每年一到春节，网上总有那么几个“保留节目”，今年也不例外。一篇来自美国自由亚洲电台的报道，就给我们上演了一出大戏。镜头里，一边是崭新的高铁，车厢空得能跑操；另一边，是嘎吱作响的绿皮车，人挤人，连厕所都成了“站票区”。
这画面，冲击力确实强。报道的结论也下得飞快：中国人不行了，经济疲软了！你看，老百姓兜里没钱，连过年回家都只坐得起便宜车。哪怕在绿皮车上熬九个钟头，也不愿花钱坐四个小时的高铁。好家伙，这话说得，好像我们引以为傲的高铁，一夜之间就成了摆设。
可事实真是这样吗？这到底是中国的真实写照，还是有人拿着哈哈镜，故意照给我们看的扭曲影像？
三百块钱的账，得慢慢算
咱先聊聊那挤成罐头的绿皮车。报道里拿广州到长沙说事，高铁票四百多，绿皮车一百出头。三百块的差价，对很多人来说，可不是个小数目。对于那些常年在外面打拼的务工大哥大姐，这三百块，可能就是孩子的一身新衣，是给家里老人的一个红包。
有个河南小伙说得特实在：“高铁贵，长途不划算。”这话一点毛病没有，简直说到了几亿人的心坎里。中国这么大，多少人背井离乡，就为了碎银几两。到了年根儿底下，时间好像没那么金贵了，省下来的钱才是实实在在的温暖。
所以说，绿皮车不是被时代抛弃了，反而是倔强地找到了自己的位置。它慢，但它便宜啊。它的线路像毛细血管，能扎到很多高铁不去的小县城。它就是铁路网里的“经济适用房”，稳稳地托住了那部分对价格最敏感，也最需要被看见的庞大群体。
绿皮车的火爆，压根不是什么衰退的信号。恰恰说明我们的交通系统，还保留着那份温度和包容，让每个想家的人，无论贫富，都有一条路可以走。
半夜三点的高铁，你坐过吗
聊完绿皮车的挤，再说说高铁的“空”。那空荡荡的车厢到底在哪拍的？我咋没见过呢？数据可不会陪着演戏。今年春运，铁路送了5亿多人回家，创了历史新高。这里面，坐动车高铁的，占了快八成。
八成啊朋友们！高铁是绝对的主力部队。如果主力都空着，那这几亿人是飞回去的吗？真实情况是，春运抢高铁票，比抢演唱会门票还刺激。铁路部门被逼得没办法，只能向深夜要运力，玩命加开车。
就在客流最高峰那几天，一个广州南站，一晚上就加开了104趟高铁，运走了三万多人。全国范围内，这种半夜三更发车的“红眼高铁”加开了超过410列。为啥？还不是因为学生、白领、打工人都赶在一块儿回家，白天根本拉不完！
动车组的使用率都超过96%了，比疫情前还猛。这些数字背后，是一张热气腾腾的中国迁徙图。所谓的“高铁空座”，在这种亿万人的洪流面前，要么是断章取义的抓拍，要么就是揣着明白装糊涂。
这盘大棋，你看懂了吗
跟着“经济不行”的论调，自然就是吐槽我们是“基建狂魔”，说高铁建得太多，纯属浪费。这酸味儿，隔着屏幕都闻到了。到去年底，中国高铁里程4.8万公里，占了全世界七成。这难道是打肿脸充胖子？
当然不是。这盘大棋，得站高一点看。从2008年第一条京津城际开始，我们用了十几年，织了一张覆盖全国的大网。这张网，带来的可不只是快。它让“一小时交通圈”成了现实，让城市和城市抱得更紧，让资源和人才以前所未有的速度流动起来。
总有人爱拿亏损说事，但不能只算经济小账，更得算国家战略的大账。高铁就像人体的动脉，它本身不一定都赚钱，但它把养分输送到了全身，让整个经济肌体都活了起来。当血液在全身高速奔腾，沿线的产业、城镇，哪一个不是受益者？
当有些国家的高铁还在图纸上扯皮，我们这张网织得越密，整个国家经济的韧性就越强。这是功在当代、利在千秋的事，短视的人是看不懂的。
结语
说白了，那篇报道的逻辑，就是用放大镜看一个针眼，然后告诉你整块布都烂了。他们看见有人为了省钱坐绿皮车，却假装看不见我们居民收入的持续增长；他们渲染个别人消费降级，却对我们经济整体向好的大盘子视而不见。
高铁和绿皮车，从来就不是“有你没我”的敌人。在北京，住在燕郊的上班族，每天坐半小时高铁通勤，对他们来说，时间就是一切。而在几千公里外，一个打工人坐三十多个小时的硬座回家，对他来说，省钱就是最大的体面。
这两种选择，同时存在于这片土地上，互不矛盾。这恰恰证明了中国经济的体量之大、层次之丰富。它既能满足得了精英阶层的效率追求，也能兜得住底层百姓的朴素愿望。这种“两条腿走路”的从容，本身就是一种强大的生命力。
春运的故事每年都在上演，而某些外媒的镜子，恐怕永远照不出一个真实的中国，能照出的，不过是他们自己内心的焦虑罢了。
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