最近，日本汽车业传来一阵寒意，七大龙头企业的利润在2024年集体暴跌了36%。更刺眼的是，它们在中国这个全球最大的汽车市场，份额已经从巅峰时的超过20%，雪崩式地滑落到仅有10%出头。曾经的王者，为何落得如此境地？这背后，是日本汽车工业犯下的三个致命战略错误。
这故事得从日本车企最引以为傲的内燃机说起。他们总觉得，凭着自己炉火纯青的发动机技术，就能一直躺在功劳簿上吃老本。结果，电动化的大浪一来，几十年的心血几乎付诸东流。
沉迷内燃机的老黄历
日本工程师们有一种近乎偏执的工匠精神，他们把无数心血花在优化燃油发动机上。比如那个阿特金森循环发动机，经过多年死磕，热效率终于摸到了41%的天花板。在燃油车时代，这确实是顶尖水平，值得骄傲。
可时代变了，电动机的效率轻松就能超过95%，而且动力输出直接又迅猛。想想现在的年轻人，买车图的是什么？是新鲜感，是刺激。那种一脚电门到底，把你死死按在座椅上的快感，是再精密的燃油车也给不了的。当日本还在纠结V6还是直列四缸，甚至为了降本搞出抖动不止的三缸机时，潮流早已转向。
中国车企敏锐地抓住了这个空档。反正我们在内燃机上底子薄，没那么多历史包袱，干脆就换条赛道，直接Allin纯电动。从2003年比亚迪踏入汽车圈开始，就死磕电池和电控，加上后来上千亿的政策扶持，硬生生把从电池到整车的全产业链都给建立起来了。
等到日本车企从内燃机的迷梦中惊醒时，宁德时代的电池已经遍布全球，中国电动车的年销量也占据了世界近六成。日本车企百年的技术积累，在新赛道面前，反而成了拖累自己转型的沉重包袱。
专利费美梦一场空
日本车企犯的第二个大错，是过于自信地想靠专利“收租”，结果被中国车企直接釜底抽薪。丰田从1997年推出普锐斯开始，在混动技术上筑起了高高的壁垒，手握上万项专利，尤其是行星齿轮变速箱和电池管理系统，堪称独步天下。
丰田原本盘算着，靠着这些专利，就能舒舒服服地当全球车企的“技术房东”，坐等各国同行上门交钱。一开始，中国车企确实也交了不少学费，但很快就发现，此路不通。与其在你设定的规则里玩，不如我们自己创造规则。
于是，比亚迪搞出了DM-i超级混动，吉利拿出了CHS动力分流系统，长城也开发了自己的一套串并联结构。大家各显神通，硬是绕开了丰田的专利墙。更绝的是，中国车企发现，纯电动这条路对我们来说，简直是天作之合。
当中国大力发展纯电技术，并在2015年后迎来爆发时，丰田的专利费美梦彻底碎了。他们精心修建的收费站，结果建在了一条渐渐荒废的老路上。市场的反应最真实，去年7月，日系车在华销量同比暴跌26%，三菱更是干脆在9月宣布退出中国生产。
押错宝的氢能豪赌
如果说前两个错误是保守和傲慢，那第三个错误，就是一次彻头彻尾的路线豪赌，而且赌输了。日本把未来的宝，押在了氢能源上。从2008年开始探索，到2014年丰田Mirai上市，日本手握全球六成以上的氢燃料专利，大有再造一个“氢能版普锐斯”辉煌的架势。
日本之所以这么做，很大程度是国情所迫，它的电力自给率只有可怜的7%，电费更是中国的三倍，大规模推广充电桩难度极大。可氢能源本身的问题实在太多。氢气分子小得跟个鬼魅似的，总能找到缝隙溜走，让储氢罐时刻面临风险。燃料电池又离不开铂金这种贵金属，成本高昂，加氢站的建设和运营成本更是天文数字。
结果就是，氢能源车市场凄惨无比。2022年，全球销量不足一万辆，而电动车的销量早已突破千万大关。到2021年，全日本的加氢站也才160座，使用率低得可怜。丰田在氢能上砸下重金，换来的却是市场的冷淡回应。
反观中国，坚定地选择了纯电动路线。电费便宜，电网强大，公共充电桩遍地开花，消费者没有里程焦虑。这条路被证明是走得通，而且能走成康庄大道的。
结语
今年，美国新一轮关税大棒挥下，预计将让日本七大车企的利润再减少2.67万亿日元。而在中国市场，日系车销量连续三年下滑，本田和日产加起来的销量还不到比亚迪的一半。
固守内燃机、错判专利价值、豪赌氢能源，这三大失误环环相扣，共同导致了日本汽车帝国的黄昏。中国汽车工业则通过换道超车，在2023年首次超越日本，成为全球第一大汽车出口国。说到底，时代的浪潮打来时，选择比努力更重要。日本车企没选对，而中国车企，这一次赌对了未来。
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