较好，整体黏度相对偏低，重点不是承受后桥齿轮长期啮合时产生的高冲击负荷。
电动三轮车后桥里的齿轮尤其是伞齿轮，在工作的时候会受到比较大的压力。车辆起步、载重、上坡的时候，电机输出的扭矩要经过齿轮传递到车轮上，在这过程中接触面要用较厚且稳定的油膜来减少金属间直接摩擦。使用车辆后桥的轮胎油一般都具有较好的抗压性和耐磨性，常见的规格有80W-90等。
把偏稀的自动挡变速箱油长时间存放在后桥内的话，车辆在轻载、平路、低速行驶时的问题会暂时不明显。但是当遇到重载或者连续爬坡的时候，齿轮啮合压力会上升，在此过程中油膜很难维持稳定的状态，齿轮表面磨损的速度也会加快。
温度升高之后，润滑油的黏度还会继续降低下来。后桥内部如果本身散热条件较差，在长期工作的时候就会造成润滑保护能力下降的情况出现。车辆使用一段时间以后，车主会发现后桥噪声变大或者在加速、收油时有明显的嗡鸣声等现象发生。这些现象不一定是由于油液造成的，但是用错的油确实会使后桥的工作风险增大。
因此，在维修途中如果临时缺少齿轮油的话，自动挡变速箱用的齿轮油可以作为短期的应急选择，并且控制使用时间和车辆负荷。
尽量不要拉重货、不要长时间高速行驶、也不要把它当成以后一直用的保养油。有条件的情况下应尽快更换成符合后桥要求的齿轮油，检查加油量及是否有渗漏。不能只看“油能不能流动”，还要看一下后桥说明书或者壳体上注明的规格等信息。大部分电三轮后桥会使用80W-90类别的车辆齿轮油，但是不同的车型、不同的后桥结构会有差异。有些产品还会对油品等级、加注量或更换周期做出具体要求，按照车辆说明进行更稳妥的操作。
还要注意自动挡变速箱油和齿轮油不能为了混合而长时间混在一起使用。如果后桥里已经加过ATF，在之后更换时最好放净旧油再按规定加油。过多或者过少都会影响到后桥的正常工作，出现油液变黑、有明显的金属屑或者发出异响的时候，应该及时进行检查。
简单说来就是自动挡变速箱用的齿轮油不是完全没有润滑的作用，但是它的设计方向和电三轮后桥齿轮油的方向不同。应急可以讲究灵活，日常保养则要按规格来。对于经常载重、爬坡或者长时间运行的电三轮来说，选择合适的齿轮油比省下一点钱更重要。
