对于很多有车的朋友来说，汽车就像是家庭的一员，平时对它是爱护有加。
我们都知道要定期换机油、换空气滤芯，但有一个藏在发动机深处的小零件，却常常被忽视，那就是火花塞。
很多人觉得，车子还能开，就没必要管它，甚至有的车开到报废都没换过。
但网络上总有说法，说火花塞不及时更换，就等于是在慢慢毁掉发动机。
这到底是维修店为了多赚钱编造的焦虑，还是实实在在的忠告呢？
今天，咱们就用普通人能听懂的大白话，把这个事情聊个明明白白。
首先，我们得知道火花塞到底是个什么东西，它在车里干嘛。
您可以把它想象成咱们家里煤气灶那个打火的装置。
发动机工作需要燃烧汽油和空气的混合气体来产生动力，而火花塞的任务，就是在最关键的时刻，“啪”地一下，产生一个高压电火花，把这些混合气体点燃。
这个动作看似简单，但对时机和能量的要求极高。
您的车在路上跑，发动机转速可能达到每分钟两三千转，这意味着一个四缸发动机里的四个火花塞，在一分钟之内要精准无误地点火好几千次。
它就是发动机的“点火司令”，每一次点火的质量，都直接关系到您的车有没有劲、顺不顺畅、费不费油。
既然它工作如此频繁，自然就会有磨损和老化。
就像打火机用久了，火石会磨损，打出的火苗越来越小一样。
火花塞用久了，它的电极也会逐渐消耗，点火能量就会下降。
那么，当这个“点火司令”开始怠工或者出问题时，我们的车子会通过一些特别的方式向我们“抱怨”。
如果您留意到下面这几个现象，那很可能就是火花塞在提醒您：“我快不行了，该换了！”
第一个，也是最容易察觉的信号，就是发动机的抖动。
这种抖动在两种情况下尤其明显。
一种是怠速抖动，比如您在等红绿灯的时候，车子明明停着，但您能感觉到从方向盘、座椅传来一阵阵有规律的、轻微的哆嗦，车身好像在发颤。
另一种是加速抖动，当您踩油门提速时，感觉车子不是平顺地往前冲，而是一顿一顿的，有种往前窜的感觉，好像动力衔接不上。
这背后的原因其实很简单，比如一个四缸发动机，就像四个壮汉在齐心协力地推车。
正常情况下，四个火花塞同步点火，四个壮汉一起用力，车子就走得又稳又有力。
可一旦其中一个火花塞罢工了，点不着火，就相当于有一个壮汉突然停下来不推了。
那剩下三个人还在用力，这个力道不均衡，车子自然就会一晃一晃地抖起来。
这种情况在行话里叫“缺缸”或“失火”，不仅开着难受，更是一种严重的浪费和潜在的损害。
第二个信号，是车子启动变得困难。
很多车主会发现，以前车子很精神，钥匙一拧或者启动按钮一按，发动机“轰”的一声就着了。
可现在，启动时要“吭哧吭哧”地响好几秒，甚至要尝试两三次才能成功启动。
有时候好不容易打着了火，发动机的声音还特别大，抖得也厉害，过一会儿才慢慢平稳下来。
这就是典型的火花塞老化症状。
老化的火花塞电极间隙变大，需要的点火电压更高，而它自身产生的火花能量又变弱了。
尤其是在天气冷的早晨，汽油雾化效果不好，更需要一个强有力的火花来引燃。
一个微弱的火花，就像用一根快要熄灭的火柴去点一堆有点潮的柴火，自然要多试几次才能成功。
这种反复启动，不仅让人心烦，还会给电瓶和启动机带来巨大的负担，长此以往，这两样东西的寿命也会大大缩短。
第三个信号，虽然不如前两个那么直接，但对您钱包的伤害是最大的，那就是加速无力，同时油耗明显增加。
您会感觉车子开起来“肉肉的”，踩油门反应迟钝，尤其是在上坡或者需要超车急加速的时候，油门踩下去了，只听见发动机转速升高、声音变大，但车速提得却很慢，感觉动力跟不上。
与此同时，您会发现去加油站的频率变高了。
以前加满一箱油能跑五百公里，现在可能四百公里出头就亮起了油量警报灯。
根据不少车主的实际反馈，当火花塞性能严重下降时，油耗上升百分之十五到二十都是很常见的。
这笔账很好算，因为火花塞点火能量不足，导致气缸内的汽油燃烧不充分，大量的能量就这么白白浪费掉了。
本来一份油能产生十分力，现在只能产生七分力。
您要想获得和以前一样的动力，行车电脑就只能命令喷油嘴多喷点油，用更多的燃料来弥补燃烧效率的不足。
这样一来，动力没感觉强多少，油耗却实实在在地涨了上去。
一年下来多花的油钱，可能都够您换好几套高品质的火花塞了。
如果说以上三个信号还只是“警告”，您觉得还能再凑合开开，那接下来可能就要面临“重罚”了。
火花塞长期工作不良，导致燃烧不充分，会产生两个非常严重的后果。
其一，是损坏三元催化器。
三元催化器是排气管里一个用来净化尾气的关键部件，内部是蜂窝状的陶瓷载体，上面涂有贵金属涂层，价格非常昂贵，动辄几千甚至上万元。
当火花塞不点火时，那个气缸里没被燃烧的汽油就会直接被排进滚烫的排气管。
这些液态的汽油在遇到高温的三元催化器时会发生二次燃烧，导致其内部温度急剧升高，远远超过其设计承受范围，最终的结果就是烧毁、堵塞。
一旦三元催化器损坏，不仅尾气检测肯定不合格，发动机故障灯也会亮起，动力下降，更换它的费用会让您心疼不已。
其二，是直接损伤发动机。
不完全燃烧会产生大量的积碳，这些黑色的胶状物质会附着在活塞顶部、气门和燃烧室内壁。
当积碳积累到一定程度，在发动机高温高压的环境下，它们自己就会变成一个个“小火种”，在火花塞还没点火之前就提前引燃混合气。
这种不正常的燃烧，叫做“爆震”。
爆震对发动机的伤害是毁灭性的，它会产生强大的冲击波，就像有人拿着锤子在气缸里乱敲，轻则导致发动机功率下降，重则可能直接敲碎活塞、损坏连杆，甚至拉伤气缸壁。
到了那个地步，就不是换几个火花塞能解决的了，而是需要花费巨资来大修发动机，这也就是“不换火花塞毁发动机”说法的由来。
所以，对待火花塞这个小零件，真的不能掉以轻心。
它也是有寿命的。
最普通的镍合金火花塞，一般建议三四万公里更换；材质好一些的铂金、铱金火花塞，寿命会长很多，可以用到八万甚至十万公里以上，但也不是一劳永逸，同样需要定期检查。
如今，我们国家的汽车零部件产业发展非常迅速，很多国产品牌的技术和品质已经达到了世界一流水平。
比如像湘火炬这样的老牌国货，生产的铱金火花塞在点火性能、耐用性和稳定性上，已经完全不输那些国际大牌，而且价格更加亲民。
在更换时，选择这样高品质的国货，既保证了爱车的性能，又节省了开支，是对我们国家制造业进步的一种实际支持。
因此，在日常用车和保养中，多留心一下车子发出的这些信号，定期检查火花塞的状态，选择合适的、高品质的产品进行更换，这不仅是对自己钱包负责，更是对行车安全和车辆寿命负责的明智之举。
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