很多人在挑选二手车的时候，会把注意力放在车漆是否光亮、内饰是否整洁、车辆能否正常启动这些表面的信息上。但是真正一辆车的使用情况，并不是表现在车上可以看见的部分，而是隐藏在座椅下面、地毯之下、门板之内和后备厢等不容易注意到的地方。外观漂亮只是说明了这辆车经过整理过，不能单独代表实际的车况。
准备购买二手车的时候，首先要核对车辆的基础信息。登记证、行驶证、车辆识别代号、出厂时间、过户次数以及年检记录等都要一一确认清楚。车辆品牌型号和配置要与登记信息相对应，不能只听销售人员口头介绍。里程数、维修保养情况以及使用性质也要尽可能地查看可保留的资料，而不是仅仅依靠一句“车况很好”来判断。
车身检查不能只看颜色是否统一。可以在光线充足的地方观察车身各块覆盖件的缝隙、反光效果和漆面状态，不同位置如果存在明显的色差、边缘飞漆或装配间隙的变化，则需要进一步了解其原因。发动机舱、后备厢底板、车门铰链附近也应该包含在内检查范围之内。检查的重点不是看到一点痕迹就立即下结论，而是在发现异常的位置进行记录，并且根据维修记录和专业检测结果来判断。
内饰同样值得重视，座椅滑轨、地毯边缘、安全带底部、线束接口和备胎槽等处也容易被忽视。如果车内有明显潮气或者部分内饰新旧程度差别较大，则应该要求对方说明维修、更换或整理的情况。但是普通买家不能为了检查而自行拆卸车辆部件，涉及线路、气囊和座椅结构时更应交给专业人员处理。
试车环节也不能缺少。启动车辆之后，可以观察仪表盘是否有提示、发动机怠速是否稳定，再分别做空调、车窗、灯光、雨刷、音响和倒车影像等的测试。上路试驾时要感受车辆启动时的动力响应情况以及加速过程中的动力输出状况，并且还要考虑底盘经过颠簸路面的时候的表现。试驾时间太短的话，很多问题就无法体现出来，因此最好提前做一次比较完整的检查流程。
买车前需要仔细阅读合同内容。车辆价格、定金性质、交付时间、随车资料、承诺维修项目以及售后范围等都要写进书面文件中去。口头上的承诺不能只依靠聊天记录或者现场录音来确认，必须能够具体地写入合同的内容才能有利于之后的确认工作。付款之前，车辆本身及其证件资料和合同条款都应该一一对应起来。
如果自己没有验车的经验，那么可以找一个独立的第三方检测人员一起检查，并且保留检测报告、照片、维修记录和沟通凭证等。检测并不意味着车辆必须达到新车的状态，只是为了使买方对车辆状况有更清楚的认识，并且了解之后要承担的成本是否在预算之内而做的工作。
二手车的价值不但是外观和价格之差额的体现，也是真实车况、手续完整程度及后续使用成本的综合体现。把检查做在交易之前，把承诺落实到合同里才能减少信息不对称带来的风险。买车的时候多花些时间去核对细节，在交付之后重新处理问题就会更加省心一些。
