我们对超级跑车的定义各有不同，但总的来说，大多数人会想到中置引擎、技术精湛、动力强劲的发动机，比如V8、V10，甚至是V12。
当然，凡事皆有例外。雷克萨斯LFA和梅赛德斯-AMG SLS Black Series证明，超级跑车可以采用前置引擎，或者至少是前中置引擎；而福特2017款GT则证明，V6引擎完全可以取代高缸数引擎。现在，是时候为少数具有前瞻性的四缸超级跑车破例了。
例如老款莲花Esprit，它将倾斜的车身线条与涡轮增压技术相结合，打造出一款性能甚至可以与法拉利匹敌的流畅双门跑车；还有阿尔法·罗密欧令人惊艳的4C，它将F1级别的技术融入到四缸碳纤维单体车身结构中。以下按时间顺序（从最早到最新）列出了七款跨越数十年、介于跑车和超级跑车之间的四缸车型。
ASA 1000 GT
这款由乔治亚罗·乔治亚罗设计的、诞生于20世纪60年代的精致小跑车，如今却鲜为人知。然而，这款低调的1.0升ASA 1000 GT最初却是一款潜在的四缸法拉利跑车。20世纪50年代末，恩佐·法拉利曾透露计划开发一款入门级跑车，其动力将来自他广受好评的科伦坡V12发动机的三分之一。他最终未能将这款设计投入生产，但在20世纪60年代初，一家名不见经传的汽车制造公司——Autocostruzioni Societa per Azioni（简称ASA）——却将其变成了现实。
ASA 的这款小巧的 1000 GT 跑车采用钢铝混合车身，并配备空间框架式底盘。最终版本搭载一台 1032 cc 直列四缸发动机，并采用双侧吸式韦伯化油器供油。它拥有约 95 马力，扭矩为 75 磅英尺，0-60 英里/小时加速时间为 13 秒，最高时速可达 113 英里/小时。动力通过四速超速档变速箱传递至车轮，四个车轮均配备邓禄普碟式刹车，提供强大的制动力。
车内，类似法拉利的纳尔迪方向盘和积家仪表盘格外引人注目，其他跃马标志也为其高昂的售价提供了合理的解释——而这最终也成为了ASA的致命弱点。本质上，1000 GT将60年代最具赛车特性的法拉利车型的所有精髓浓缩于一个紧凑的车身之中。它拥有纯正的科伦坡血统、乔治亚罗的惊艳设计、以性能为先的底盘调校，以及所有60年代豪华轿车应有的内饰装饰。
Lotus Esprit
谈及四缸超级跑车，莲花Esprit绝对是绕不开的话题。这款线条流畅、造型别致的英国工程杰作，拥有长达28年的生产周期，共推出了24个版本。早期车型（1976年至1987年）由乔治亚罗设计，而后期车型（1987年至2004年）则出自彼得·史蒂文斯之手。
早期车型的性能较为平庸。仅有160马力和140磅·英尺的扭矩，从静止加速到60英里/小时需要8.4秒，最高时速为124英里/小时。后来的改进提升了动力输出，直列四缸发动机的排量也随之增加，但真正让Esprit的性能与其超跑造型相匹配的，是Lotus推出涡轮增压发动机之后。首批Turbo车型可输出213马力和200磅·英尺的扭矩——足以让Lotus将0-60英里/小时的加速时间缩短2秒以上，最高时速也提升至令人印象深刻的150英里/小时。
后来由史蒂文斯设计的车型延续了这一成功，其中动力最强劲的四缸车型，例如S4 S，可输出约300马力，扭矩达290磅·英尺。此时，0-60英里/小时加速时间缩短至4.6秒，全速行驶时，四缸Esprit的最高时速接近170英里/小时。这与当时搭载V8发动机的法拉利348的性能相差无几，也足以证明路特斯这款四缸超级跑车为何值得出现在这份榜单上。
保时捷 924 Carrera GT
这特指924 Carrera GT车型，因为标准版924勉强才能算得上跑车，更别提超级跑车了。它搭载的是一台厢式货车的发动机，早期版本甚至连100马力都不到。924是否成功尚有争议，尽管它表现平平，但销量却不错。不过有一点可以肯定：这款容易被忽视的跑车的Carrera GT版本绝对是一颗璀璨的明珠。
Carrera GT（以及性能更为强劲的 GTS 和 GTR 版本）基于 924 Turbo 打造，但经过关键性改进，其输出功率从 168 马力提升至 210 马力。它配备了顶置式中冷器、数字点火系统和更高的压缩比，而 GTS 车型（可通过其固定式透明前大灯识别）则额外增加了 3.6 磅/平方英寸（psi）的增压值。这使得 924 GTS 在公路版车型中可输出 245 马力的峰值功率，而极其罕见的 Clubsport 版 GTS 车型则可达到 275 马力。
保时捷在Carrera GT车型上保留了Turbo车型的内饰，但GTS车型进行了减重，Clubsport车型则配备了防滚架。Carrera GT的全部意义就在于参加勒芒24小时耐力赛——这些都是符合赛事认证要求的赛车——而这辆勇敢的保时捷最终也赢得了组别冠军。所以，一辆可以合法上路的赛车，拥有巨大的轮拱，动力输出更是基础版924的2.5倍以上？在我们看来，这简直就是一辆超级跑车。
保时捷 968 Turbo S
保时捷很清楚四缸发动机的潜力，因此在20世纪80年代开发了968车型。968车型搭载了一台3.0升直列四缸发动机，可输出240马力。这当然相当不错，也是保时捷最重要的发动机之一，但绝对算不上超级跑车。
这就是Turbo S车型的由来。与前文提到的924 Carrera GT一样，Turbo S的诞生也是为了满足赛事认证的要求。凭借发动机盖上的通风口、加大的保险杠通风口以及源自964 Turbo的三片式Speedline轮毂，Turbo S极具辨识度。动力方面，新增的水冷式涡轮增压器将增压压力设定为14.5 psi，使输出功率从240马力提升至305马力。这足以让968在5.0秒内从静止加速到62英里/小时，最高时速可达174英里/小时。
968 Turbo S 的稀有程度堪比超级跑车，全球仅生产了 14 辆公路版。因此，其引擎盖下那台 3.0 升涡轮增压发动机也极为罕见，一旦有车出现在市场上，收藏家们便会不惜重金将其收入囊中。最近一辆 968 Turbo S 的竞价一度达到 77.5 万美元，但据估计其价值在 90 万至 120 万美元之间，而现任车主显然认为它的价值更高。
BAC 单克隆
BAC Mono 搭载的众多尖端科技足以让许多所谓的纯种超级跑车黯然失色。这款车仅设一个座位，乘客被安置在碳纤维单体壳的中央，车身包裹着石墨烯面板而非碳纤维面板。石墨烯是 BAC 首家研发并应用于量产车的材料，它比碳纤维更轻，因此通过这种材料替换，Mono 减重了 20 磅。考虑到 Mono 的重量仅为 1224 至 1279 磅（具体重量取决于车型），这一点至关重要。
此外，它还配备了萨克斯（Sachs）悬挂系统、AP Racing刹车系统、Oz Racing合金轮毂以及特制的锦湖（Kuhmo）轮胎。BAC公司表示，Mono R版本的Mono R在红牛环赛道上的圈速比法拉利LaFerrari快整整6秒。别说它能与超级跑车相提并论了，这辆没有挡风玻璃的公路过山车速度之快，足以让最负盛名的超级跑车在它（实际上并不存在）的后视镜里都黯然失色。
人们很容易会认为Mono极简的车身线条下隐藏着一台混合动力涡轮增压V6或V8发动机，但实际上，它搭载的是一台2.3升或2.5升直列四缸发动机——均为自然吸气式。其中，2.3升发动机可输出280马力，而2.5升发动机则可输出305马力，R版本更可达到343马力。
阿尔法罗密欧 4C
与 BAC 类似，但更适合公路驾驶的阿尔法·罗密欧 4C 拥有令人印象深刻的配置清单，其功能和组件通常只会在带有跃马标志的车型上出现。4C 的魅力之一在于其仅 1973 磅的轻量化车身，这得益于大量采用通常用于超级跑车的轻量化材料。
其设计的核心在于一个重达143磅（约65公斤）的碳纤维单体壳，该单体壳采用了源自F1赛车的“预浸料”技术——即预先浸渍了树脂和固化剂。与这个单体壳配套的是前后铝制副车架，这进一步减轻了4C的重量，其复合材料（片状模塑料和注塑聚氨酯）车身面板和保险杠也同样如此。就连车窗玻璃也比普通玻璃薄10%，轻15%。阿尔法·罗密欧为了减轻4C的重量可谓不遗余力，以至于你午餐吃饱后驾驶它时，几乎都会觉得有点愧疚。
凭借如此轻巧的车身结构和紧凑的车身尺寸——轴距仅为93.7英寸，尽管车身宽度达到了73.5英寸——阿尔法·罗密欧认为一台动力强劲的小型四缸发动机足以胜任4C的驱动任务。这家汽车制造商最终选择了一台1.7升涡轮增压直列四缸发动机，可输出237马力和258磅·英尺的扭矩。从账面数据来看，这台发动机并不算特别像超级跑车，但其4.2秒的0-60英里/小时加速时间充分证明了，当它与如此精心设计、技术精湛的底盘相结合时，其性能是多么出色。
莲花 Emira
最新一款足以跻身超级跑车行列的四缸跑车是路特斯Emira。它于2024年上市，尽管最初计划在2027年左右停产，但Emira即将迎来新的动力系统，这应该能让它再延续几年。
这两款全新动力系统尚未得到官方确认——据报道，其中一款将是插电式混合动力系统，另一款则是对目前车型搭载的丰田V6发动机的升级——但它们都不是本文的重点。相反，本文的焦点是Emira入门级车型搭载的2.0升涡轮增压梅赛德斯-AMG直列四缸发动机。
目前，“四缸”发动机有两种调校版本：400马力和414马力，前者搭载于Emira SE车型，后者则用于Emira 420 Sport车型。作为参考，增压V6发动机的输出功率为400马力，因此，尽管气缸数较少，但实际上Sport车型搭载的AMG直列发动机才是动力最强劲的。
这款运动版莲花跑车搭载四缸发动机，从静止加速到 62 英里/小时仅需 3.9 秒，最高时速可达 186 英里/小时。得益于更低的底盘高度和显著的冷却系统改进，它在赛道上的驾驶体验也必将令人兴奋不已。此外，还有轻量化操控套件可供选择，其中包括米其林 Pilot Sport Cup 2 轮胎、双向可调 Multimatic 减震器、钛合金排气系统、更轻的锂离子电池以及碳纤维百叶窗式尾门。这些令人信服的配置，真正让Emira 拥有与其外观同样迅捷的性能。
