一辆车驶入高速之后抬杆、计费、扣款只是一瞬而已。但是关于能不能取消ETC改为车牌识别直接收费的讨论之所以一直引起人们的关注，原因不是因为有人认为设备安装麻烦。
很多车主真正关心的是高速公路系统应该怎样确定哪一辆车是由谁来支付通行费用。
从使用体验上讲，只有用车牌识别来完成通行和支付就很容易。对于平时很少跑高速的人来说，专门办理ETC、安装车载设备、绑定账户这样的事情可能看起来很麻烦。能否少带一张卡或者少装一个设备，这是个正常的诉求。
但是高速公路收费并不是普通的停车场缴费。车辆高速行驶、跨省通行、路网规模大等特点决定了系统要保证车辆快速通过，并且可以追踪到所有的交易记录。便利之外还有身份识别、异常拦截以及账单核对等问题。
ETC的价值，就是使车辆和车载单元与支付账户之间建立起较为稳定的联系。当车驶过收费站时，系统读取的不只是摄像头拍到的车牌信息，还有设备交互提供给系统的识别依据。对于经常跑高速的人来说，这套流程已经很成熟了、通行效率也高了、账单也比较清晰。
如果收费是根据识别车牌后直接扣款来执行的，那么车牌就要承担更多的功能。正常情况下，识别技术当然可以完成大部分工作；但是现实道路环境并不是一直都很理想。夜间光线、雨雾天气、污损遮挡、反光角度以及相近的车牌之间会出现一定的错误率，在这里会导致后面的核验变得更加复杂。
更现实一点的是，车牌本身不能被仿造。一旦套牌行为和自动扣费直接挂钩，车主最担心的不是多一道手续而是出现异常账单后要花多少时间去举证、申诉、处理等。
有人会说系统可以设置人工复核和申诉机制。确实可以的但是公共服务的设计不能只考虑大多数完成的交易而忽略少数一些异常情况所造成的成本负担。一次误扣金额并不算大，但跨地区行程、重复申诉、证明车辆轨迹这些麻烦最终还是要落在普通车主身上。
因此，ETC与车牌识别不是简单的“旧技术”和“新技术”的比较。
ETC更适宜于高频、高效率、标准化的通行场景；无卡通行和移动支付等手段可以给低频用户以及临时需求提供补充。不同人群的需求不一样，没有必要让所有的车辆都只有一种选择。
对经常跑长途、货运运输或者节假日频繁出行的车主来说，稳定、快速、可追溯比少装一个设备更重要。对于一年只上几次高速的人来说，办理和维护ETC的意愿其实是很低的。
优惠不是单纯为了鼓励安装设备，而是希望更多车辆进入效率更高、结算更规范的通行体系。
高速公路收费不只是“扣款”一个环节，它还涉及到跨区域清分结算、通行记录管理和路网运行效率。技术进步当然应当让出行更省心，但省心不等于把所有的验证步骤都删除。好的系统，在不影响普通人的负担的前提下，使识别更加准确、处理更快、选择安排得更清晰。
车主并不一定要使用ETC这个小设备，大家所关注的是通行记录是否可靠、扣费是否清楚、出现问题能不能找到解决办法。高速收费方式可以不断升级，“方便”不能只是抬杆更快的问题，还要包括出问题时车主不用为一笔说不清的费用来回奔波。“方便”不是指抬杆更快的问题，而是指在出现问题的时候车主不需要为一个无法解释的费用来回奔波。
