夏休期前，不少常年看F1的老观众都在聊，梅赛德斯今年的车好像总差那么一口气，安东内利在积分榜上领跑，更多靠的是稳定拿分，单圈速度上始终被迈凯伦和红牛压着一头，没人真的把荷兰站冲刺杆位的热门人选放在拉塞尔身上。
赞德沃特这条赛道对车手的投入度要求极高，连续的高速弯和贴近围栏的走线，稍有分心就会损失时间，不少车迷赛前都在说，这里更适合维斯塔潘和诺里斯这种从小在卡丁车赛道里磨出来的风格，拉塞尔过去几年在这里的成绩并不算亮眼，2022年拿到亚军，不少人当时都觉得是虚拟安全车送的机会，2023年雨战策略失误只拿到第十六，更是让很多人觉得他在这条赛道的调校思路始终没摸对。
一练结束之后，安东内利跑出全场最快圈，拉塞尔落后队友0.125秒排在第三，当时直播间里的解说大多在说，梅赛德斯今天的节奏还是靠年轻小将撑着，拉塞尔想要在冲刺排位里冲进前三都不容易，更别说去争杆位了。
等到SQ1开始，勒克莱尔一上来就刷出全场最快圈，法拉利的长距离优势在第一阶段就露出了苗头，不少意大利媒体的现场记者当时就在社交平台上留言，说法拉利今天的调校明显针对赞德沃特的高速弯做了优化，勒克莱尔很有机会把冲刺杆位带回马拉内罗。
SQ2阶段，皮亚斯特里冲上成绩榜头名，迈凯伦的两台车都跑出了极快的分段速度，英国的赛车媒体当时立刻更新了前瞻，说迈凯伦在夏休之后的单圈状态完全复苏，诺里斯和皮亚斯特里包揽前排几乎是板上钉钉的事，没人太在意排在第四位晋级SQ3的拉塞尔。
进入最后的决胜阶段，赛道上的沥青温度已经升到了五十八摄氏度，轮胎的工作窗口被收得极窄，好几位车手在飞驰圈里出现锁死和推头，冲出赛道的白线，原本大家都以为迈凯伦和法拉利会在最后时刻把成绩再往上提一档，没想到拉塞尔在前两段都没冲到榜首的情况下，最后一个高速弯把走线咬到了最极限，冲线之后成绩牌跳出来1分11秒567，直接把场上的标杆成绩往上抬了一大截。
当时围场里的反应很有意思，诺里斯冲线之后只落后0.041秒，他摘下头盔的时候摇了摇头，对着迈凯伦的工程师说了一句“差了一点点”，显然他自己也没想到最后会以这么微小的差距输掉杆位。
勒克莱尔的成绩只比拉塞尔慢0.055秒，皮亚斯特里落后0.099秒，前四名的差距加起来还不到0.1秒，这种场面在最近几个赛季的冲刺排位里都很少见到。不少人第一反应是梅赛德斯的车突然升级了，可拉塞尔赛后在接受官方采访的时候说，赛车并没有带来什么颠覆性的新部件，只是夏休期间整个团队把之前几站积累的小问题一个个捋顺了，他自己在飞行圈里没有出现任何一个小失误，每一个弯的入弯点和出弯油门都卡到了最准的位置。
他特意提到自己非常喜欢赞德沃特这条赛道，车手必须全情投入才能跑出好成绩，最后还对着现场的车迷用荷兰语说了一句“谢谢”，毕竟这是荷兰大奖赛的告别之战，现场十二万八千名观众把看台染成了橙色，哪怕他不是主场车手，也能感受到那种扑面而来的热度。
评价的转向几乎是瞬间发生的，之前还在说拉塞尔状态下滑的评论，转头就开始夸他是梅赛德斯今年冲刺赛的真大腿，毕竟这已经是他本赛季拿到的第三个冲刺赛杆位，中国站、加拿大站再到荷兰站，前两次他都把冲刺赛的冠军稳稳拿到了手里。
有人翻出了历史数据，说上一次梅赛德斯在荷兰站拿到杆位还要追溯到1955年，七十一年的空白被拉塞尔这一圈直接打破，不少老车迷都在感慨，当年看着梅赛德斯在混动时代统治围场，后来经历了漫长的低谷，没想到会在这样一个冲刺赛周末，用这样一个毫厘之间的成绩，把尘封七十多年的纪录给刷新了。
不同的声音很快也跟着冒了出来。迈凯伦的赛后发布会里，工程师明确提到，他们的赛车长距离节奏依然要比梅赛德斯更有优势，冲刺赛只有软胎这一种选择，拉塞尔虽然拿到了杆位，但起步之后诺里斯的抽头超车能力一直是出了名的强，后面的二十多圈想要守住位置并不容易。
法拉利这边也有人指出，勒克莱尔在最后一个飞驰圈的第三段遇到了慢车，损失了大概0.03秒的时间，不然杆位最终花落谁家还不好说。最让人意外的是维斯塔潘，主场作战的他只排在第六位，落后拉塞尔0.527秒，红牛的赛车在这个周末明显没有找到最佳调校，不少荷兰本土的媒体当天晚上就发文，说红牛在高速弯的下压力配置上出现了判断失误，维斯塔潘想要在主场拿到冲刺赛冠军，得从第六位一路超上去，难度比所有人都大。
还有人把目光放在了排在第九位的奥迪车手博托莱托身上，这是他本赛季第一次冲进SQ3，作为车队的年轻新秀，能在这么卷的排位赛里杀进前十，不少技术评论员都在说，奥迪这两年的研发进度，比很多人预想的要快得多。
热度慢慢降下来之后，很多人重新回头看这一圈杆位的意义，才发现它根本不是什么“神之一圈”的偶然。拉塞尔在赛后的采访里特意强调，这只是冲刺排位赛的结果，真正的大积分还在周日的正赛里，团队不能因为这一个杆位就头脑发热。
他过去两个赛季在赞德沃特留下的遗憾，其实都成了这次跑好这一圈的铺垫，2022年他差一点拿到胜利，2023年雨战里踩过的坑，让他比任何人都清楚这条赛道在不同温度下的抓地力变化。
前四名不到0.1秒的差距，看起来是运气主导的毫厘之差，背后其实是每一支车队在夏休期间对着模拟器熬了无数个通宵的结果，每一个零点零几秒的提升，都是几百个小时的调校积累出来的。
没有谁是突然变强的，拉塞尔这一圈的杆位，不是什么天降奇迹，只是一个一直把细节抠到极致的车手，终于在自己喜欢的赛道上，把所有准备都完完整整发挥了出来。至于冲刺赛和周日正赛的结果会走向哪里，现在没人敢打包票，赞德沃特的海风里，每一圈都可能出现新的变数，这也是老车迷们这么多年一直舍不得离开这项运动的原因。
