特朗普下令对美军供应链进行检查,结果让人震惊。国家的宝贝都与中国有联系,比如福特号航母就查出了6500个中国芯片。
自从特朗普在今年1月20日正式就职成为第47任美国总统以来,军队一直是他格外关心的焦点。
由他亲自提拔的国防部长赫格赛斯,几次对美军内部各种问题进行检查,最近一段时间尤其开始关注美国军工产业的供应链状况。
在特朗普第一任期内,他就得知美国军工产业的供应链严重依赖中国供应的材料和零部件。
这次检查的一项任务,就是要识别这些“中国因素”,并想办法把它们剔除掉。实在无法完全去除的,也要采取措施减少对供应链的依赖,确保美国的供应体系不会被中国掌控。
不过要是不查也许没事,但一查就会让五角大楼一下子变得紧张不堪。
从洛马的F-35战斗机到10万吨级的福特号航母,美军的新一代武器装备,特别是那些国家的核心装备,都和中国息息相关。
福特号航母可以算是一个典型例子。按照美国海军最开始的设想,整个福特级航母的设计目标就是要逐步接替尼米兹级航母,确保美国在海洋上的霸主地位。如果这个计划无法顺利推进,很可能威胁到美国的国家根基。
不过,在这个关键的项目中,五角大楼发现了超过6500个中国制造的电子芯片,这些芯片分布在整个航母的各种舰载设备中。
与此同时,五角大楼还追查了福特号的建造原材料,发现这艘10万吨级的航母上使用了大量来自中国的钢铁材料。
得知这个调查结果后,连原本快要失去唯一航母的俄罗斯网友也忍不住出来调侃美国人,笑话福特号航母只是在外表上像“美国制造”,拿起放大镜仔细观察的话,会发现它的每个角落都充满了中国制造的痕迹。
虽然实际情况可能没有俄友调侃得那么夸张,但不得不承认,福特号航母上确实能看到不少“中国制造”的元素。
当然了,负责建造福特号航母的纽波特纽斯造船厂以及那些提供设备的供应商们也都各有说法。
中国是全球最大的工业强国,几乎掌握了中低端制造业的主导权。现在人们日常生活中使用的大部分商品,都是来自中国制造。
中国同时也是全球最大的钢铁生产国,其他国家的钢铁总产量加在一起都不及河北这一个省的产量。
航母上有很多设备和零件,除了产地之外,更重要的是要考虑性价比。物美价廉的中国制造自然成为各个供应商的首选。
像航母用的钢材一样,中国的特种钢不仅能达到性能要求,价格也挺合算,负责航母建造的纽波特纽斯造船厂没有理由不选择它。
不过,这个说法很快被五角大楼打了回去,因为在这6500枚芯片里,很多都来自船上的高端技术设备。
这些设备本应是完全由“美国制造”,即使用了西方盟友的产品,也会经过严格的审查和特殊豁免。
如果说那些设备供应商在低端设备上选择中国制造,主要是为了追求更高的性价比,想省点钱。
他们依然选择中国制造的高端设备,说明两点:一是用中国芯片生产的设备,性能也能满足美军的需求;二是美国本土的制造业,可能已经变成了依靠外包的空壳企业。
当五角大楼发现这个情况时,问题已经不仅仅是福特号是否使用了“中国芯”了。
维护美国国内制造业的订单中,五角大楼扮演着重要角色,它们的大部分采购都来自这里。要求采用“美国制造”的做法,也属于产业保护政策的一个环节。
在这种情形下,供应商继续使用中国的芯片和零件,无非是觉得美国制造的不好用或者价格太高。为了压低成本争取订单,本土制造商只好选择外包,因为自己生产成本太高,根本没什么出路。
能制造出符合美军标准的外包企业到底有多少呢?而且外包订单的资金要求也更为严格。
在自产无望、外包又受到限制的形势下,美国本土的制造商最后只会选择一家既实惠又品质不错的中国企业。交到美军手里的那些设备,经过几次转手后,标签上也就变成了“美国制造”,实际上还是中国生产的。
因为人手和调查手段有限,五角大楼对供应链的审查最多到三级供应商,再往深一层,他们也很难弄清源头在哪里。
实际上,福特号上究竟装有超过6500枚中国制造芯片并没有确凿的证据,五角大楼对供应链的追查也只是确认了那些芯片的来源是中国。而至于福特号上到底装了多少中国制造的零件或芯片,没人能说得清楚。
之前讲过,福特号不过是众多调查案例之一,像F-35战斗机、V-22倾转旋翼机这些装备上也都出现了类似的问题。
更为关键的是,这些都只是依赖中国芯片和零件的设备,并没有算上那些依赖中国稀土产品的装备。
如果包括稀土制品的话,伯克3驱逐舰和弗吉尼亚级攻击核潜艇等也会被列入名单。
实话说,目前还没办法确切知道美国军工产业在多大程度上依赖中国的供应链。供应商和制造商都在对五角大楼保密,甚至他们自己也被更上一级的供应商隐瞒了实际情况。
唯一可以确定的是,这个数字绝不会低。这也就意味着,一旦中国决定有意限制对美出口,美军将像“春江水暖鸭先知”里的那只“鸭子”一样,第一时间感受到风向的变化,可能会被牵着走、被动应对。
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