咱们今天来聊一个挺有意思的现象，您在马路上开车或者走路的时候，有没有留意过，现在满大街跑的新车，不管是几万块的代步小车，还是几十万的豪华品牌，车轮后面好像都少了点东西？
没错，就是那个曾经几乎每辆车都有的“挡泥板”。
这事儿挺奇怪的，要是您去问问家里开了很多年车的老一辈，他们大概率会拍着大腿告诉您，那玩意儿当年可是个宝贝，没它车都不好开。
一个被老司机们奉为“护车神器”的东西，怎么到了今天，反倒被各大汽车厂家集体“嫌弃”了呢？
这里面的门道，可不只是省几个钱那么简单，它背后其实是一部中国社会发展和汽车工业进步的缩影。
咱们今天就把这事儿从头到尾，掰开揉碎了说清楚。
让我们先把时间拨回到二三十年前，那时候，汽车对于绝大多数中国家庭来说，还是个遥不可及的“大件儿”。
谁家要是能买上一辆大众桑塔纳或者天津夏利，那绝对是方圆几里内的大新闻，亲戚朋友都得跑来看。
您仔细回想一下那个年代的汽车照片或者影像，会发现它们几乎无一例外，都在四个车轮的后方，挂着两片黑色的橡胶或者塑料板，这就是挡泥板。
为什么那时候它如此重要，甚至可以说是出厂标配呢？
原因非常现实，就是当时的路况决定的。
那时候，我们国家正处在经济起飞的初期，“要想富，先修路”的口号喊得震天响，但也恰恰说明了高质量的公路网还没有完全铺开。
别说广大的农村地区了，就算是在很多城市和城乡结合部，柏油路也远没有现在这么普及，土路、砂石路、坑洼不平的水泥路才是常态。
这样的路面，晴天的时候，车轮一过，卷起漫天尘土；一旦遇上下雨天，那简直就是一场“灾难”。
车轮高速旋转，会把泥水混合着小石子像天女散花一样向后方和侧面甩出去。
没有挡泥板的车，开不了几公里，车门下半部分、侧裙、后保险杠就会被糊上一层厚厚的泥浆，看起来邋遢不说，那些夹杂在泥水里的小石子，还会像砂纸一样不断打磨你的车漆，时间一长，车门下方就会出现一片片密密麻麻的小凹坑，漆面破损后，金属车身接触到空气和水分，生锈就成了必然结果。
在那个年代，买一辆车可能要花掉一个家庭数年甚至十多年的积蓄，谁不把自己的车当成宝贝疙瘩一样爱护呢？
所以，安装挡泥板就成了一种最直接、最经济有效的保护措施。
它就像给汽车穿上了一件“围裙”，把绝大部分的泥水和碎石都挡在了车身之外，不仅能保持车身的相对洁净，减少洗车频率，更重要的是实实在在地保护了车漆和底盘，延缓了车辆的老化和锈蚀。
而且，挡泥板还有一个重要的社会功用，那就是保护后方车辆和行人。
雨天在路上，跟在一辆没有挡泥板的车后面，前车甩起的泥水能直接糊你一脸，前挡风玻璃瞬间就花了，非常影响驾驶安全。
所以，在那个特定的历史时期，挡泥板既是“利己”的护车神器，也是“利他”的文明配置，它的存在是刚需，是时代的必然选择。
然而，时过境迁，风水轮流转。
到了今天，挡泥板的地位一落千丈，从当年的“香饽饽”变成了新车上几乎绝迹的“冷板凳”。
这背后的原因，是汽车厂家、消费者观念和整个社会大环境共同作用的结果。
首先，我们得从汽车厂家的角度来看，他们为什么不爱装挡泥板了。
第一个，也是最直观的原因，就是为了“美”。
现代汽车工业设计已经进入了一个前所未有的高度，设计师们追求的是极致的线条感、流畅度和整体性。
您看现在的车，车身侧面的腰线、裙线，每一根线条的走向和弧度都经过了精心的计算和推敲，为的就是营造出一种或优雅、或动感、或稳重的视觉效果。
在这种情况下，在轮拱这个本应是展现力量感和流畅感的地方，硬生生加上一块突兀的、方方正正的塑料板，就好比一位穿着高级定制西装的绅士，却在裤腿下露出了半截秋裤，瞬间就破坏了整车的美感和设计师的心血。
特别是那些强调运动性能的轿跑和追求时尚潮流的SUV，装上挡泥板更是显得格格不入，严重拉低了车辆的“颜值”。
其次，是成本控制的现实考量。
如今的汽车市场竞争有多激烈，大家都有目共睹，价格战一轮接着一轮，车企的利润空间被一再挤压。
在这种情况下，“降本增效”成了每个车企的必修课。
您可能觉得，一套挡泥板，连工带料撑死也就一两百块钱，能省多少？
但您得这么算，对于一个年销量达到几十万甚至上百万辆的车型来说，哪怕每辆车省下50块钱的成本，一年下来就是数千万甚至上亿元的纯利润。
这笔钱对于车企来说，可以投入到更关键的技术研发或者市场营销中去。
更何况，挡泥板还可能带来额外的售后成本，比如安装不当导致车漆刮伤、使用中断裂损坏需要索赔等等，这些都是潜在的麻烦。
所以，从商业角度出发，砍掉这个非核心配置，对车企来说是一笔非常划算的买卖。
第三点，也是最能体现技术进步的一点，就是对空气动力学的极致追求。
现在全世界的汽车工程师都在为一个目标而努力，那就是尽可能地降低风阻。
汽车在高速行驶时，大部分的动力都消耗在克服空气阻力上了。
风阻系数每降低一点点，就意味着油耗可以更低，对于电动车来说，就意味着续航里程可以更长。
为了优化气流，工程师们会对车身的每一个细节进行风洞测试，从后视镜的形状到车底的护板，都力求平滑。
而挡泥板，虽然看起来不大，但在高速气流中，它就像一个扰流板，会破坏车轮周围原本平顺的气流，形成涡流，从而增加整车的风阻和风噪。
这种影响虽然微小，但在追求极致效率的今天，是工程师们无法容忍的。
为了那零点零几的风阻系数，为了更低的油耗和更安静的驾驶环境，挡泥板必须“让位”。
当然，除了厂家的原因，我们用车环境的巨大变化和消费者心态的转变，也是挡泥板“失宠”的关键。
这里就不得不提我们国家引以为傲的“基建狂魔”实力了。
根据交通运输部的数据，截至2022年底，中国公路总里程已经超过535万公里，其中高速公路里程更是突破17.7万公里，稳居世界第一。
这意味着，我们日常驾驶的环境已经发生了翻天覆地的变化。
曾经的泥泞小路，如今绝大部分都变成了平坦的柏油路和水泥路。
泥水飞溅的场景，除了在一些建筑工地、乡间土路或者极端暴雨天气下，已经越来越少见了。
既然路好了，泥少了，挡泥板最核心的“挡泥”功能自然也就英雄无用武之地了。
与此同时，随着经济的发展，汽车也从过去的“奢侈品”变成了如今的“日用品”。
人们对车的态度，也从过去那种“捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了”的过度爱护，转变为更加理性的“工具”心态。
车身脏了，花个几十块钱去洗车店洗一下就行，方便快捷，没必要为了防止那偶尔溅起的泥点，而去牺牲车辆的整体美观。
所以，当车企不再标配挡泥板时，大多数消费者也并不会觉得有什么缺失，甚至很多人压根就没注意到这个变化。
车企把是否安装的选择权交还给了消费者，如果你确实经常行驶在路况不佳的地区，或者生活在冬季需要撒融雪剂和沙土的北方，那么自己花钱加装一套合适的挡泥板，依然是一个非常实用的选择。
这，或许就是时代进步给我们的最好答案。
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