当我们翻开泛黄的史册，总以为历史的主角永远是金戈铁马的将军、运筹帷幄的谋士。
但鲜有人知，在泰州溱潼的芦苇荡里，一群被汗水浸透粗布短打的盐贩，竟能以扁担为枪、以盐车为盾，撞开了元帝国摇摇欲坠的城门。
张士诚率起义军攻陷泰州及兴化的故事，与其说是一场军事奇迹，不如说是被压迫者用血肉之躯在黑暗时代写下的反抗史诗。
公元 1340 年代的泰州，是一片被盐卤浸透的土地。沿海滩涂的盐场里，男人们赤着脚在泥泞中跋涉，女人们在低矮的茅草屋里腌制苦盐。
元廷的苛政如同涨潮的海水，一波又一波地吞噬着百姓的生机 —— 盐税年年暴涨，官盐价格高得让百姓只能吃土，而私盐贩子一旦被抓，就是剥皮充军的死罪。
张士诚就是在这样的环境中长大。他身材魁梧，浓眉下藏着一双能看穿人心的眼睛。
白天，他和弟弟们推着盐车穿梭在盐场与村落之间，用汗水换来微薄的收入；夜晚，他们聚在芦苇丛中，听老辈人讲述梁山好汉的故事。
那时候的张士诚或许不曾想到，自己有一天会成为百姓口中的 “当世宋江”。
压垮骆驼的最后一根稻草，是盐警丘义的暴行。这个仗着官府撑腰的恶霸，不仅强抢张家兄弟的盐货，还当街殴打张士诚的弟弟。
愤怒的张士诚振臂一呼，十八条汉子抄起扁担、菜刀，冲进了丘义的宅子。当丘义的头颅滚落在盐堆上时，泰州的夜空炸开了第一声惊雷。
张士诚起义的消息，像野火般在泰州的盐场和村落间蔓延。那些平日里被欺压的盐工、渔民、佃户，纷纷拿起农具加入义军。
他们没有精良的武器，没有受过正规的军事训练，但他们心中燃烧着对自由的渴望。
首战泰州城，张士诚展现出惊人的军事天赋。他利用泰州城周围水网密布的地形，让义军划着小船神出鬼没。当元军的骑兵在泥泞中举步维艰时，义军的竹箭如雨般射来。
城墙上的守军看着这群 “泥腿子”，怎么也想不到，这些平日里任人欺凌的盐贩，竟能如此勇猛。
攻克泰州后，张士诚没有像其他草莽英雄那样大肆劫掠。他下令开仓放粮，将官府囤积的粮食分给百姓；他整顿军纪，严禁士兵骚扰百姓。
很快，“张王” 的名号就在泰州百姓口中传开了。那些曾经食不果腹的百姓，如今能吃上饱饭，自然对张士诚感恩戴德。
拿下泰州后，张士诚的目光投向了兴化。这座位于里下河腹地的城池，不仅物产丰富，更是扼守着南北交通要道。但兴化城高墙厚，城防坚固，元军在此驻扎了大量兵力。想要拿下兴化，绝非易事。
张士诚没有急于攻城，而是先派人潜入兴化城，了解城内的布防情况。他发现，兴化城虽然坚固，但护城河的水位在枯水期会下降。
于是，他制定了一个大胆的计划：趁夜突袭，利用枯水期填平护城河，一举攻破城门。
为了迷惑元军，张士诚在泰州城外大张旗鼓地操练军队，做出一副要长期固守泰州的样子。同时，他秘密调集船只，将大量的木材、石块运往兴化城外。当元军放松警惕时，张士诚亲率主力，趁着夜色向兴化进发。
那是一个月黑风高的夜晚，张士诚的义军悄无声息地逼近兴化城。随着一声令下，早已准备好的民夫们推着装满土石的木车，冲向护城河。城上的元军发现时，已经来不及阻止。很快，护城河被填平，义军如潮水般涌向城门。
元军在城墙上拼死抵抗，箭矢、滚木、礌石不断落下。但张士诚的义军士气高昂，前赴后继地攀爬云梯。张士诚手持大刀，亲自冲锋陷阵，鼓舞着将士们的士气。在他的带领下，义军终于攻破城门，冲进了兴化城。
巷战异常惨烈，元军负隅顽抗，但在义军的勇猛攻击下，渐渐抵挡不住。当黎明的曙光洒在兴化城头时，张士诚的大旗终于在城楼上高高飘扬。至此，泰州、兴化两座重镇，都落入了张士诚的手中。
张士诚攻陷泰州及兴化的壮举，不仅改变了他个人的命运，也在元末的历史上留下了浓墨重彩的一笔。他以盐贩之身，率领一群普通百姓，对抗庞大的元帝国，展现出了非凡的勇气和智慧。
在那个黑暗的时代，张士诚的起义，让无数生活在水深火热中的百姓看到了希望。他所建立的政权，虽然最终未能统一天下，但在统治区域内，他减轻赋税，发展生产，深受百姓爱戴。
直到今天，在泰州、兴化一带，仍流传着许多关于 “张王” 的传说，百姓们用各种方式纪念着这位英雄。
历史的车轮滚滚向前，曾经的金戈铁马早已化作尘埃，但张士诚和他的起义军所展现出的反抗精神，却永远铭刻在历史的长河中。
它告诉我们，无论面对多么强大的压迫，只要心中有信念，团结一心，就没有无法战胜的困难。这种精神，在今天依然激励着我们，去追求更加美好的生活。
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