1987年的一个普通工作日，德国杜塞尔多夫的一家汽修厂里，塞法斯·班萨正钻在一辆奔驰车底下忙活。
突然办公室小妹慌慌张张跑进来："老板，非洲来的传真！"班萨满手油污地接过那张纸，上面就一行字："老酋长去世了，您是新任国王。"扳手"咣当"一声掉在地上，班萨整个人都懵了："啥玩意儿？让我去当国王？"
这个在德国修了17年汽车的加纳人，此刻面临人生最魔幻的选择题。一边是经营得红红火火的汽修厂，漂亮贤惠的德国媳妇，舒适安稳的中产生活；另一边是远在非洲的霍霍埃部落，那里没电没自来水，孩子们光着脚在泥地上跑。班萨蹲在车间门口抽了半包烟，德国徒弟凑过来问："师傅，当国王是不是能住皇宫啊？"班萨苦笑着摇头："皇宫？我们那儿连厕所都是露天的！"
说起霍霍埃，那可是加纳东北部出了名的穷地方。1948年班萨出生那会儿，整个部落还过着近乎原始的生活。爷爷虽然是酋长，家里照样穷得叮当响。老人家有远见，硬是凑钱把孙子送到德国学手艺。1970年，22岁的班萨站在法兰克福机场，兜里就揣着50马克和一本德汉字典。头两年过得那叫一个惨，语言不通只能比划着干活，德国同事都管他叫"哑巴修车工"。这哥们儿愣是白天钻车底，晚上啃书本，硬生生考下了德国人都不容易拿的机械师证书。
汽修厂生意越做越大，班萨娶了当地姑娘，小日子过得有滋有味。谁能想到爷爷的遗愿会打破这一切？部落派来的使者跪在车间里不肯起来："陛下，族人需要您啊！"班萨媳妇倒是看得开："去吧，就当是回老家开分公司。"就这样，这个穿着工装裤的汽修工，在简陋的加冕仪式上戴上了象征王权的金项链。
班萨的治国方式让所有人大跌眼镜。他既没搬进所谓的宫殿，也没搞什么排场，直接宣布要继续留在德国修车。长老们气得直跺脚："这像什么话！国王怎么能不坐镇王宫？"班萨一句话就给怼回去："光摆谱能让大家吃饱饭？我在这头赚钱，你们在那头干活，这叫资源优化配置！"从此开始了白天修车晚上治国的奇幻生活。车间里最显眼的位置挂着部落地图，工具箱旁边放着账本，手机里存满了长老们的电话号码。德国顾客经常能看到有趣的一幕：他们的修车师傅满手油污地接起电话，突然就切换成严肃的"国王模式"，用土语处理起部落纠纷。
这个最不像国王的国王，愣是把一个穷得掉渣的部落改造成了模范社区。头等大事就是解决喝水问题，霍霍埃人祖祖辈辈都得走几里地去打浑水。班萨自掏腰包从德国买了水泵设备，亲自带着工程师回去安装。通水那天，七十多岁的老太太捧着清水直掉眼泪："活了一辈子，头回喝上这么甜的水。"路也是大问题，雨季一来村子就成孤岛。班萨联系德国建筑公司，硬是把泥巴路修成了柏油马路。现在村里小伙子都买了摩托车，载着姑娘们风风光光赶集去。
最让班萨上心的是教育。他清楚记得自己当年想读书有多难，现在砸锅卖铁也要给孩子们盖学校。钱不够怎么办？这位国王陛下可拉得下脸，德国电视台的综艺节目没少上，甚至还在汽修厂旁边开了个小啤酒厂。每瓶酒标签上都印着部落地图，广告词特别实在："喝一瓶酒，非洲多个厕所。"后来真用卖酒的钱给学校修了厕所，这事儿在德国传为佳话。
2015年加纳政府突然发声明，说班萨不是官方承认的国王。记者们扛着长枪短炮来采访，正在换轮胎的班萨头都没抬："我本来就是个修车的，族人爱怎么叫随他们。"这话传到部落，男女老少都不乐意了。有个八十多岁的老猎人说得好："别的酋长就会收税摆谱，我们的国王实打实给村里通水电，政府不认？我们认！"
如今76岁的班萨还是老样子，早上八点准时出现在车间。手机相册里存的最新照片是部落新建的卫生所，第一批本土培养的护士已经上岗。德国老顾客常打趣他："老塞，你这国王打算当到什么时候？"老爷子擦擦手上的机油，笑得特别朴实："等我修不动车那天吧。"说这话时，他脖子上那条象征王权的金项链，在车间顶灯下闪着温暖的光。
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