一到炎热的夏季，当咱们坐进被太阳暴晒过的汽车里，第一反应几乎都是立刻启动车辆，然后迫不及待地打开空调。
这时候，一个长久以来让许多驾驶员感到困惑的问题便浮现在眼前：空调的温度到底设定在多少度才最合适、最省油？
很多人习惯性地将家用空调的使用经验带到车上，认为把温度设定得高一些，比如26℃或者27℃，压缩机就不会那么费力工作，从而达到节省燃油的目的。
相反，如果直接调到最低的16℃或者LOW档，似乎就意味着让发动机背上了沉重的负担，油耗会直线上升。
然而，一个可能颠覆许多人认知的事实是，对于绝大多数汽车而言，将空调温度设定在16℃和26℃，对油耗的影响几乎可以忽略不计。
为了省油而刻意调高温度，牺牲自己的舒适度，很可能是一场得不偿失的“自我感动”。
那么，这背后的原理究竟是什么呢？
要理解这个问题，我们首先必须分清家用空调与汽车空调在工作逻辑上的根本区别。
家里的壁挂式或中央空调，其核心工作模式是围绕一个“目标温度”来进行的。
比如，您将家里的空调设定为26℃，它的控制系统接收到的指令就是“将室内环境温度降至26℃”。
于是，空调压缩机开始全力运转制冷，直到室内的温度传感器检测到环境温度已经达到了26℃，控制器就会命令压缩机暂停工作，进入待机状态，只保留风扇送风。
当室内温度因为外界热量传递等原因再次升高后，压缩机才会重新启动。
因此，您设定的温度越高，空调达到目标所需的时间就越短，压缩机能够“休息”的时间也就越长，自然就越省电。
但是，汽车空调的运行机制则完全是另一回事。
我们可以把它想象成一个非常巧妙的“冷热空气混合器”。
当您按下车上的A/C开关时，汽车的空调压缩机就开始工作了。
在大多数情况下，只要A/C灯亮着，这个压缩机就在以一个相对恒定的功率持续不断地制造冷气，它的目标就是产生尽可能低的温度，而不是去维持车厢内的某个特定温度。
那么，您通过旋钮或按钮设定的那个从16℃到30℃的温度值，究竟在控制什么呢？
它控制的并非压缩机的制冷强度，而是一个叫做“冷热空气混合风门”的部件。
我们可以做一个生动的比喻。
想象一下，您的汽车空调系统里同时存在两股气流源：一股是由压缩机制冷产生的、温度极低的“纯冷气”；另一股则来自于发动机的“余热”，当发动机工作时，冷却液会变得非常烫（通常在90℃左右），这些滚烫的冷却液会流经一个叫做“暖风水箱”的部件，当空气流过它时，就会被加热成“纯热风”。
您调节温度的那个旋钮，实际上就是在调控一个阀门，决定了最终吹到您脸上的空气里，“纯冷气”和“纯热风”的混合比例。
当您将温度设定到最低，比如16℃或LOW档时，混合风门会完全关闭通往暖风水箱的热风通道，此时，从出风口吹出来的，几乎是100%未经混合的、由压缩机制造的纯冷气，这是制冷效率最高的状态。
而当您将温度调高，比如调到25℃时，系统并不会让压缩机“偷懒”，压缩机依旧在卖力地生产着冷气。
与此同时，混合风门会打开一个小角度，引导一小部分冷空气先绕道去暖风水箱那里被加热，变成热风，然后再与剩下的大部分冷空气在出风管道里汇合，混合成一股25℃的“温和冷风”吹出来。
所以，无论您如何调节温度，只要A/C开关是打开的，那个最消耗发动机功率的压缩机，其工作负荷基本是不变的。
调高温度非但没能让压缩机休息，反而是让发动机的一部分能量被用来制造热风，去中和掉本已制造出来的冷气，从能量利用的角度看，这其实是一种“浪费”。
说到这里，可能有些车主会提出疑问，现在的汽车技术这么先进，很多车都配备了所谓的“变排量压缩机”，难道它也不能根据设定的温度来智能调节制冷量，从而实现省油吗？
这个理解只对了一半。
变排量压缩机确实能够改变自身的制冷功率，但它被设计出来首要解决的，并非燃油经济性问题，而是驾驶的平顺性和乘坐的舒适性。
在过去使用定排量压缩机的老款车型上，驾驶员的体验并不理想。
定排量压缩机只有“工作”和“停止”两种状态，通过电磁离合器来控制。
想象一下，在行驶中您需要急加速超车，一脚油门下去，发动机转速急剧攀升。
与发动机通过皮带连接的压缩机转速也随之飙升，导致制冷量瞬间过大，蒸发器表面温度骤降，有结冰的风险。
为了自我保护，系统会强制断开压缩机离合器。
就在离合器断开的一瞬间，发动机的负载突然减轻，车辆会有一种往前“蹿”一下的突兀感。
而当超车完成，车速稳定后，系统又会重新接合压缩机，发动机负载瞬间增加，车辆又会产生明显的“拖拽感”或顿挫。
这种频繁的冲击和顿挫，极大地影响了驾驶的平顺感。
而变排量压缩机则是一位“太极高手”。
它能根据发动机的转速来实时、平滑地调整内部斜盘的角度或活塞的行程，从而改变自己的排量。
当发动机转速低时（如怠速），它会自动增加排量，保证足够的制冷效果；当发动机转速升高时（如急加速），它会主动减小排量。
这样一来，无论发动机转速如何变化，压缩机对发动机施加的负载始终能保持在一个相对恒定的水平，输出的制冷量也更加稳定。
最终的结果就是，车辆加速和减速时不再有因空调引起的顿挫，车内出风口的温度也更加恒定，舒适性大大提升。
所以说，变排量压缩机的主要功绩在于“维稳”，让您开得更舒服，而不是为了帮您省下那一点点油。
那么，如果真的想在夏天开空调时稍微节省一点燃油，应该从哪里入手呢？
答案其实很简单，就在您触手可及的“风量调节”按钮上。
吹出冷风的鼓风机是一个耗电的电机，它的电力最终来源于发动机带动的发电机。
您将风量开到最大档，鼓风机电机就需要消耗更多的电能，这会增加发电机的负载，而发电机的负载最终会转化为对发动机的阻力，导致燃油消耗微量增加。
反之，将风量调低一些，鼓风机的耗电量减小，发动机的负担也会相应减轻。
虽然这种节省非常有限，但与调节温度相比，它是一个逻辑上完全成立、真实存在的节能方式。
因此，一个更明智的夏季空调使用策略是：将温度设定在最低，让制冷系统以最高效率工作，然后通过调节风量的大小来找到最适合自己的舒适点。
这样既能快速获得凉爽，又能实实在在地对油耗产生一点积极影响。
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