自从汽车的概念诞生以来，汽车制造商和设计师们就一直在努力打造下一辆最漂亮、最酷炫、最优雅的汽车。毕竟，尽管有句老话告诫我们不要以貌取人，但人类却常常以貌取人。外观是第一印象，几乎没有人愿意在日常生活中驾驶一辆丑陋的，或者更糟的是，一辆外观乏味的汽车。
如今，各种法规和制造规则对汽车的外观进行了广泛的规定。例如，现代汽车的前端需要具有特定形状以保护行人。它们还需要将前大灯安装在路面上方一定的高度，并且必须配备某种形式的前后保险杠。此外，直到1983年，美国汽车才被要求使用封闭式光束前大灯，这个看似无害的特性最终却决定了美国汽车在几十年内的外观。
我们在本文中重点介绍密封光束前照灯，因为它在四十多年来在美国汽车设计中发挥着不可或缺的作用。
便利与创意限制的碰撞
密封光束前照灯关键点
1940年起强制使用
实施以帮助控制众多供应链问题
仅提供圆形或方形/矩形单位
严重阻碍了美国汽车设计
最终于 1983 年从美国车辆法中删除
到了20世纪初，汽车作为一个整体逐渐被广泛接受和普及。当时，大多数车主都很富裕，因为汽车本身是一个新兴且昂贵的概念。然而，随着亨利·福特率先进行大规模生产，他的工厂工人的工资足以买得起一辆T型车，美国的汽车保有量激增。这些早期车型的设计和功能大多极为相似，其他汽车制造商也生产外观大体相同的汽车。
在汽车发展到这个年代，车头灯不过是一对油灯或乙炔灯，燃烧易燃燃料，以便驾驶员在夜间看清前方。这些灯简陋、危险，而且光线非常暗淡，根本无法提供足够的照明。然而，在1904年，一家名为Peerless的汽车制造商开始在其所有车型中标配电动车头灯。很快，其他汽车制造商也纷纷效仿，我们今天所知的车头灯基本工作原理就此诞生。
随着时间的推移，在20世纪10年代、20年代和30年代，美国出现了数百家汽车制造商，各自打造着自己的车型。这意味着需要大量的车头灯，这些车头灯的形状、灯泡和操作方式各不相同。而且，由于没有关于车头灯外观和操作方式的规范，这造成了巨大的零部件供应问题，因为每家汽车制造商都生产自己独特的车头灯。这个问题促使美国政府于1940年颁布了一项法律，规定所有汽车制造商——包括在美国销售的外国制造的汽车——都必须使用相同的直径7英寸的封闭式光束车头灯。
美国密封光束法的演变
在美国政府的合法干预下，前照灯供应问题几乎在一夜之间得到解决。从1941年开始，所有新车型，无论原产国如何，都必须配备一对相同类型的封闭式前照灯。如果您曾经好奇，为什么20世纪40年代和50年代的许多汽车都采用完全相同的前照灯配置，原因就在这里。然而，这项新要求意味着汽车设计师需要在项目前部加入两个7英寸的圆形灯。
最初，前照灯法规定，所有在美国上市的车辆只能使用两个前照灯。这两个前照灯分别容纳近光和远光灯泡灯丝，这意味着近光和远光灯使用相同的翻盖式灯罩和玻璃透光图案。换句话说，远光灯在道路上的显示方式与近光灯相同。这意味着使用远光灯确实能让道路更明亮，但并不能提供更宽阔的视野，就像我们今天使用现代远光灯时看到的一样。
然而，1957年，密封式大灯法规被修改。现在，汽车制造商可以在车辆前端使用总共四个独立的五又四分之三英寸（约13.7厘米）大灯单元。两个单元负责近光灯，另外两个单元负责远光灯。这一变化允许使用不同的玻璃和外壳，或者说，在近光灯和远光灯之间，使用位于大灯灯泡后方、将光线向外投射的抛光金属背板。突然之间，远光灯在夜间确实为人们带来了一些帮助，因为它们的光线扩散模式比老式的单灯泡外壳大灯要好得多。
在整个20世纪50年代末到60年代，汽车制造商们一直在尝试改变四个强制要求的前大灯的朝向。例如，1960款林肯大陆（Lincoln Continental）的前大灯采用对角线排列，而1965款庞蒂亚克勒芒（Pontiac Le Mans）等其他车型则采用了叠层排列。由于汽车制造商无法自行改变前大灯，因此从某种意义上说，改变它们在汽车设计中的布局也是一种在艺术上突破传统的方式。
1975年，美国政府对密封光束前照灯法规进行了最后一次修改。同年，美国政府修改了法规，允许使用方形密封光束前照灯，同时强制将前照灯的英制尺寸改为公制尺寸，以方便国际汽车制造商使用。新的方形外观也更符合时代潮流，并为汽车设计师提供了一种全新的媒介。
欧洲人很幸运
在密封式前照灯推出之时以及该法规出台后的一二十年里，美国被视为汽车设计和研发领域的领先者。然而，至少在欧洲，它从未要求其汽车制造商在国内市场使用密封式前照灯。正因如此，我们才能看到像1970年推出的雪铁龙SM这样的车型，配备了一对独特的前照灯。许多欧洲汽车制造商，例如捷豹，都对其设计师不得不将美国前照灯法规融入到设计中感到不满，因为难看的前照灯会妨碍车辆的整体设计，捷豹XJ系列I、II和III就是这种情况。
不幸时代的终结
20世纪80年代初，国内外汽车制造商对修改密封光束前照灯法规的抵制达到了白热化。1983年底，美国政府终于取消了对美国本土车辆的这项要求。此举结束了美国汽车设计长达43年的瓶颈期，全国各地的汽车制造商都为之欢欣鼓舞。在美国销售的第一款不带密封光束前照灯的车型是1984款林肯Mark VII，这是一款个人豪华轿跑车。林肯没有采用密封光束，而是使用了塑料前照灯外壳和独立的复合灯泡。
即便如此，许多汽车制造商仍继续使用密封光束大灯，因为它们价格低廉且易于安装。例如，马自达 MX-5 Miata 一直使用密封光束大灯，直到 1997 年。其他车型（其中许多是入门级车型）也继续使用密封光束大灯，例如雪佛兰 C/K 系列。一些汽车制造商直到大约十年前仍在使用它们，例如基础款雪佛兰科罗拉多皮卡就配备了一对方形密封光束大灯。在美国销售的最后一款配备密封光束的车型是雪佛兰 Express 多功能厢式货车，该车一直使用一对密封光束大灯，直到 2017 年。
全部评论 （0）