上周，曼恩在中国的销售公司宣布撤销，并把相关职能授权给国内一家经销商。这等于把曼恩在中国的业务重新拉回进口代理的轨道。消息并不轰动，但已经传达一个信号：外资商用车品牌在中国的战略正在改变。
回望历史，曼恩在1997年就在北京与上海设立办事处。2004年，曼恩商用车辆管理（北京）有限公司成立。2009年，随着曼恩与中国重汽（香港）签署战略合作，相关机构更名为曼恩商用车辆贸易（中国）有限公司，沿用至今。
曼恩只是外资在华品牌中的一个缩影。上世纪90年代，看到中国卡车重型化的巨大机遇，欧洲多家品牌走上了相似的路径。1985年斯堪尼亚正式进入中国，2004年在北京设立新的中国代表处，2007年成立斯堪尼亚销售（中国）有限公司。1992年沃尔沃卡车在北京设立首家办事处，2000年成立沃尔沃（中国）投资有限公司……这些品牌都在用设办事处、设公司这样的步骤去深耕中国市场。
三十多年过去，中国重卡市场翻天覆地，外资品牌的境遇也随之改变。现在的选择很清晰：继续走自己的路，加大本地化投资，还是回到简单的进口代理模式。要做出改变，根本在于市场性格的变化：不是只看规模，更看质量。中国重卡年销量已经达到百万级，一度超过160万辆，但以外资高端品牌为主的市占率一直偏低。进口重卡价格虽已比当年降了约50%，销量却未显著上升。
造成这个局面的原因，是现有运输体系还在消化快速扩张带来的运力过剩，运费走低、业务缺乏稳定、年运行里程下降。很多用户首先考虑的是回本周期，而不是装备的油耗、耐用。
因此，外资品牌面前只有两条路：继续走自己的路，做高端底盘的进口产品，风险小、错位竞争明显，但市场太小；或者选择本地化生产，专门为中国市场开发产品，风险大、周期长，但一旦成功，冲击力就会很强。
从长远看，外资仍是自主品牌不可或缺的伙伴。双方在长期的竞争与合作中彼此学习：自主品牌以高性价比、灵活满足客户需求著称，外资则坚持高端高价值的路线。最理想的，是两者取长补短、互补共进，这对行业和终端用户都大有裨益。未来不论走合资、独资，还是回归进口，外资都希望与自主品牌在继续沿着“和而不同”的轨迹前行。谁知道未来会怎么走呢——这场竞争，或许也是读者们所在行业正在经历的真实写照。
