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英国的梅赛德斯、福特、雷诺、日产以及标致雪铁龙这些汽车厂家们,可能会被集体起诉,赔偿金额恐怕要突破60亿英镑了。
英国法律史上最大规模的集体诉讼今天正式开庭,庭审中揭示了汽车制造商们为了优先考虑“客户方便”而采用欺骗手段推销车辆,而不是遵守关于致命污染物的相关法规。
距当年“柴油门”事件曝光已经快十多年了,代表英国160万柴油车主的律师提出,这些车企故意在车辆里装了可以操控排放测试的程序。他们指责,这些“非法作弊装置”能识别出车辆是不是在检测状况,从而保证有害的氮氧化物排放不过法定的限制,以此来蒙骗监管部门和车主们。
要是真把这案子搞定了,赔偿金额可能超过60亿英镑。在伦敦高等法院开庭的这三个月审理里,周一的听证会先从梅赛德斯、福特、雷诺、日产和标致雪铁龙这五个厂商自2009年开始销售的车型说起。律师们还说,在“真实路况”开开车的时候,这些车的排放其实比在测试里的数值高出不少。
关于这五大主要被告的裁决结果,也会对其他汽车厂商造成一定限制,比如捷豹路虎、沃克斯豪尔欧宝、大众保时捷、宝马、菲亚特克莱斯勒铃木、沃尔沃、现代起亚、丰田以及马自达。在为了节省时间和降低开支,涉及这些公司的案件没有列入此次的审理范围。
原告方的首席律师托马斯·德拉马雷在陈述时表示:“行业中的每个参与者都清楚地做出了一个选择:与其减少那些致命的污染物,不如优先考虑提高客户的便利性——这能帮助行业增加汽车的销售量。”
原告在提交的书面材料中引用了国际环保组织能源与清洁空气研究中心的报告,报告显示,从2009年到2024年,过度排放的氮氧化物已经造成英国以及欧洲地区大约124000人提前离世。
德拉马雷在向高等法院陈述时提到,如果车辆装配更大容量的AdBlue储罐(这种化学添加剂能有效降低柴油车的氮氧化物排放),并且要求买家经常补充的话,排放水平其实很容易控制。他反驳说:“但他们实际上是在宣称,为了让车辆卖得更火,而不愿面对这些不便的情况,做到了如此强硬……竟然愿意选择欺骗,而不是遵守法律。”
这位首席大律师还跟科克里尔夫人法官说,制造商们试图辩解说,好几个关于“柴油门”的裁定,包括美国和欧洲法院的裁决,都不适用英国。他坚称:“我们的立场是,要依据来自外国监管机构的裁决,这些裁决都是基于事实作出的,而非光靠法律意见来推动这个案子。”他觉得,被告的说法意味着“英国可能变成一个‘作弊集装箱脱欧岛’”。
德拉马雷还谈到,福特公司在2010年有关“作弊装置”的内部培训资料里,显示出制造商们早就对相关法律规定了如指掌,要知道,这份资料里谈的内容,和我们现在理解的差不多,没有多大的差距。
被告方的律师会在接下来几天里进行庭审陈述,所有涉及的车企都坚决否认曾经使用过哪些被禁止的“作弊装置”。雷诺的律师在书面材料中表示,这个案子“满是错误和误解”,而福特的辩护律师则批评说他们“缺乏必要的科学常识”。梅赛德斯-奔驰方面则指出,原告过分关注氮氧化物排放污染的问题,而日产的律师则认为,这起案件的法律基础,主要在于对“作弊装置”这个词的解释,太过宽泛,难以成立。
这起具有重大意义的诉讼由二十多家律师事务所联手发起,英国利·戴和波古斯特·古德黑德律师事务所共同牵头。在法院外,像“为肺而战的母亲”组织的成员以及罗莎蒙德·阿杜-基西-德布拉等清洁空气的支持者举行了示威。罗莎蒙德的女儿埃拉的去世,成为英国首个被官方确认与空气污染直接相关的死亡案件。她提到,“柴油车非法排放的污染物已使英国数千人过早丧命”,也表达了希望柴油燃料的使用终究会迎来“清算之日”。
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