很多车主朋友可能都遇到过这样的情况：自己的爱车开了几年之后，总感觉不如新车时那么有劲了，尤其是在起步或者超车的时候，油门踩下去了，发动机声音倒是变大了，但车速的提升却显得有些迟缓和吃力。
与此同时，还会发现去加油站的频率好像也变高了，明明驾驶习惯和每天行驶的路线都没什么变化，可百公里油耗却在不知不觉中悄悄上涨了一两升。
当这些现象出现时，不少人可能会以为是发动机积碳了，或者是哪里出了什么大毛病，但其实，很多时候问题的根源，可能就出在一个我们平时不太会注意，但又至关重要的小零件上——火花塞。
这个藏在发动机深处的小东西，一旦工作状态不佳，就会直接影响到车辆的动力表现和燃油经济性，可以说是发动机的“健康晴雨表”。
那么，我们怎么判断爱车的火花塞是不是到了该更换的时候了呢？
其实，当火花塞性能下降时，车辆会通过一些明显的信号来提醒我们。
最常见的一个信号，就是发动机的抖动变得异常。
比如在等红绿灯怠速的时候，能感觉到从方向盘或者座椅传来一阵阵不规律的轻微颤抖，这比发动机正常工作时的平稳震动要明显得多。
在加速时，这种感觉会更清晰，你会觉得动力输出不连贯，有种“一顿一顿”的拖拽感。
这背后的原因，主要是因为火花塞使用时间长了，其核心部件，也就是负责点火的电极会发生磨损。
正常的火花塞电极间隙大约在0.7到1.0毫米之间，而老化磨损后，这个间隙会变大。
这就好比我们用的打火机，用久了火石磨损，打出来的火苗又小又弱，点烟都费劲。
火花塞也是一个道理，间隙变大导致它产生的电火花变弱，无法稳定、可靠地点燃气缸内的油气混合气，造成部分气缸工作不良甚至不工作，发动机自然就会抖动，动力也就跟不上了。
如果你动手能力强，可以拆下一个火花塞观察一下，如果发现电极头明显变圆变短，或者上面覆盖着一层厚厚的黑色油泥状积碳，那就说明它确实需要更换了。
与动力下降相伴而生的，往往就是油耗的莫名升高。
这个道理也很容易理解，既然火花塞的点火能力变弱了，那么喷入气缸的燃油就不能被百分之百地充分燃烧。
每一脚油门下去，都有一部分汽油还没来得及做功，就被直接从排气管排出去了，这无疑是一种极大的浪费。
这就好比烧水，如果你的炉火很小，烧开一壶水需要更长的时间，也更费燃气。
所以，当你发现油耗异常，并且排除了轮胎气压不足、载重过大等其他因素后，就应该重点考虑一下是不是火花塞在“偷油”了。
很多情况下，更换一套新的火花塞之后，油耗数据很快就能恢复到正常水平。
当然，除了等车辆发出信号，我们更应该做到主动的预防性更换。
火花塞根据其电极材质的不同，有着明确的使用寿命周期。
最基础的镍合金火花塞，通常在行驶2到3万公里后性能就会明显衰减；市面上主流的铂金火花塞，寿命会长一些，大约在4到5万公里；而性能最好、价格也最高的铱金或双铱金火花塞，则可以坚持6到8万公里。
我们最好参照自己车辆说明书上的建议，并结合所用火花塞的材质，按时进行更换，不要等到它完全失效再行动，因为超期服役的火花塞，即使没有引起明显的抖动，其点火效率也已经在下降，持续影响着油耗和动力。
特别是对于经常在市区短途行驶的车主，由于发动机经常在未能达到最佳工作温度的状态下运行，更容易产生积碳，这会加速火花塞的老化，建议将更换周期适当缩短10%到20%。
既然了解了什么时候该换，那接下来的问题就是，市面上琳琅满目的火花塞，我们该怎么选呢？
这里面有两个核心参数是绝对不能出错的，否则轻则影响性能，重则损伤发动机。
第一个，也是最重要的，就是型号规格。
每一款车的发动机所匹配的火花塞，都有一个如同身份证号码一样唯一的型号，比如“NGK ZFR6FIX-11”或“博世 FR8NP”等等。
这个型号包含了螺纹的直径和长度、安装底座的类型（是平座还是锥座）、六角螺母的大小等所有关键的物理尺寸信息。
在选购时，必须严格按照原车说明书或旧火花塞上的型号来购买，确保完全一致。
这是选购火花塞的铁律，绝对不能凭感觉或者想当然。
如果买短了，火花塞的电极头缩在气缸里，点火位置不对，燃烧效果自然大打折扣。
如果买长了，后果就更严重了，伸出来的部分可能会在发动机运行时直接与活塞顶部发生碰撞，造成不可逆的硬件损伤，那维修成本可就非常高了。
第二个关键参数，是“热值”。
在火花塞的型号里，通常会有一个数字，这个数字代表的就是热值。
很多人会误以为热值越高越好，其实这是一个很大的误区。
这个数字代表的不是火花塞本身能产生多高的温度，而是它的散热能力，数字越大，代表散热越快，火花塞的工作温度就越“冷”。
选择合适的热值，需要与发动机的特性相匹配。
一般来说，像1.0升到1.6升这样的小排量自然吸气发动机，本身运行温度不高，需要火花塞有一定的保温能力来烧掉积碳，因此适合使用散热较慢的低热值火花塞。
而对于2.0T以上的涡轮增压发动机或大排量发动机，由于其工作强度大、燃烧室温度高，则需要使用散热快的高热值火花塞，来迅速带走热量，防止电极过热而引发爆震。
给一台小排量发动机用高热值的火花塞，就像让一个体温正常的人一直吹着冷空调，火花塞自身温度始终上不去，无法达到有效清洁积碳的工作温度，时间长了积碳就会越积越多。
反之，给一台大功率的涡-轮增压发动机用低热值的火花塞，则如同让一个发烧的病人还盖着厚棉被，热量积聚在火花塞上散不出去，可能导致电极过热熔损，甚至引发更严重的发动机爆震问题。
所以，最稳妥的方法就是遵循原厂的推荐值，不要盲目地升高或降低。
在选择品牌时，除了国际知名品牌，我们国内的汽车零部件产业经过多年发展也取得了巨大进步。
像火炬等国产品牌的铱金、铂金火花塞，在技术和耐用性上已经能够和国际产品相媲美，并且在价格上更具优势，为我们普通消费者提供了性价比很高的选择。
选对了火花塞，最后一步就是正确安装了。
如果自己动手更换，有几个细节需要特别注意。
在拆卸旧的火花塞之前，最好先用气枪或者刷子把火花塞孔周围的灰尘和杂物清理干净，防止它们掉入气缸内。
安装新火花塞时，拧紧的力度是一个非常关键的环节。
力气太小，拧不紧，会导致气缸密封不严，漏气影响动力；力气太大，又可能损坏火花塞的陶瓷绝缘体，甚至拧坏发动机缸盖上的螺纹。
最标准的操作是使用扭矩扳手，按照厂家规定的扭矩值来拧紧。
如果没有专业工具，也可以采用一个经验法则：先用手将火花塞顺畅地拧到底，直到拧不动为止，然后再用扳手工具，根据底座类型的不同，再拧固定的角度，通常平座式的拧大约二分之一圈，锥座式的拧大约十六分之一圈即可。
更换时，强烈建议采用“拆一个，装一个”的顺序进行操作，不要为了图快，把所有旧的火花塞一次性全拆下来。
这样做的好处有两个：一是能最大程度避免异物掉入敞开的气缸口；二是能防止记错各缸点火线圈的位置，因为有些车型的点火线圈顺序是不能搞混的，一旦插错，会导致发动机工作紊乱。
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