有时候，致命弱点并不引人注目。它可能是件非常普通的小事，却足以彻底摧毁汽车维修的经济可行性，无论是因为零件难以获得，还是因为价格过于昂贵。当这种情况发生时，汽车就像在呜咽中死去，而不是在轰然一声中死去，但这并不意味着它不值得一提。如果说的是相同的替换零件，一辆2005至2007年的福特福克斯，一个堵塞的空气滤清器就足以让它损失惨重。原因如下。
发动机空气滤清器是任何车辆最常见的维护项目之一，因为发动机吸入颗粒物通常会对严格的内部公差造成不利影响。这些主要由纸质材料制成的滤清器通常设计为每两年左右更换一次，而且价格几乎总是非常便宜。从几美元就能买到的丰田卡罗拉等车型的廉价售后滤清器，到62美元就能买到的保时捷Panamera的大型面板滤清器，不一而足。这并不是什么高深的学问，干净的空气就能保证发动机的正常运转，定期更换滤清器可以防止其被杂质堵塞。
确实，福特在1999年在美国市场推出第一代福克斯时，就配备了一个普通的可维护空气滤清器，其中包含一个可更换的纸质滤芯。确切地说，是Motorcraft的零件号FA188。为什么？因为它有效，而且是正确的做法。除SVT之外，所有福克斯在2004年之前都使用这种滤芯配置，但后来福特决定做出改变。
2005款福克斯在全球其他地区上市，而北美市场则迎来了一款经过改款的第一代车型。这款车型去除了仪表盘上的一些怪异之处，升级了灯光和造型，使其看起来更加现代，并且放弃了老款110马力的CVH基础发动机，换成了136马力的两升Duratec发动机。从很多方面来看，它仍然是美国人喜爱的那款操控性能极佳的车型。除了一个令人恼火的变化外，其他方面都还不错。
瞧，福特决定采用终身空气滤清器。嗯？没错，2005款福克斯没有采用每隔几年更换一次的纸质滤芯，而是在驾驶员侧轮舱内配备了一个密封的空气滤清器，里面填充了一系列逐渐变细的泡沫滤芯，并配有一个仪表，用于显示滤清器何时堵塞。理论上，它应该可以使用15万英里（约24万公里），但由于并没有统一的“终身”更换部件间隔，你大概也能猜到接下来会发生什么。
是的，有些车主发现这些长寿命空气滤清器最终确实会堵塞，导致燃油经济性下降，在极端情况下甚至会导致车辆行驶不顺畅。然而，更换一个长寿命空气滤清器比更换一个便宜的空气滤清器要贵得多。以前，更换一个密封式空气滤清器只需几百美元，而现在，例如，一辆符合PZEV标准的2005至2007款福克斯，标价高达1827.83美元，零售价通常超过1500美元。这几乎相当于一辆第一代福克斯的整车价格。
可以理解的是，2008 年款车型在更重的改款中，非 PZEV 车型采用了传统的空气滤清器，但故事远不止于此。福特还在 2010 年至 2012 款 Fusion Hybrid 上采用了“终身”发动机空气滤清器设计，而这种设计在行驶里程真正开始增加时也引发了一些问题。正如一位 Fusion Hybrid 车主在福特 Fusion 俱乐部论坛上写道：
最近在高速公路上开车，车速超过70英里/小时就会熄火。我觉得这应该是唯一的问题，因为空气滤清器进的空气不足。我决定从福特买一个新的（已经带空气流量传感器了）。我把旧的拆下来，用进气管吹气，结果发现很难吹过滤清器。我把旧的组件都剪了一半，发现它又脏又堵。我的车已经跑了13万多英里了。
确实，如今这些车都属于廉价二手车市场，如果终身空气滤清器堵塞，车主们可能会很头疼。虽然Fusion Hybrid的空气滤清器总成比Focus便宜，约为456美元，但也处于缺货状态。考虑到大多数司法管辖区将空气滤清器归类为排放设备，这可不是什么好事，尤其考虑到如果使用传统的可维护滤清器滤芯，且更换间隔为15,000英里，那么终身空气滤清器实际上并没有什么零件成本优势，这显然不是最佳选择。
值得庆幸的是，对于那些生活在肮脏环境中、空气滤清器堵塞、无需使用原厂空气滤清器就能满足当地排放标准的福克斯车主来说，有一个解决方案。你可以在eBay上花大约 70 美元买到一个带有可维修空气滤清器的第三方空气滤清器，它可以容纳 1991 年至 1994 年款 Saturn SL 的滤芯。
不过，这本来就不应该是需要解决的问题之一。虽然脏了的空气滤清器可能不会毁掉一辆车，但更换它的成本应该远低于整车价值，甚至不会是普通空气滤清器价格的20倍。毫不奇怪，福特现在不再使用这些终身空气滤清器了，因为普通的空气滤清器就能满足日常使用。
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