想象一下，一款家族名字从1963年一路走来——Familia。它不止是个名字，几十年下来累积生产了好几百万辆，成了马自达在紧凑型车市场上的老面孔。
1994年6月，马自达在日本推出了第八代Familia，内部代号叫BH。最抢眼的，是那台3门掀背——厂里给它贴了个“NEO”的标签。那会儿正值泡沫破裂后的艰难时期，马自达想靠更大胆的造型和更年轻化的动力来吸引年轻买家。
这台Familia Neo是基于BH平台打造的：车长约4030毫米，宽1695毫米，高1405毫米，轴距2505毫米。它不像传统掀背，后悬短、造型更像轿跑，后掀背门用了分隔式玻璃——看起来很接近当时的Lantis（海外叫323F）3门版，并且两者共用了悬挂。好看是好看，代价是后排空间和日常实用性打了折扣。
动力上比较丰富。入门的是1.5升Z5-DE DOHC 16气门，最大功率大概71至81千瓦（97至110马力），扭矩约130至137牛·米；高性能版本用的是1.8升BP-ZE，功率在84至99千瓦（114至135马力）之间，和Lantis基础版同源。部分市场还有1.3升B3-ME SOHC可选。变速器有5速手动或4速自动，主打前轮驱动，少数高配可上4WD。说到油耗，1.5升手动在10-15模式下大约能跑18.4公里/升——在同期同级里属于中规中矩。
在日本，车型划分有ES、LS、RS和Interplay X等不同梯度，售价区间约97万日元到174万日元。马自达把驾驶乐趣和独特风格放在前面，但经济形势下，很多家庭更看重实用，销量就没想象中好，Neo大约在1996年9月左右停售。
出海后它的生命力还更久一些。欧洲以Mazda 323C的名义卖到1998年9月左右，提供1.3、1.5和1.8升发动机；加拿大短暂以323 Neo或323 GS亮相了一年。福特也把它做成贴牌车，比如日本和澳大利亚的Ford Laser Lynx——主要在前后保险杠、头灯等细节上做区分。澳大利亚那儿已经有323 Astina Hatchback，所以Laser Lynx更多是用来补产品线。
1996年10月，整个第八代Familia做了小改款，NEO被造型更务实的3门掀背替代（海外称323P）。新车新增了1.3升发动机选项，全系标配驾驶员和乘客安全气囊——这次调整很快，说明马自达在听市场的声音。
第八代Familia累计产量超过20万辆，而Familia家族自1963年以来的总产量则是以“数百万”计。Neo虽然没有成为销量主力，但作为一次有个性的设计尝试，它把宝贵的经验留给了后来像Mazda3这样的车型——像是一笔不算轰动的存款，但挺值钱的沉淀。
它短暂的存在，其实也像90年代车市的一个小缩影：从激进创新到回归务实。有人觉得它前卫，有人觉得不够实用——留一点想象空间吧。
