根据轮胎厂商的测试数据，前驱车前轮的磨损速度比后轮快百分之三十到五十。一辆前驱车跑了4万公里后，前轮花纹深度可能只剩下4毫米，后轮还有6毫米以上。如果不做任何干预，前轮会在3万公里左右就磨到磨损指示标记，而后轮还能再跑一两万公里才需要更换。
这意味着前轮提前报废的时候，后轮的好状态也跟着白白浪费了。四条轮胎本来可以同时退役，结果前轮先走了，后轮还在壮年。
轮胎换位就是解决这个问题的常规手段，最基础的换位方式有四种，按驱动形式区分。前驱车采用前后交叉换位，左前到右后，右前到左后，这样能平衡转向磨损的差异。后驱车采用前后同侧换位，左前到左后，右前到右后，因为后轮的驱动力分布更均匀。四驱车则推荐前后交叉加左右对调的X型换位，让四条轮胎受力更均衡。单导向轮胎只能前后同侧换位，因为花纹方向不允许左右对调。
关于换位周期，大多数轮胎厂商的建议是每8000到10000公里进行一次。这个间隔正好和一次小保养重合，保养时顺便换位不耽误时间，也省得单独跑一趟修理厂。有些车主手册写的更保守，15000公里换位一次也行，但前后磨损差异会更明显一些。
轮胎换位之外还有一个容易混淆的项目，动平衡。这两件事经常被混在一起说，但其实解决的是完全不同的问题。动平衡处理的是车轮高速旋转时的重量分布不均，症状是方向盘在80到120公里时速区间出现明显抖动，手摸上去能感受到有节奏的震动。做法是在轮毂内侧贴上铅块或夹上卡扣来补偿重量差，精度要求到5克以内。费用大约每条轮胎20到40元，四条一起八十到一百六。
四轮定位和动平衡完全是两回事，去店里别被忽悠做全套。四轮定位调整的是悬架几何参数，包括前束角、外倾角、主销后倾角这几个关键数据。当车辆跑偏、方向盘不正或者轮胎出现偏磨时才需要做。费用在200到400元之间，没有必要和换位一起做，除非底盘件换过或者撞过马路牙子导致数据偏差。
轮胎磨损模式能透露很多信息，懂看的人能省下不少冤枉钱。胎面中央磨损严重说明胎压长期偏高，接触面缩小导致中央承受了过大的压力。两侧磨损严重说明胎压偏低，胎肩承受了过多接地压力。胎面出现锯齿状磨损通常是换位不及时造成的，内侧比外侧磨得快意味着外倾角出了问题。如果只有某一个角磨损严重，基本可以判断是定位数据偏差。
动平衡失准的诱因和换位不同。轮毂沾了泥块、平衡块脱落、轮胎补胎后重量变化都会打破平衡。换位后一般不需要重新做动平衡，除非拆过轮胎和轮毂。但如果换位后方向盘抖动反而加重，说明原来的动平衡数据就有问题，应该趁机做一次全面检查。
从不换位的轮胎会是什么结果。前轮内侧磨得只剩磨损指示标记，外侧花纹还很深，磨得深浅不一。后轮状态倒还不错，但前轮已经提前退役了。算下来四条轮胎的总使用寿命少了将近百分之二十五，相当于白白扔掉一条轮胎的钱。
费用方面算一笔账就清楚了。换位加动平衡一起做，四条轮胎总共大约200到300元，一般修理厂二十分钟就能搞定。一次轮胎换位可以延长整套轮胎使用寿命百分之十五到二十。以一套四条轮胎1600元计算，延长寿命相当于省下240到320元，远超换位的成本。换位的花费只是省下来零头都不到。
下次路过加油站的时候，可以低头看看四条轮胎的磨损情况。前轮花纹如果明显比后轮浅，说明该换位了，别等磨到安全线才着急。花二十分钟做个换位，省下来的是真金白银。
