上世纪90年代初，日本汽车圈一场没能翻身的“运动高地”就这样悄悄被埋进了历史角落。这事儿主角不是别人，正是你听到名字可能连点头都略显生疏的马自达M2性能部门。要说这段故事，还得从马自达一颗“不做老三，争头牌”的雄心说起。
1991年，日本的马自达刚拿下勒芒24小时耐力赛冠军。这一下，底气冒了出来：我们不是只能造家用车，性能和豪华也能玩。一拍脑门，马自达当场模仿宝马的M部门、奔驰的AMG，搞了个专门升级原厂性能、改造套件的M2部门，准备抓住年轻人的心，把品牌调性直接拉一拉。顺带手还计划推出自己的豪华品牌Amati，对标雷克萨斯、英菲尼迪、讴歌这些日系豪门。
别以为这只是纸上谈兵，M2团队确实砸下了不少油水：小小MX-5敞篷车，摇身一变成了Clubman Racer，发动机“磨了磨刀”，输出提到130马力，没那么猛，但对那年月的小跑车来说已经不含糊了。除了动力，还有配套的运动套件、限量生产，甚至排队买车的场景在当年也挺火爆。只不过，每次冲到高点，总有点意思不够足。比如M2 1002豪华版，主打真皮实木装饰，情怀上来了，销量下滑又快得像溜水一样。轻量化版本1003刚喊出声，也还没落地就被劈头砍掉。
但如果你觉得马自达光靠小马力就自信满满，可太小瞧他们了。M2还捣腾出一辆够格名垂小众性能圈的“眼镜蛇”概念车：MX-5塞进3.0升V6发动机，加上和RX-7类似的后悬挂，让功率直接飙到200多马力，外形还专门向Shelby Cobra致敬。可惜，投入成本实在太大，拍拍脑门就被否了。如果现在你在网络上扫性能改装新闻，说不定还会发现有人自行涡轮这个老MX-5，就像给当年的梦想续了条命。
M2的锋芒当然不止于此。Familia GT-X拉力赛车原本动力一般，M2硬生生加了大涡轮和锻造活塞，把马力提到了315匹，造型也搞得很夸张，前保险杠和尾翼都能让人多看两眼。虽然最后量产版还是为了省钱缩水了一些，但概念阶段那股子“我们能干”的劲儿一点不低。另外还有Autozam AZ-1的小型鸥翼车，可能你只在日本老车展里看过，别看排量才0.6升，做成限量版，真成了收藏圈的香饽饽，一台小车能把“玩得开心”发挥到极致。
其实要说马自达倒霉的不是技术，而是天不时、地不利。日本80年代后半段房地产和股市泡沫一破，经济直接塌了。汽车圈不是赔钱就是砍项目，整个马自达集团都快撑不住了，M2和Amati只能被无情叫停。正所谓“天有不测风云”，哪怕赛车赢了、概念车吸睛，若没了钱，气势再足也是空架子。刚过四年，M2公司就彻底关门谢客，成了集团节流的牺牲品。这之后，福特一步步把马自达的股份从24%增加到33.4%，双方结盟，马自达得以续命，但性能部门再也没往高端搞事了。
马自达不是很快就死心。从2001年起，澳大利亚分公司还琢磨着给Miata加装原厂涡轮，冲到了两百多马力，并提供官方保修。听着很有诚意，限量100台，但无论权威还是影响力，都远不能和AMG或者宝马M相比，毕竟M2当时是“臭鼬工厂”，心气和设计都能跟欧洲豪门硬刚。
接下来，马自达用Mazdaspeed这个运动子品牌撑了几年，产品主打原厂涡轮增压和运动调教。叫好不叫座，本质上还是“精致小改”，激情有限。直到最近，马自达在新一轮东京车展上宣布成立了Mazda Spirit Racing部门，准备给MX-5等车型来点儿马力和运动感。虽然离当年的疯魔状态还有点距离，但至少表态有了，配套还处于起步阶段。
马自达这些年，算是情商和实力都遭了点罪。梦想造豪华品牌，对标主流，结果碰上一地鸡毛的经济危机和美国资本的大手盘，原本可以走出一条“性能爆改”的日系路子，却被现实拉回了工厂流水线。那些年，马自达的技术力和造车热情确实爆棚，但市场懂吗？钱跟得上吗？显然，造车不光靠大脑、腕力和诚意，也得看你命里能不能逢“贵人”。
话说回来，M2的几款车型至今还是性能圈的小众信仰。你要真看懂了这段往事，大概也能理解为啥马自达这几年还死磕轻量化、操控和转子发动机——不是不能变，是没得选。市场的脸，说变就变，名车的命，现在也只能靠小众车迷追忆。至于Mazda Spirit Racing未来能不能复刻M2当年那股“造车疯劲”，谁说得准呢？
这一切都像是老照片里的一抹遗憾，马自达曾经也想当那个高端圈的“三巨头”，但天不时地不利，最后还是摸摸脑袋，回到自己的家轿和小跑车阵营。偏偏现在又有那么点不死心的劲头，把运动精神又捞出来“翻炒”。等下次你看到马自达路上疾驰，不妨多看两眼，说不定里面藏着点日系车厂最孤傲的梦想。
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